京城天坛。
这里是大周王朝最神圣的地方。
今日，这里却被一股无形的肃杀之气笼罩。
天坛内外，三步一岗，五步一哨。
玄甲卫与京城禁军的兵士们身披重甲，手持长戟，将整座天坛围得水泄不通。
他们的脸上没有任何表情，眼神冰冷，如同钢铁铸就的雕像。
阳光很好，但照在那些明晃晃的甲胄和兵刃上，却折射出令人心悸的寒光。
空气是凝滞的，连风都不敢大声吹过。
天坛之内，圜丘坛下，文武百官按品级分列两侧，鸦雀无声。
所有人都穿着最隆重的朝服，神情肃穆。
但仔细看去，每个人的眼中都藏着不同的情绪。
有担忧，有不安，有期待，也有掩饰不住的幸灾乐祸。
他们的目光，时不时地，会瞟向圜丘坛的最高处，又或是投向远处那个被孤立起来的角落。
百姓被隔绝在数里之外。
无数的人头攒动，黑压压的一片，伸长了脖子，想要看清这百年难得一遇的“驱邪大典”。
他们什么也看不清，只能感受到那股从天坛方向传来的、令人窒息的压抑。
圜丘坛之上，皇帝周瑾瑜身着十二章纹的衮龙袍，头戴通天冠，面沉如水。
他站在那里，如同一座山，沉默地承受着所有人的注视。没有人能从那张布满威严的脸上，看出半分喜怒。
只有他自己知道，那宽大的龙袍之下，他的手，早已攥得死死的。
在他的身侧，太子周景琰同样是一身隆重的太子冠服。
周景琰的脸色铁青，嘴唇紧紧抿成一条线。
他的拳头攥着，手背上青筋暴起，仿佛在用尽全身的力气，压制着即将喷薄而出的怒火。
他的目光，死死地盯着百官队列中那个青色的身影。
那个身影，曾经是他最敬佩的姐夫。
如今，却是他最痛恨的仇人。
“吉时到——”
司天监监正那尖利悠长的唱喏声，划破了死寂。
沉闷的号角声响起，悠远而压抑。
所有人的心，都跟着那号角声，猛地一紧。
来了。
在无数目光的注视下，一支由宫女和太监组成的仪仗队，缓缓从圜丘坛的侧面走出。
他们簇拥着一个身影，一步一步，登上了这座象征着皇权与天命的祭坛。
是孟皇后。
当看清孟皇后的瞬间，圜丘坛下响起了一片倒吸冷气的声音。
就连太子周景琰，都瞳孔猛缩，脸上血色尽褪。
那还是他温婉端庄的母后吗？
不是了。
今日的孟皇后，穿着一身漆黑如墨的祭祀袍服。
那袍服的款式怪异，上面用金银丝线，绣满了扭曲的、不知名的诡异符文。
那种制式，早已远远超出了一个皇后应有的品级，更像是什么邪教的祭司。
她的脸上，画着妖异的浓妆。
眼角用朱砂勾勒出上扬的线条，嘴唇涂得殷红如血，衬得那张本就憔悴的脸，更是白得没有一丝生气。
她的眼神空洞，仿佛没有焦距。嘴角挂着一丝若有若无的、僵硬的微笑。
她走得很慢，每一步都像是被设定好的程序，精准，却毫无生气。
她如同一具被精巧操控的木偶。
那份属于大周国母的端庄母仪，早已荡然无存，只剩下一种让人从心底发毛的诡异。
她路过皇帝，没有行礼。
她路过太子，没有侧目。
仿佛这两个她生命中最重要的人，都只是空气。
她无视了所有人，径直走到了祭坛的最中央，那个用汉白玉雕砌的圆形平台之上，静静地站定。
一个身影，紧随其后。
是黎子钊。
他同样穿着一身祭祀官的服饰，深青色的袍子上，用银线绣着星辰云纹。
他的脸色比几日前更加苍白，眼下的青黑浓重得像是用墨画上去的。整个人清瘦得仿佛一阵风就能吹倒，但他的腰背，却挺得笔直。
他的眼神平静，古井无波。
他走到孟皇后的身侧，伸出手，轻轻地搀扶着她。
那个动作，本应是女婿对岳母的尊敬与关怀。
但此刻，在所有人的眼中，那更像是一种无声的挟持。
仿佛他才是那个操控木偶的人。
整个天坛，寂静得可怕。
只有司天监官员那冗长的、如同催眠曲般的祷文，在空旷的祭坛上空回荡。
每一个字，都像是砸在周景琰心上的一记重锤。
他看着那个如同行尸走肉般的母后，看着那个亲手将姐姐推入深渊的男人，他的指甲，已经深深地嵌入了掌心。
血，顺着掌纹流下，他却感觉不到痛。
终于，那冗长的祷文结束了。
黎子钊松开了搀扶着皇后的手。
他向前一步，走到了祭坛的最前方。
黎子钊深吸了一口气：
“陛下，诸位同僚，大周的子民们。”
他的声音很稳，没有半分情绪。
“近月以来，京中异象频发，宫闱不宁。皇后娘娘凤体违和，夜不能寐，此乃国之大不幸。”
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