按照从幽影身上得来的密文地图指引，楚云三人耗费了一日多的功夫，绕开可能存在修士活动的区域，悄无声息地抵达了目标山谷外围。
此谷位于古河坊市西南约百里，藏匿于数座险峰之间，入口极其隐秘，被浓密的藤蔓和一片终年不散的瘴气所遮掩，若非有地图精确指引，极难发现。
地图上标注此地为“鬼愁涧”，倒也算名副其实。
楚云选择在距离谷口数里外的一处高崖上停下，此处林木茂密，视野却极佳，可以远远观察到谷口及附近大片区域的情况。
“堂主，那瘴气似乎有古怪，我的神识探入其中，受到不小干扰。”
林浩皱眉低声道。
他修为已达灵窍境五重巅峰，神识在同阶中算是不错，但面对那灰蒙蒙的瘴气，却如同泥牛入海。
楚云凝神感应，他的神识远比林浩强大精纯，破妄剑意更赋予他穿透虚妄的能力，即便如此，也只能勉强感知到瘴气内部十余丈范围。
“这瘴气非是天然形成，其中混杂了至少三种以上的毒素和迷幻成分，更有简易的隐匿阵法加持，能极大削弱修士的感知。影楼选择此地作为交接点，倒是费了一番心思。”
他让林浩和敖青藏好身形，自己则进一步将气息收敛，如同真正的山石草木，默默观察。
从下午到夜幕降临，谷口处始终寂静，并无人员进出，那瘴气也平静如常。
但楚云的耐心极好，他知道，若真有秘密交接，必然是在夜深人静之时。
果然，当夜色完全笼罩山林，月隐星稀之时，谷口处的瘴气忽然产生了一丝细微的波动。
虽然波动很轻微，且在夜色和瘴气本身的遮掩下几乎难以察觉，但一直高度集中的楚云还是敏锐地捕捉到了。
紧接着，一道如同鬼魅般的黑影，从谷口瘴气中无声滑出，迅速没入外面的山林，朝着古河坊市方向疾驰而去，速度极快，修为至少在法相境三重以上，且极其擅长隐匿。
“是哨探？还是去接应的人？”
楚云心中暗忖，没有轻举妄动。
约莫半个时辰后，又有两道黑影从不同方向悄然接近谷口，他们似乎持有某种信物或懂得通过瘴气的法门，身形在瘴气边缘略微停顿，便顺利融入其中，消失不见。
这两人的修为，楚云隔空感应，大概在法相境四重和五重。
“看来，交接时间就在今夜。”
楚云心中有了判断。
他返回林浩和敖青藏身处，将情况简单说明。
“对方至少有四名法相境，其中可能有法相境五重甚至更高，且占据地利，我们三人硬闯绝非明智之举。”
楚云沉声道，“但若就此放弃，不仅错过打击影楼的机会，那所谓的‘货物’也让人好奇。”
“堂主，你的意思是……”
林浩问道。
“不入虎穴，焉得虎子。”
楚云眼中闪过一丝决断，“我打算独自潜入谷中探查。若‘货物’价值一般，或守卫过于严密，我便悄然退走。若有机会……或许可以尝试火中取栗。”
“不可！堂主，太危险了！”
林浩和敖青同时低呼。
谷内情况不明，强敌环伺，楚云独自潜入，无异于羊入虎口。
“放心，我自有分寸。”
楚云摆摆手，“我新近对影遁之术有所领悟，配合龙影步，隐匿能力大增。只要不主动暴露，对方未必能发现我。”
“你们二人守在此处接应，若天亮前我未出来，或谷内有剧烈能量波动、打斗声传出，你们立刻远遁，返回龙堂报信，绝不可回头。”
林浩和敖青还想再劝，但看到楚云不容置疑的眼神，知道劝阻无用，只能郑重应下。
楚云不再耽搁，换上一身深灰色不起眼的劲装，将龙吟剑的气息也尽力收敛。
他深吸一口气，身形缓缓沉入脚下的阴影之中，正是将影龙遁术与得自影楼杀手的《影遁术残篇》技巧初步融合后的成果——虽远未达到幽影那种近乎完美的程度，但在夜色和环境的掩护下，已足够隐蔽。
他如同一条滑不留手的泥鳅，借助山石树木的阴影，悄无声息地朝着鬼愁涧谷口摸去。
越是靠近，那灰蒙蒙瘴气带来的压迫感和神识干扰就越强。
在谷口外数丈处，楚云停下，仔细观察。
他不敢直接用神识深入探查，而是将破妄剑意凝聚于双目，仔细分辨瘴气的流动和其中隐含的阵法纹路。
很快，他发现了几处相对稀薄且阵法运转略有滞涩的节点。
影楼之人进出，必定也是通过这些节点。
选定一个最隐蔽的节点，楚云将自身气息模拟得与周围环境近乎一致，如同真正的一片阴影，小心翼翼地贴着地面，朝着那处节点缓缓“流动”过去。
当他的身体触碰到那灰蒙蒙的瘴气时，一股阴冷、滑腻、带着淡淡腥甜的气息立刻包裹上来，同时神识如同陷入了泥沼，感知范围被压缩到身周不到三丈。
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