楚云栖在暗格中看得真切，心中冷笑连连。
待那黑影离去良久，她才缓缓滑下。
晨光洒在脸上，映出一抹冷峻笑意。
她并未愤怒，反而感到一种猎人终于看清猎物行踪的笃定。
“孙景和……你以为偷走几张纸，就能夺走我的思想？”她轻抚怀中的石灰粉残迹，转身唤来老秤。
“是时候，请君入瓮了。”
她低声吩咐：“老秤，带上两个最可靠的力工，去国子监通往礼部的那条小径，找个必经的僻静处，给我挖个大泥坑，灌满水，上面用薄草掩了。”
老秤点头退下——那条路上早有他们常年清理杂草时留下的锄头与干草堆，布置起来不过半炷香工夫。
当夜，月黑风高。乌云蔽月，风掠过树梢发出呜咽般的低鸣。
那名抄稿的小吏揣着价值连城的密信，心中狂喜又紧张，急匆匆地赶回报信。
他专挑小路行走，以避开巡夜的卫兵。
然而，就在一处拐角，他只觉脚下一空，整个人便“噗通”一声栽进了没过膝盖的泥潭里！
泥浆冰冷黏腻，瞬间裹住小腿，腥气扑鼻而来。
他惊叫一声，手忙脚乱地往外爬，手中的密信也掉落一旁，沾满了污泥。
就在他狼狈不堪之际，两道黑影从旁边的树丛中闪出，正是老秤和他的人。
趁着小吏低头拍打裤腿、口中咒骂连连之时，老秤闪电般出手，将其袖中那份刚抄录的策论要点与一本早已准备好的假稿掉了包。
那本假稿表面看似真实，但关键数据已被篡改：水泥配比颠倒，杂交步骤中混入“基因”“分子”等不合时宜的术语，一旦查验便会暴露非古人所作。
纸张也刻意选用新仿古纸，与旧卷略有差异，只待敌人自曝其短。
果不其然，次日朝会前的都察院内，左都御史张均手持那份沾着泥污的“密信”，当着一众同僚的面，声泪俱下地展开弹劾：“诸位请看！此乃国子监监生楚云栖亲笔所书的降敌之证！她欲以利器换取外族兵马，其心可诛！”
一时间，满堂哗然。
主管监察的礼部侍郎李元衡怒不可遏，一把夺过“密信”，厉声道：“取楚云栖平日的文章来，比对笔迹！”
然而，当真迹摆在眼前，众人却都愣住了。
那“密信”上的字体歪斜潦草，用词粗鄙不堪，与楚云栖策论中那种儒雅风骨、逻辑谨严的文风判若云泥。
更致命的是，信纸上的泥污尚未干透，李元衡眼尖，一眼便看到泥中混杂的几点碎草叶，与国子监通往礼部那条小径上的别无二致。
他眯起眼睛，盯着脸色煞白的江辞远，冷冷问道：“张御史，这份‘铁证’，你是从哪条路上拿到的？”
张均的脸瞬间变得铁青，支支吾吾，冷汗直流，无言以对。
此刻，楚云栖正立于国子监的屋檐下，静看庭院中的风吹动柳梢。
风拂过面颊，带着春末特有的微燥气息，柳枝轻摆，影子在地上摇曳如思绪。
不远处，沈彦归正独自在廊下默诵《考工记》，神情专注，而他手中摩挲着的，竟是她前些日子故意“遗落”的那张《格物小识》的残页。
纸页边缘已被手指磨得发毛，显是反复翻阅所致。
晏景行的孙子小墨卿迈着轻巧的步子凑了过来，压低声音道：“楚哥哥，我爷爷昨夜里，亲手烧了三份他自己写的《斥异端疏》。”说着，他塞过来一张小纸条。
楚云栖展开一看，上面是一行苍劲有力的小字，正是大儒 晏景行的亲笔批注：“若格物能富民，何分匠与儒？”
楚云栖将纸条收入袖中，目光越过庭院，望向远处墙头一闪而过的青田卫暗哨腰间的铜铃——那铃铛随风轻晃，发出几不可闻的叮当声，仿佛另一双眼睛正在注视这场博弈的终局。
他们以为，偷走了她的策论，就能窃取她的思想，将她置于死地？
真是可笑。
“他们想偷我的策论？”她轻声自语，声音里带着一丝嘲弄与无尽的锋芒。
“那我就让全天下，都听见我的声音。”
心头忽有涟漪扩散，似某种无形之力正在运转——知识的防线已然筑成，思想的浪潮即将涌起。
她转身对身后的老秤递出一份誊写工整的稿子，正是那份真正的《实政三策》。
“老秤，拿着这个，去办我交代你的事。”
老秤接过稿子，重重点头，眼中闪烁着兴奋的光芒。
一场思想的风暴，将在乡试开考前的最后时刻，从最意想不到的地方，轰然引爆。
子时，京城万籁俱寂，唯有清源书局内灯火通明。
印刷机的轰鸣被厚重的棉被层层裹住，化作沉闷的低吼，在狭小的屋子里来回震荡，震得人耳膜发麻。
油墨的浓烈气味混着纸张的草香扑面而来，熏得老秤鼻头发酸，额角不断渗出细密冷汗。
他盯着一摞摞墨迹未干的《楚会元策要》，指尖轻触纸面，湿漉漉的油墨竟黏住了皮肤，留下几道灰黑指痕。
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