那个酷似李轩的侧影，如同鬼魅般一闪而过，消失在酒店走廊的侧门后，快得让周芷宁几乎以为是灯光晃动产生的错觉。是幻觉吗？还是因为过度紧张和屈辱而产生的臆想？李轩怎么会在这里？还穿着侍者的制服？
没等她细想，祁夜已经挽着她，步伐沉稳地踏入了宴会厅。瞬间，更加璀璨的水晶灯光、悠扬的现场乐队演奏、以及无数道或好奇、或审视、或带着各种复杂意味的目光，如同潮水般将他们淹没。
这是一个顶级的商业社交场，衣香鬓影，觥筹交错。男人们西装革履，谈笑间是看不见的刀光剑影；女人们珠光宝气，优雅的笑容下是暗自的攀比与较量。
祁夜的出现，无疑成为了全场的焦点之一。他年轻、英俊、手握庞大的商业帝国，本身就是权势的代名词。而今晚，他身边还多了一个陌生的、容颜精致却脸色苍白、眼神空洞的“未婚妻”。
好奇、猜测、探究的目光，如同无形的针，密密麻麻地刺在周芷宁身上。她能清晰地感觉到那些视线在她和祁夜之间来回逡巡，试图解读这突如其来的“关系”。
祁夜似乎早已习惯这种万众瞩目的场面，他从容不迫，带着周芷宁与几位重要的商业伙伴寒暄。他介绍她时，语气自然笃定：“这位是我的未婚妻，周芷宁。”
“未婚妻”三个字，像烧红的铁块，烫得周芷宁耳膜生疼。她只能僵硬地扯动嘴角，露出一个比哭还难看的、程式化的微笑，机械地重复着“你好”，感觉自己像一个被输入了固定程序的机器人。
那些商业大佬们显然对祁夜突然冒出的“未婚妻”感到意外，但都很有涵养地没有多问，只是客套地恭维着“郎才女貌”、“祁总好福气”。但周芷宁能从他们精明的眼神深处，看到一丝不易察觉的审视和玩味。
祁夜似乎很满意她此刻的“乖巧”和带来的“效果”，他握着她的手，力道不轻不重，却带着不容挣脱的掌控。他游刃有余地周旋在众人之间，谈笑风生，偶尔还会侧过头，看似亲昵地低声对她耳语一两句，内容却冰冷无比：
“微笑。”
“站直。”
“别给我丢脸。”
周芷宁努力维持着摇摇欲坠的镇定，胃里却因为紧张和屈辱一阵阵翻搅。她感觉自己像一件被贴上标签、估价待售的商品，被祁夜牵着，展示给所有人看。
她渴望逃离，渴望找个角落躲起来，但祁夜的手臂如同铁钳，将她牢牢锁在身边。
就在这时，一个娇嗲而带着几分夸张惊讶的女声，在她身后响起：
“呀！这不是周大小姐吗？”
周芷宁的身体猛地一僵。这个声音……她记得。是王倩，她高中时代以及后来社交圈里一个有名的“塑料姐妹花”，最擅长的就是捧高踩低，以前没少巴结她，周家出事后，也是第一个疏远并落井下石的人。
她缓缓转过身，看到王倩挽着一个脑满肠肥的中年男人，正用一种混合着惊讶、嘲讽和幸灾乐祸的眼神，上下打量着她。
王倩穿着一条极其暴露的亮片短裙，浓妆艳抹，与周围低调奢华的风格格格不入。她看着周芷宁，又看了看她身边的祁夜，嘴角咧开一个夸张的笑容：
“天呐！真的是你呀，芷宁！好久不见！听说你们周家……哎，真是可惜了。”她故作惋惜地叹了口气，眼神却像淬了毒的刀子，“没想到……你这么快就找到‘下家’了？还是祁总这样的青年才俊！真是……本事不小啊！”
她刻意加重了“下家”和“本事”两个词，其中的暗示和侮辱，不言而喻。
周围瞬间安静了不少，许多目光都聚焦过来，带着看热闹的兴致。
周芷宁的脸色瞬间变得惨白，血色褪尽。王倩的话，像一把盐，狠狠撒在她尚未愈合的伤口上。她死死咬着下唇，指甲深深掐进掌心，才能勉强克制住身体因为愤怒和羞耻而产生的颤抖。
她看到祁夜的眉头几不可察地蹙了一下，眼神瞬间冷了下去，但他并没有立刻开口，只是静静地看着，仿佛在等待什么。
王倩见周芷宁不反驳，更加得意，她旁边的中年男人也露出猥琐的笑容，目光在周芷宁身上逡巡。
“不过话说回来，”王倩上前一步，假惺惺地想去拉周芷宁的手，被周芷宁下意识地躲开，她也不在意，继续用她那尖锐的嗓音说道，“芷宁啊，不是我说你，你这身打扮……香槟色倒是挺衬你现在的‘身份’，就是这气色……啧啧，怎么这么差？是不是最近……‘休息’得不太好呀？”
她意有所指地瞟了祁夜一眼，暗示意味十足。
周围已经有人发出了低低的嗤笑声。
周芷宁感觉自己像是被剥光了衣服站在聚光灯下，所有的尊严都被踩在脚下碾碎。她恨不得立刻冲上去撕烂王倩那张恶毒的嘴，但残存的理智和祁夜那冰冷的警告，让她动弹不得。
就在她几乎要被这巨大的羞辱感淹没时，一直沉默的祁夜，终于动了。
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