侍卫领命而去，不多时，便带着一行人走了进来。
为首者是一名女子，约莫二十七八年纪，穿着一身剪裁合体、用料考究的青色锦缎长裙，裙摆绣着精致的缠枝莲纹，既显商贾之家的富庶，又不失雅致。她云鬓高绾，插着一支简单的碧玉簪，面容算不得绝色，却眉眼通透，自带一股干练从容的气度，尤其一双眼眸，清澈明亮，仿佛能洞悉人心。
她身后跟着两名看似普通、实则气息沉凝的护卫，以及一位捧着个尺许长、紫檀木镶嵌螺钿的精致匣子的老仆。
“青州苏氏商行，苏娴，见过北鹏殿下。”女子声音清脆，不卑不亢地行了一礼，礼仪周到，显然是见过大场面的。
北鹏目光平静地扫过她，气运视觉悄然开启。此女头顶的气运颇为奇特，并非寻常商贾的财气，而是一种清亮的银白色中，带着丝丝缕缕代表“流通”、“信息”的淡金色流光，气运根基扎实，且隐隐与远方某处有着微弱的联系。她身后的护卫气运精悍，显然是高手。那老仆则气息内敛，捧着匣子的手稳如磐石。
“苏姑娘不必多礼。”北鹏虚扶一下，直接问道，“不知苏姑娘远道而来，所献何物？又言是故人之物，恕北鹏直言，我与青州苏氏，似乎并无旧谊。”
苏娴微微一笑，笑容得体，带着商贾特有的亲和力：“殿下日理万机，自然不记得小女子这等微末之人。但此物，确是一位与殿下渊源极深的故人，托付我苏氏商行，务必亲手交到殿下手中。”
她示意了一下，那老仆上前一步，将手中的紫檀木匣恭敬地呈上。
赵常机灵地想要上前接过检查，北鹏却摆了摆手，亲自接过了木匣。木匣入手微沉，触感温润，上面没有任何锁扣，浑然一体。
“那位故人是？”北鹏一边摩挲着木匣，一边问道。他能感觉到，这木匣本身就不凡，材质是上了年份的静心紫檀，上面的螺钿镶嵌也暗合某种宁神阵法，光是这匣子就价值不菲。
苏娴轻轻摇头，脸上露出一丝恰到好处的遗憾：“那位故人身份特殊，嘱托我等不得泄露其名讳。他只说，殿下见到匣中之物，自然明白。”
北鹏目光微凝，不再多问。他指尖凝聚一丝微不可查的皇极真气，轻轻按在木匣中央一处看似装饰的螺钿纹路上。
“咔哒”一声轻响，木匣应声而开。
没有珠光宝气，没有灵力波动。
匣内铺着明黄色的柔软丝绸，上面静静地躺着一块巴掌大小、颜色暗沉、边缘参差不齐的……碎布？
这碎布材质奇特，非丝非棉，入手冰凉坚韧，上面沾染着早已干涸发黑的、疑似血迹的污渍，更有一股极其微弱、却历经岁月而不散的惨烈沙场气息弥漫开来。而在碎布的一角，用同色的丝线，绣着一个模糊不清、却让北鹏瞳孔骤然收缩的徽记——
那是一只踏着火云，仰天咆哮的麒麟！虽然残缺，但那独特的形态和神韵，北鹏绝不会认错！
这是……前镇南公府的家族徽记！
他的母族！那个在他被废太子之位后，便因“牵连谋逆”而迅速没落、族人星散、几乎被从历史中抹去的家族！
一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上北鹏心头，有震惊，有追忆，有悲痛，更有无尽的疑惑！母族早已凋零，是谁？在这么多年后，通过青州苏氏，将这样一块染血的、带有家族徽记的碎布送到他手中？这碎布来自何处？代表着什么？
他强压下心绪的波动，拿起那块碎布，仔细感受。除了那惨烈的沙场气息和微弱的血脉共鸣感，他并未察觉到其他异常。但当他尝试将一丝神识探入其中时，异变发生了！
识海中的冀州鼎魂，竟再次发出了清晰的嗡鸣！这一次，并非渴望，也非警惕，而是一种……沉郁的悲鸣与愤怒！与此同时，他之前感应到的那股来自东南方向的、带着沙场征伐锐气的鼎魂波动，竟与这碎布产生了一丝极其微弱的、跨越了无尽空间的共鸣！
这碎布……与其他鼎魂有关？！而且，是与主征伐、战争的鼎魂有关！
是了！母族镇南公，世代镇守帝国南疆，与南方诸部交战无数，军功赫赫！这块染血的碎布，或许就来自某位战死沙场的先祖！其上沾染的惨烈气息与不屈战意，历经岁月沉淀，竟隐隐契合了某尊主掌战争、杀伐的鼎魂特性！
是徐州鼎？还是……梁州鼎？
北鹏猛地抬头，目光如电般射向苏娴：“这块碎布，从何而来？那位故人，现在何处？”
苏娴被他骤然锐利的目光看得心中一凛，但很快恢复镇定，坦然道：“回殿下，此物是三年多前，一位重伤垂危的客人送到我青州苏氏总行的，他只说此物关乎重大，务必在合适的时机，送到殿下手中。至于其来历……那位客人并未明言，只说是从南疆某处古战场遗迹中偶然所得。而那位客人……在交出此物后不久，便伤重不治了。”
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