老管家接过那罐散发着清甜香气的膏体，眼中闪过一丝讶异。这位沈东家，重伤之下，竟还有心思和手艺弄这些东西？但他不敢多问，恭敬应下。
后宅内院，正因秋燥咳嗽而心烦意乱的周氏，收到这罐意外的“小心意”时，先是蹙眉，待打开罐子，闻到那清雅怡人的香气，又看了字笺上不卑不亢、却透着关切的话语，脸色不由得缓和了几分。
她近日确实咳得难受，用了好些药也不见好。抱着试试看的心态，她取了一小勺膏体含入口中。
清甜温润的膏体缓缓化开，并非糖浆那般甜腻，而是带着梨汁的清新和药草的微凉，瞬间滋润了干痒的喉咙，一股舒爽之感蔓延开来，那烦人的咳嗽竟真的被压下去了不少！
周氏眼中顿时露出惊喜之色。她出身富户，见识过不少好东西，却从未见过如此细腻有效又口感绝佳的润喉膏！这沈月儿，果然心思奇巧！
一连两日服用，她的咳嗽竟好了大半，夜间也能安睡了。心情大好之下，她对沈月的观感无形中又改善了不少，连带着对周茂才的抱怨也少了，甚至主动吩咐下人，对客院那位“病弱”的沈东家多加照顾，一应用度不得短缺。
周茂才乐得后宅安宁，对沈月这“润物细无声”的手段更是高看一眼，心中的天平不自觉又向她倾斜了几分。
而沈月，则通过这罐小小的秋梨膏，完成了几重目的：一是缓和与周氏的关系，进一步稳固这层临时庇护；二是向周茂才夫妇再次展示自己的“价值”——即便重伤，她依旧能拿出令人惊喜的东西；三则是…一次无声的试探和宣告。
果然，不久后，老管家再次送来汤药时，低声禀报：“夫人用了姑娘的膏方，大好，很是欢喜。老爷也说…姑娘真是妙人。”他顿了顿，声音压得更低，“陈掌柜那边，今日趁采买时，塞给老奴这个。”
他悄悄递过来一个揉成极小团的油纸。沈月接过，展开，上面是陈贵潦草却清晰的笔迹：“钱商人急求新货，愿提价三成。另，前日有陌生行商大量收购止血草、硝石、硫磺等物，似有蹊跷。”
沈月目光微凝。钱商人提价求货在她意料之中，但那陌生行商大量收购的药材…止血草、硝石、硫磺？这组合颇为怪异，硝石硫磺是她制作黑火药的原料，对方大量收购，意欲何为？莫非…也与那山中争夺有关？或是冲着她来的？
她不动声色地将纸团就着烛火烧掉，对老管家道：“回复陈掌柜，新货暂无，让他稳住钱商人，价格可再议，但货需再等十日。另外，让他想办法查清那陌生行商的来历和落脚点，务必小心，切勿打草惊蛇。”
老管家领命而去。
沈月重新躺回榻上，指尖无意识地在锦被上划过。局势越来越复杂了。奕王、五毒教、现在又多了来历不明、大量收购敏感物资的行商…这落云镇，真成了风暴中心。
而她，困在这方寸病榻，看似被动，实则正以这县丞府为棋盘，悄然落子。每一罐送出的香皂或药膏，每一次与陈贵的秘密通信，都是在编织一张无形的网。
“薛长史到访！”院外忽然传来家丁略显紧张的通报声。
沈月眸光一闪，鱼儿…终于忍不住要咬钩了吗？
她迅速躺好，拉高锦被，脸上瞬间切换回那副虚弱不堪、气息奄奄的病容，闭上眼睛，仿佛沉沉睡去。
脚步声由远及近，停在门外。周茂才赔着小心的话语声传来：“薛长史，沈东家伤势沉重，刚服了药睡下，您看这…”
薛涵冰冷的声音响起，不容置疑：“无妨，本官只是探望一番，看看殿下‘看重’的人伤势如何了。周大人，开门吧。”
房门被轻轻推开。 一场新的交锋，即将在这病榻之前展开。
第57章 完。
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