那张浸透了凝固血迹的白布，像一块死亡的烙印，狠狠烫在了周景琰这位大周储君的瞳孔深处。
“大疫。”
两个字，宣告了一座城的覆灭。
临川县，沦陷了。
紧接着，富阳、安平、长乐……
一个个曾经富庶繁华的县城，接二连三地传回了同样的噩耗。
信使们甚至来不及写下一句完整的军报，就口吐黑沫，浑身抽搐地栽倒在行辕门口。
在所有人惊恐的注视下，他们裸露的皮肤上，那邪异扭曲的毒蝎图腾，正以肉眼可见的速度狰狞蔓延。
恐慌，比真菌的扩散更迅猛，瞬间扼住了所有人的咽喉。
“封城！”
周景琰一剑劈碎了身前的桌案。
木屑四溅！
那张总是温文尔雅的俊脸，此刻因滔天的怒火与钻心的恐惧而彻底扭曲。
“传孤将令！”
“命神机营即刻出动，封锁所有通往疫区的官道！一只鸟都不许飞出来！”
“殿下！不可！”
一名随军的老将军“噗通”一声双膝跪地，声音抖得不成样子。
“一旦封城，城中数十万百姓，那便是绝路一条啊！届时民怨滔天，我等与自掘坟墓何异！”
“不封城？”
周景琰双目赤红，状若疯虎，对着老将军咆哮。
“难道要孤眼睁睁看着这妖疫传遍整个大周，看着我周氏江山，断送在孤的手里吗？！”
他从未感到如此的无助与无力。
手中的三千神机营，足以踏平一座城池，可面对这看不见摸不着的敌人，连挥刀的目标都找不到。
就在这片被绝望和混乱笼罩的行辕中，乔兮月却冷静得可怕。
她将自己重新关回房中，隔绝了外界的一切风雨。
她只是用一种近乎偏执的专注，重复着手上的操作，小心翼翼地培养那微乎其微的青霉素菌液。
但是，不够。
远远不够！
即便她不眠不休，提炼出的药，对于席卷数个县的恐怖瘟疫而言，不过是杯水车薪。
她索性命人买来堆积如山的橘子，在空间内用已经发霉的橘子作为菌种，期望能催生出更多的青霉菌。
门外，是数十万，甚至上百万挣扎在死亡线上的生命。
当初，乔兮月留下授衣女学的善举，让清河镇的民众奉她为神女。
可随着周边县城“瘟疫”的消息传来，流言，终于在第三日的清晨，和瘟疫一起，彻底引爆了。
“听说了吗？那镇国公主根本不是神女，她就是个瘟神！她走到哪，就把灾祸带到哪！”
“没错！你看那授衣女学，就是第一个被她克的！现在整个宁州府都遭了殃，全是她害的！”
宁州府最大的豪族刘氏，那位刘二爷，几乎散尽家财，雇佣了城中所有的地痞无赖，煽动那些因亲人染病而彻底绝望的百姓。
“烧死妖女！”
“驱逐瘟神！”
黑压压的人群，高举着火把与锄头，像一股浑浊恶臭的洪流，疯狂地涌向了太子行辕。
他们要用最原始的暴力，来宣泄心中无处安放的恐惧。
“殿下！刁民冲击府衙！弟兄们快顶不住了！”
周景琰按剑立于高墙之上，俯瞰着下方那一张张因恐惧和愤怒而扭曲的脸，牙关咬得“咯咯”作响。
他可以下令开弓。
一个齐射，三连神弩就能将这些所谓的“刁民”射杀当场。
可他不能。
他知道，一旦动手，他便是与民为敌，皇姐这些日子所有的心血，都将彻底化为乌有。
“皇姐……”
他盯着那扇紧闭的房门，声音里透着一丝自己都未察觉的颤抖。
“孤到底，要怎么做……”
书房内。
乔兮月仿佛彻底屏蔽了外界的喧嚣。
她放弃了去培养那产量低得可怜的青霉素。
一张巨大的宣纸被铺开，她手中的炭笔，在纸上急速飞舞。
那不是药方。
那是一本……漫画。
第一幅图，是一个烂了一半的橘子，上面长满青绿色的霉菌，旁边用最简单的字标注着：“此非腐物，乃‘橘神’之根。”
第二幅图，是如何将烈酒隔水加热，收集蒸汽，制成简易的“消毒神水”。
第三幅图，是如何将“橘神”之根的青霉刮下，捣碎，与猪油混合，制成外敷的药膏。旁边，一个巨大的、鲜红的叉赫然在目，并写着：“切记！只可外敷，不可内服！”
一页页，一幅幅。
她将复杂的微生物理论，用这个时代的人最容易理解的、近乎神话的方式，重新进行了解构。
“你们有巫神，有鬼怪。”
“那我，便给你们创造一个橘神。”
当最后一笔落下，她整个人眼前一黑，几乎虚脱。
门外，黎子钊一直安静地守着。
他透过门缝，看到的不是一个疲惫的女人，而是一个在创造新世界的、正在发光的“神”。
他没有出声打扰，只是默默退了出去，找到了正在焦急等待的吴夫人。
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