白马寺的夜风，裹挟着佛前燃尽的香灰，吹在人脸上，带着一股子陈腐的、属于死亡的味道。
安王周景辰踉跄着后退一步，脚下踢到了那块掉落在地的玉佩。
“啪”的一声轻响，在这死寂的夜里，却像惊雷一般，狠狠炸在他的心上。
“不……”安王周景辰喃喃自语，他踉跄着，仿佛脚下不是坚实的土地，而是万丈深渊。
他俯身，颤抖着捡起那块玉佩，冰凉的触感烫得他指尖一缩。他想起了，那是他十岁生辰，母妃熬了三个通宵，亲手为外祖父雕琢的寿礼，那并蒂莲的每一丝脉络，都浸透着母妃的孺慕与信赖……
“他……用这个……来害皇姐？”一股荒谬的、冰冷的寒意从尾椎骨直冲天灵盖！
他猛地抬头，那双总是清澈的眼睛里，最后一丝光亮被血色吞噬，他一把抓住太子的手臂，指甲深陷，声音嘶哑得如同困兽，“皇兄！他怎么敢！他怎么敢用母妃的心意，去做这等诛心之事！他不是要害皇姐，他是要……挖我们所有人的心啊！”
“景辰，冷静！”
太子周景琰的声音如一盆冰水，兜头浇下。
他强压下心中的惊涛骇浪，快步上前，一把攥住弟弟冰冷的手腕。
他的目光扫过那两份截然不同的图纸，又看了看地上那枚致命的玉佩，一颗心，沉入了深不见底的寒潭。
父皇和皇姐，竟然在用不同的鱼饵，钓同一条鱼！
而这条鱼，咬了两个钩。
“封锁此地，今日之事，若有半个字泄露出去……”他没有再说下去，但那双总是温和的眼睛里，此刻是前所未有的森然酷烈，让周遭的东宫卫率齐齐心头一凛。
“人证、物证，全部带回宫中！”
……
养心殿内，灯火通明，却照不散那凝如实质的压抑。
当陈阁老被一身便衣的禁军“请”到御前时，他依旧端着一副当朝元老、帝师之尊的架子。
可当他看到地上跪着的那个狼狈不堪的钱万金，以及太子随手扔在他脚边的那枚并蒂莲玉佩时，他那挺得笔直的脊梁，几不可察地，塌陷了半分。
他知道，大势已去。
周瑾瑜没有立刻发作，他甚至没有看地上的物证一眼，只是从御案上，拿起一份墨迹未干的策论，淡淡地推到陈阁老的面前。
“陈爱卿，你乃三朝元老，当代大儒。不妨替朕看看，这篇院试的案首文章，写得何如？”
陈阁老强作镇定，颤抖着手接过。
“欲安民心，先足其仓廪；欲强国运，先通其血脉……”开篇十六个字，便让他那颗早已枯死的心，狠狠一跳。
他一字一句地往下看，那字里行间透出的勃勃生机与宏大格局，像一把锋利的刀，狠狠地、无情地剖开了他数十年来自诩为国为民的虚伪画皮。
他输了。
输给了一个素未谋面的年轻人，输给了一个他从未看清过的、崭新的时代。
“呵呵……呵呵呵呵……”他忽然笑了，那笑声嘶哑、干涩。
陈阁老忽然笑了，那笑声嘶哑、干涩，如同枯叶在寒风中摩擦。
他并未看地上的玉佩，反而将那份策论珍而重之地捧起，用指腹轻轻抚过纸上那力透纸背的字迹，喃喃道：“好文章……好一个新时代……可惜，它来得太晚了。”
他猛地抬起头，那双浑常的老眼不再浑浊，反而亮起一种回光返照般的、骇人的精光，死死地、怨毒地盯着周瑾瑜：“陛下！您熟读史书，可知何为‘孤臣’？便是眼睁睁看着自己的血脉，在您所谓的‘平衡之术’下，凋零成宫墙里的一抹枯骨，却还要跪在您面前，山呼万岁！”
他没有嘶吼，声音却比任何咆哮都更具穿透力：“您为了您的江山，牺牲了一个无辜的女人。老臣今日，便也为了老臣心中的‘道’，牺牲您一个儿子，换您半壁江山，这很公平，不是吗？！”
殿外，一直被拦着的安王周景辰，将这一切听得清清楚楚。
“轰——”
他只觉得五雷轰顶，脑中一片空白，不顾一切地撞开殿门，连滚带爬地冲了进去。
“外祖父！您……您在说什么啊！”他跪在周瑾瑜面前，哭得撕心裂肺，“父皇！儿臣对天发誓，对外祖父的所作所为，毫不知情！若有半句虚言，甘受千刀万剐！儿臣……儿臣愿以死谢罪！”
陈阁老看着自己这个单纯善良的外孙，眼中闪过最后一丝疯狂，竟反咬一口，厉声嘶吼：“陛下！老臣是被猪油蒙了心！这一切，都是孙博雅！是孙丞相在背后指使！”
就在这殿内乱作一团，父子猜忌，君臣反目之际。
一名浑身浴血的信使，用尽最后一丝力气撞开了养心殿的大门，嘶声力竭地喊道：“南境……八百里加急军报——！”
李安颤抖着手，将那封被鲜血浸透了的军报，呈到了御案之上。
周瑾瑜缓缓展开。
“南疆王集结十万大军，以‘清君侧，诛妖妃，扶明君’为名，已破三关，兵锋直指……宁州府！”
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