非洲草原的夜风裹着两重气息 —— 近的是篝火余烬的暖香，混着烤羚羊的油脂味，还没散尽；远的是深草里的凉，带着露水的湿意，偶尔飘来几声狮子的低嚎，闷闷的，像从地底传上来。秦歌坐在兽皮帐篷的入口，背靠着涂了松脂的木柱，手里攥着个打磨光滑的羚羊骨容器。容器是他前几天亲手掏的，内壁磨得能映出模糊的影子，此刻里面盛着的 “记忆病毒” 样本，正像一群被困住的黑虫，细细密密地蠕动着，偶尔发出 “滋滋” 的轻响 —— 那声音极淡，像烧红的铁丝碰了点露水，转瞬就没，却又总在耳边绕，仿佛在嘲笑他盯了半个时辰也没看出个究竟。
他指尖摩挲着兽骨的纹路，眉头皱得很紧。这病毒太诡异了，白天在阳光下是粉末状，到了夜里就变成活物似的黏液，沾在兽骨上，连太阳图腾的微光都能暂时压制它，却杀不死。“这些病毒的源头，一定藏在某个古老的地方。” 他喃喃自语，声音压得很低，怕吵醒帐篷里睡着的族人。话音刚落，胸口的太阳图腾突然烫了一下，像有人用温热的指尖按了按，金色的纹路在皮肤下闪了闪，像是在点头回应。
“巫医？” 帐篷帘被轻轻掀开，月光像碎银似的洒进来，落在娜拉的脸上。她手里攥着个草药编的护身符，是前几天秦歌教她编的，里面裹着 “幸运草” 和 “解毒草” 的叶子，此刻叶子有点蔫，她的手指攥得太紧，指节都泛白了。“乌卡他们已经把石矛都磨好了，阿木还去捡了些干柴，说路上可以烤火。可是... 我们真的要去那片‘被诅咒的山谷’吗？” 她的声音微微发颤，眼睛瞟向远方黑漆漆的山谷方向，那里连月光都像是被吸走了，“玛玛说，以前有猎人误闯进去，就再也没回来过，连骨头都没找到。”
秦歌站起身，把兽骨容器系在腰间 —— 用的是根编了太阳纹的兽皮绳，是娜拉之前帮他编的，长度刚好。他拍了拍娜拉的肩膀，能感觉到她肩膀有点凉：“为了彻底消灭这些病毒，我们必须找到源头。你想啊，要是病毒一直扩散，部落里的老人、小孩，还有你刚编好的护身符，都保护不了他们。” 他望向远方，月光下的草原像块深色的绒布，山谷在绒布尽头，像个黑洞。“而且，我能感觉到，那里有和破镜碎片有关的东西 —— 图腾刚才烫了一下，它从来不会骗我。”
“巫医！都准备好了！” 帐篷帘被猛地掀开，乌卡大步走了进来，石斧扛在肩上，木柄上缠的兽皮磨得发亮。他左臂上的金属护腕反光，那是上次打败熵寂行者后，用他们骨杖上的金属碎片做的，边缘还有几道没磨平的划痕。“不管前方有什么妖魔鬼怪，我乌卡都会保护你！” 他拍了拍自己结实的胸膛，发出 “咚咚” 的响，脸上笑得爽朗，露出两排白牙，可手指却不自觉地摩挲着斧柄上的兽皮 —— 那是他紧张时的小动作，只有秦歌看出来了。
“还有我！” 帐篷外传来阿木的声音，他是部落里最细心的侦察员，手里拿着个火把，火光照着他有点腼腆的脸，“我去探路，我眼睛亮，夜里也能看见东西。”
一行人在月光下出发。刚开始走的是熟悉的草原，脚下的青草软乎乎的，偶尔能踩到没干的露水，凉丝丝的。可越往山谷走，周围的景象越不对劲 —— 青草变成了枯藤，缠绕在光秃秃的枯树上，藤条上长着细小的尖刺，挂着几根干枯的兽毛，风一吹，藤条 “咔咔” 断裂，声音带着韧劲，像有人在暗处磨牙。
“停！” 阿木突然停下脚步，火把举得高高的，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，指着前方：“看... 那是什么？”
众人顺着他指的方向望去，只见山谷深处矗立着一座巨大的山洞，洞口像张咧开的嘴，黑漆漆的。山洞上方的岩石是诡异的暗紫色，像是被泼了墨，又像是被熵寂能量染过，洞口周围散落着几根巨大的兽骨，有的比乌卡还高，骨头表面有深褐色的痕迹，不知道是血还是泥土，风从洞口吹出来，带着股潮湿的腥气，像腐肉的味道。
“这地方... 透着一股说不出的邪乎。” 乌卡握紧石斧，斧刃对着洞口，眼神警惕地扫着四周，连呼吸都放轻了，“阿木，你再看看，洞口有没有动静？”
阿木举着火把往前走了两步，又赶紧退回来，摇着头：“没... 没动静，就是里面黑得吓人，像能吞了光似的。”
秦歌往前走了几步，蹲下身摸了摸洞口的岩石，冰凉的，表面有细小的纹路，像天然形成的符文。“进去看看。” 他站起身，从怀里掏出块打火石，“阿木，你举着火把走前面，乌卡你跟在我后面，娜拉，你走中间，注意脚下。”
进了山洞，潮湿的气息更浓了，岩壁上长满了淡绿色的发光苔藓，像星星似的，照亮了周围两三米的范围。水珠从岩壁上滴下来，“嘀嗒嘀嗒” 落在地上，声音在山洞里回荡，显得格外空旷。地面上布满了奇怪的脚印，比乌卡的脚还大一圈，脚趾更粗， heel 部分陷得很深，像是留下脚印的人很重。旁边还有些散落的石器碎片，是粗糙的石片，边缘磨得有点钝，显然是被人用过。
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