与此同时，江宁府城内，已是一片风声鹤唳。
通判张叔夜站在府衙大堂，看着雪片般飞来的告急文书，脸色铁青。
城外，张遇大军已在安营扎寨，开始围城。
“怎么办？城内兵马不足，援军远水难救近火……”张叔夜焦急地踱步。
他脑海中闪过一个名字——齐霄！
“对了！清泉县的齐霄！”
“此人虽来历不明，拥兵自重，但麾下有近千重甲铁骑，战力彪悍！而且此前剿匪安民，并未表现出反意。此刻府城危在旦夕，唯有他这支奇兵或可解围！”
虽然启用齐霄无异于饮鸩止渴，可能助长其势力，但眼下城破在即，已顾不了那么多了！
“快！立刻起草文书！”张叔夜对书记官急声道，“以江宁府的名义，火速传令清泉县义军指挥使齐霄，命其即刻率部驰援江宁府城，夹击张遇叛军！
告诉他，此乃国难当头，若能击退贼兵，本官必当上奏朝廷，为其请功！”
“是！”书记官连忙记录。
“还有！”张叔夜补充道，语气更加沉重，“同时，以六百里加急，向应天朝廷上奏！
禀明江宁府危局，张遇数十万大军围城，情势万分危急！请求朝廷速发援军！并……并提及已急调清泉县齐霄部驰援，然其部兵力有限，恐难持久，恳请朝廷早作决断！”
两份文书迅速被送出府城。一份奔向西方齐霄的军营，一份奔向应天朝廷。
张叔夜望着城外遮天蔽日的叛军旗帜，心中默念：“齐霄啊齐霄……如今，这江宁府的存亡，乃至朝廷在东南的局势，恐怕都要系于你一身了……但愿你不要让本官失望，更不要……心怀异志。”
城门下方，张遇大军已将江宁府城围得水泄不通。他骑在一匹高头大马上，望着眼前这座城墙高厚、防御森严的江南重镇，眼中闪烁着贪婪与焦躁。
他虽拥众数十万，但核心战兵只有数万，强攻坚城必然损失惨重。
于是，策马来到箭程之外，命嗓门洪亮的亲兵对着城头高声喊话：
“城上的守军听着！我主张大帅有令。
开门献城者，赏千金，封万户侯！ 若负隅顽抗，待我大军破城之日，定将鸡犬不留，满城屠尽！尔等皆为宋人，何苦为那昏庸赵家卖命？早早归降，共享富贵！”
城头上，通判张叔夜按剑而立。
他身边的一些守军士卒面露惧色，但无人敢动。
张叔夜厉声回斥：“逆贼休得猖狂！我江宁府军民同心，誓与城池共存亡！尔等乌合之众，焉能撼动我大宋江山！”
劝降无效，张遇并不意外。
他早已下令切断了通往江宁府的所有水路和陆路要道，并派出多股游骑，沿途捕杀出城报信的信使或鸽子。
张遇冷笑。“哼，想求援？应天远在数百里外，等赵构那小儿收到消息，派兵过来，老子早就坐在江宁府的府衙里喝酒了！到时候依仗城墙未必没有一战之力。
但他也知道，如此大规模的军事行动，消息不可能完全封锁，迟早会传出去。他必须速战速决！
看着城头严阵以待的守军和坚固的工事，张遇眼中凶光毕露，他拨转马头，返回本阵。
“传令！前军准备云梯、冲车！弓箭手压阵！明日拂晓，全力攻城！先登者，赏金千两，官升三级！后退者，立斩！”
“吼！吼！吼！”数万战兵发出震天的吼声，攻城器械被推上前线，大战一触即发。
三日后、应天行宫，朝堂之上
宋高宗赵构将一份八百里加急的军报摔在御阶之下！
“反了！都反了，区区一介军贼，竟敢聚众数十万，围攻朕的江宁府！这是要断我东南财赋重地，动摇国本！”
他看向武将班列：“韩世忠！”
“臣在！”一位身材魁梧、面容刚毅的将领应声出列，正是名将韩世忠。
“朕命你为平寇大元帅，即刻点齐十万精兵，星夜驰援江宁，给朕将那张遇碎尸万段！”
“陛下！万万不可啊！”赵构话音刚落，尚书右仆射黄潜善便急步出列，高声劝阻，“陛下息怒！此刻万万不可大举兴兵啊！”
“为何不可？！”赵构怒目而视。
“陛下明鉴！如今宋金和议初定，边境看似平静，实则暗流汹涌。
我军若此时在临近长江的江宁府方向集结十万重兵，金人会如何作想？
他们必以为我方撕毁和议，意图北伐！届时金军大举南下，大战重启，局面将不可收拾！此乃因小失大啊陛下！”
更让赵构意外的是，一向主战、与黄潜善不和的李纲，此次竟也沉吟着附议：“黄相所言……不无道理。
江宁虽重，然全局为重。在此敏感时刻，大规模调兵，确易引发金人误判，风险极大。
而且应天距江宁800里，等韩将军赶到，江宁府城恐怕早已陷落！届时，我军人困马乏，却要面对刚刚破城、士气正旺、且缴获了府库装备的张遇贼军……”
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