身体的疲惫和寒冷尚可忍受，最折磨人的是精神上的恐惧和孤独。每一次风吹草动，都让她心惊肉跳，以为是追兵赶到。每一次看到远处疑似车灯的光亮，都让她恨不得钻进地缝。她对这片山林一无所知，只能凭着本能，朝着远离别墅的方向，深一脚浅一脚地拼命前行。
不知走了多久，天色彻底黑透。暴雨丝毫没有停歇的迹象，反而越下越大。她的体力已经透支到了极限，双腿像灌了铅一样沉重，每一次抬起都需要耗费巨大的意志力。饥饿和寒冷如同两条毒蛇，噬咬着她的内脏和神经。牙齿不受控制地打颤，视线开始模糊，耳边除了风雨声，就是自己粗重如同破风箱般的喘息。
她摔倒了无数次，又无数次挣扎着爬起来，身上沾满了泥浆和枯叶，狼狈得如同一个流浪的野人。意识在清醒与昏沉的边缘徘徊，过往的记忆碎片如同鬼魅般在脑海中闪现——母亲温柔的笑脸，父亲冷漠的背影，李轩的背叛，祁夜那双深不见底、时而暴戾时而复杂的眼眸……
为什么……会变成这样？
她只是想逃离而已……为什么自由的味道，如此冰冷，如此痛苦，如此……令人绝望？
就在她感觉自己快要支撑不住，即将被这片黑暗和寒冷彻底吞噬时，前方雨幕中，隐约出现了一点微弱的光亮！
不是车灯那种移动的光，而是固定的、昏黄的，像是……灯火？
有人家？！
这个发现让她几乎熄灭的希望之火再次微弱地燃烧起来。她用尽最后一丝力气，朝着光亮的方向踉跄奔去。
穿过一片密集的灌木丛，眼前豁然开朗。那光亮来自一座看起来废弃已久的、类似护林站或者山区养护站的小木屋。木屋的窗户破了几块，但那昏黄的光亮，正是从一扇相对完整的窗户里透出来的，里面似乎还晃动着模糊的人影？
有人！真的有人！
周芷宁心中涌起一股绝处逢生的激动。她几乎是连滚爬地冲到木屋门前，用尽最后的力气拍打着那扇吱呀作响的木门。
“救命……救救我……开门……”她的声音因为寒冷和虚弱而嘶哑不堪，带着哭腔。
木门“吱嘎”一声被从里面拉开一条缝。一张饱经风霜、布满皱纹的老年男人的脸探了出来，手里提着一盏老式的煤油灯。他看到门外如同水鬼般狼狈不堪、瑟瑟发抖的周芷宁，明显吓了一跳。
“你……你是谁？怎么回事？”老人的声音带着浓重的当地口音和警惕。
“我……我迷路了……遇到了坏人……求求您，让我进去避避雨……”周芷宁语无伦次地哀求着，泪水混合着雨水流下。
老人浑浊的眼睛打量着她，似乎在判断她话语的真伪和她是否危险。犹豫了片刻，或许是看她确实可怜，老人最终还是侧身让开了门口。
“进来吧，姑娘。外面雨大。”
周芷宁几乎是跌撞着冲进了木屋。屋内比外面温暖许多，虽然简陋破旧，只有一张破桌子、几把椅子和一个燃着微弱火苗的旧铁炉，但对她而言，此刻已是天堂。
老人关上门，将风雨隔绝在外。他递给周芷宁一条虽然粗糙但干燥的毛巾，又倒了一碗热水给她。
“谢谢……谢谢您……”周芷宁接过热水，双手捧着，感受着那一点点珍贵的暖意传入冰凉的指尖，声音依旧哽咽。她贪婪地小口喝着热水，身体因为骤然的温暖而控制不住地剧烈颤抖。
老人坐在她对面的椅子上，默默地看着她，没有说话。煤油灯昏黄的光线在他布满皱纹的脸上跳跃，看不清具体表情。
周芷宁稍微缓过一点劲，大脑开始飞速运转。不能在这里久留！这里离别墅还不够远，并不安全。而且，她不能连累这个好心的老人。
“老伯……这里……离市区远吗？有没有……车能出去？”她试探着问。
老人摇了摇头，叹了口气：“远着哩。这穷乡僻壤的，平时都没啥人来。下雨天，路更不好走。得等明天天亮了，看看有没有过路的拖拉机啥的。”
明天……周芷宁的心沉了下去。一夜的时间，足够祁夜做很多事情了。
她必须继续走！不能停！
然而，身体的极度疲惫和寒冷，让她连站起来的力气都快没有了。她看着窗外依旧滂沱的雨幕和漆黑的夜色，一股巨大的无力感和恐惧再次将她淹没。
她能逃到哪里去？
这个世界，还有她的容身之处吗？
就在她内心被绝望啃噬之时，木屋外，由远及近，突然传来了清晰的、不属于风雨声的——汽车引擎的轰鸣声！而且不止一辆！
周芷宁全身的血液瞬间冻结！
手中的粗陶碗“啪”地一声掉在地上，热水和碎片四溅。
她猛地抬头，看向窗外。
刺眼的、雪白的车头灯，如同野兽的瞳孔，穿透雨幕，精准地锁定了这座小小的、孤零零的木屋！
老人也吓了一跳，站起身，紧张地望向窗外。
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