这话听起来像是夸奖，实则暗讽她资历浅薄，不懂规矩。
旁边一位圆脸富商太太立刻笑着接话：“是啊，沈东家真是手巧，那香皂我家丫头用了，喜欢的不得了呢！就是价钱贵了些，呵呵。”看似捧场，实则暗指她牟取暴利。
另一位瘦高个的太太则用团扇掩着嘴，细声细气道：“听说沈东家并非本地人？不知原是哪里人士？家中做何营生？”这便是在探她的底细根脚了。
面对这软刀子割肉般的下马威和三堂会审般的架势，沈月心中冷笑，面上却依旧平静。她直接忽略了那两个帮腔的，目光坦然迎向周氏，微笑道：“夫人谬赞。民女不过是偶得海外偏方，试着做些小玩意糊口，谈不上有为。倒是夫人雍容华贵，气度非凡，令人见之忘俗。这厅中布置清雅别致，尤其是这‘鹅梨帐中香’，清甜而不腻，幽远沉静，最是安神养性，与夫人气质相得益彰。”
她这话一出，周氏原本淡漠的眼神微微一动，露出一丝讶异。她用的确实是鹅梨帐中香，此香调制不易，绝非寻常人家能用，这小镇识货之人更是寥寥无几。这沈月儿竟能一口道破？
另外两位太太也是面面相觑，她们只觉好闻，却不知是何名堂。
沈月不等周氏回应，顺势将手中锦盒奉上：“小小薄礼，不成敬意。这是浣玉轩新出的上等香皂，另有一瓶民女试制的‘雪魄凝露’，取其幽兰冷香，沐浴后点滴于腕间颈侧，或可佐配夫人常用的鹅梨香，别有一番风致。”
周氏示意丫鬟接过，打开锦盒，那两块精心制作的香皂造型别致，香气醇厚，已是不凡。她又拿起那个小巧玉瓶，拔开瓶塞，轻轻一嗅——
一股极其清冷、幽远、仿佛不似人间烟火的异香瞬间钻入鼻腔，让她精神为之一振，竟将鹅梨香的暖甜都压下去了片刻！这香气…她从未闻过！高雅、冷冽、独特！
周氏脸上的矜傲瞬间消散了不少，取而代之的是真正的惊讶和浓厚的兴趣。她再次看向沈月，目光已截然不同：“这凝露…也是你所制？”
“闲暇时胡乱琢磨的，产量极稀，今日得见夫人，方觉唯有夫人这般气质，方能驾驭此香。”沈月语气诚恳，马屁拍得不着痕迹。
周氏被搔到痒处，脸色顿时缓和了许多，甚至露出一丝笑意：“倒是个灵巧的丫头。看座，看茶。”
丫鬟连忙搬来绣墩，奉上香茗。
那两位本想看笑话的富商太太，见周氏态度瞬间转变，一时有些讪讪，再看沈月时，眼神也多了几分慎重。
沈月从容落座，姿态优雅自然，仿佛天生就该坐在那里，毫无局促之感。她深知，在这些官太太面前，一味谦卑只会被看轻，适度展露价值、投其所好，才能赢得一丝平等的对话资格。
“听闻前日，顾家少爷与你铺中有些误会？”周氏品着茶，似不经意地提起，目光却锐利地观察着沈月的反应。这才是今日宴会的核心。
沈月心中了然，果然来了。她放下茶盅，叹了口气，神情略带几分无奈与委屈：“回夫人，并非什么误会。顾少爷欲强买铺面，出的价钱却不足市价一成，民女不从，他便欲纵恶奴行凶抢夺。幸得家中一位略通武艺的姐姐护卫，方才未酿成大祸。至于昨夜…”她顿了顿，露出恰到好处的困惑与后怕，“确有几人夜半潜入民女作坊意图不轨，却不知为何突然惊呼狂逃，民女吓得一夜未眠，至今心有余悸。想必是山野精怪看不惯恶行，略施惩戒吧？”
她将事情轻描淡写，重点突出顾蟠的蛮横无理，将自己完全置于受害者位置，并将昨夜诡事推给虚无缥缈的“精怪”，既解释了传闻，又撇清了自己会“邪术”的嫌疑。
周氏听着，眉头微蹙。顾蟠的德行她自然清楚，沈月的话她信了七八分。她虽与顾家有些往来，但更多的是利益勾结，并非真心相待。如今看来，这沈月儿并非毫无根底任人拿捏的软柿子，她身边有高手，本人也心思玲珑，更握有能让她都心动不已的奇物…
权衡利弊之下，周氏心中已有计较。她放下茶盅，淡淡道：“顾家小子确是莽撞了些。你放心，既是在落云镇安分做生意，自有王法规矩。回头我见了顾乡绅，会替你说项几句。”
这便是表态暂时不会偏帮顾家了，甚至隐隐有提供一点庇护的意思。
沈月立刻起身，盈盈一拜：“多谢夫人主持公道！”
那两位富商太太见状，也连忙跟着说些“夫人明察秋毫”、“沈东家受委屈了”的场面话。
气氛一时间变得“融洽”起来。周氏兴致勃勃地问起香皂和凝露的用法，沈月从容应对，言谈间不经意流露出的某些现代护肤理念和香料知识，让周氏和那两位太太听得啧啧称奇，眼中异彩连连。
又闲话片刻，沈月见目的已达到，便适时起身告辞。
周氏这次态度热情了许多，甚至亲自将沈月送到花厅门口，还叮嘱她得了新品定要第一时间送来府上看看。
离开县丞府邸，夕阳已将天空染成金红。
“应对得不错。”一直沉默的青鸾忽然开口。能让这位冰山侍卫给出评价，实属难得。
沈月却并无喜色，只是淡淡道：“周氏的态度转变，源于利益和新奇，而非真心。这份‘庇护’脆弱得很。一旦有更大的利益或压力，她会毫不犹豫地倒戈。我们真正的危机，并未解除。”
她抬头望向顾家大宅的方向，眼神幽深。 县丞夫人这里，只是暂时稳住。接下来，该主动出击，给顾家找点真正的“麻烦”了。
第41章 完。
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