浣玉轩前店，人群虽已渐渐散去，但空气中似乎还残留着方才剑拔弩张的紧张气息和香皂清雅的余韵。柜台上的钱箱沉甸甸的，诉说着开业首日的火爆，也见证了方才那场短暂却惊心的冲突。
陈贵一边心有余悸地清点着银钱，手还有些微微发抖，一边忍不住透过门帘缝隙向后院张望，既佩服沈姑娘的胆色，又担忧后续的麻烦。
后院中，沈月并未立刻休息。她站在那棵老槐树下，目光投向院墙之外，仿佛能穿透那些砖瓦，看到顾蟠狼狈离去时那怨毒不甘的眼神，以及镇上其他各方势力悄然投来的、意味不明的目光。
“顾蟠不会善罢甘休。”青鸾的声音在她身后响起，冷静地陈述事实，“今日他颜面尽失，必会报复。其父顾隆昌在县衙的关系，也需要防备。”
“我知道。”沈月语气平静，袖中的手指却微微蜷缩了一下，感受着那几包药粉的存在，“他在明，我们在暗——至少他目前是这么认为的。但他若以为靠蛮力和那点官面上的关系就能拿捏我，那就大错特错了。”
她需要的，是更快地织网，更快地积累资本和力量，快到他反应过来时，已无从下口。
就在这时，通往前店的小门被轻轻敲响，陈贵略显迟疑的声音传来：“沈姑娘，邻县来的钱掌柜求见，说…想谈谈生意。”
沈月与青鸾对视一眼，眼中都闪过一丝了然。鱼儿，果然上钩了。
“请他进来。”沈月整理了一下微皱的衣裙，神色恢复了一贯的冷静淡然。
钱商人脸上堆着恰到好处的热情笑容，迈着方步走了进来。他先是飞快地扫视了一眼这简陋却干净的后院，目光在沉默如冰的青鸾身上略微停顿，随即落在沈月身上，拱手笑道：“沈东家，恭喜开业，生意兴隆啊！方才钱某在前店，可是亲眼见识了贵号货物的紧俏，真是令人叹为观止！”
“钱掌柜过奖了，小本经营，糊口而已。”沈月微微颔首，语气不卑不亢，既不过分热络，也不显冷淡，“不知钱掌柜有何指教？”
钱商人哈哈一笑，自来熟地拉过一张板凳坐下：“沈东家快人快语，那钱某也就直说了。贵号的香皂，确是钱某生平仅见的佳品，潜力无穷。只是…落云镇毕竟地僻人稀，市场有限。沈东家难道就没想过，将这等好物，卖到更繁华的州府县城，乃至…京城去？”
他观察着沈月的表情，见她并无意外之色，心中更有底，继续道：“钱某不才，在邻县及周边几个州县倒还有些渠道人脉。若是沈东家信得过，钱某愿代为经销这香皂，价格好商量！有多少，要多少！保证比沈东家在此零卖，利润丰厚数倍不止！”
他抛出了看似极具诱惑力的条件，等待着沈月的回应。在他看来，一个刚刚起步、又得罪了地头蛇的小作坊主，没有理由拒绝这样一条通往广阔天地的“捷径”。
沈月静静地听着，指尖无意识地在粗糙的木桌上轻轻划动，似乎在权衡。半晌，她才抬起眼，眸光清亮，直视钱商人：“钱掌柜的好意，我心领了。能将生意做大，自然是求之不得。”
钱商人脸上笑容更盛。
然而沈月话锋一转：“不过，这经销之事，恐怕还需从长计议。”
钱商人笑容微微一僵：“哦？沈东家是信不过钱某的实力？还是对价格不满意？”
“并非不信钱掌柜。”沈月微微一笑，那笑容里却带着一种与年龄和容貌极不相符的精明与掌控感，“只是我这香皂，制作工艺特殊，产量目前有限。且不同的配方，针对不同的客户，售价和策略也需细分。贸然交由一家经销，恐怕难以将它的价值最大化。”
她顿了顿，看着钱商人略微变化的脸色，继续道：“再者，今日钱掌柜也看到了，我这浣玉轩刚立起来，便已有恶犬环伺。若是将货源尽数交出，我拿什么安身立命？岂不是成了无根之萍，任人拿捏？”
钱商人心中一凛，没想到这年纪轻轻的女子看得如此透彻，心思如此缜密。他收起几分轻视，正色道：“那沈东家的意思是？”
“合作，可以。”沈月语气笃定，“但不是简单的你买我卖。钱掌柜若有诚意，我们可以换一种方式。”
“愿闻其详。”
“其一，钱掌柜可以成为我浣玉轩在邻县及指定州府的‘代销商’，而非‘经销商’。我会按约定价格批货给你，但对外，你需标明货源出自‘浣玉轩’，售价也需按我的统一要求来，不得擅自提价或压价，扰乱市场。”
“其二，首批合作，我只能提供中等和下等香皂，数量有限。上等皂及后续可能推出的新品，暂不列入此次合作。”
“其三，货款需现银结算，概不赊欠。且钱掌柜需协助我，在邻县等地收集一些…嗯，市面上的消息，尤其是关于新奇货物、稀有原料，或是某些…特殊人物的动向。”沈月意味深长地补充了一句。
钱商人听得眉头微皱。这条件，可谓苛刻。不仅限制了他的利润空间（代销差价远小于经销买断），还要他帮着打听消息，简直是把他当成了下属渠道来使唤。
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