崇祯十六年，八月中旬，北京。
孙传庭兵败、潼关失陷的消息，如同一声最猛烈的惊雷，挟着关中血雨腥风的气息，重重劈在了早已摇摇欲坠的紫禁城上空。
崇祯捏着那份奏报，手都在微微颤抖。
他死死盯着那寥寥数行字，“秦军大败……督臣下落不明……潼关已陷……”每一个字都像烧红的铁钉，钉进他的眼，钉进他的心。
最初，他脸上是满满的不敢置信，嘴唇微张，仿佛无法理解这最坏的结果为何真的会发生，怎会败的如此简单？
随即，惊愕被一种暴怒的赤红取代，血液猛地冲上头顶。
他“砰”地一声将奏报狠狠掼在地上，胸膛剧烈起伏，仿佛一头被困在绝境的受伤野兽。
“废物！庸臣！误国！！”
嘶哑的怒吼在空旷的殿中回荡，带着无尽的愤怒。
“朕把整个陕西都交给他，许他总督之尊，他就是这般报答朕的？十万大军，雄关天险，竟一触即溃！本人下落不明？”
他盯着“下落不明”那四个字，眼中寒光闪烁：
“传庭素多诈……他必定是畏罪潜逃了！对，定是诈死潜逃！”
找不到遗体，那不就是最好的证据！
这孙传庭，败得如此干脆，人却不见了？
不是潜逃是什么？
他定然是看大势已去，愧对君恩，又怕朝廷追究，索性假托战死，隐姓埋名去了！
他越想越觉得合理，越想越怒不可遏：
“他孙传庭对得起朕的信任吗！对得起大明的列祖列宗吗！无耻之尤！”
殿内侍立的太监们头垂得更低，连大气都不敢喘。
他们能预见到，以皇帝此刻的心境，孙家别说哀荣，不大难临头就不错了。
历史上，崇祯因未寻获到孙传庭遗体，疑其未死，不仅未予赠谥抚恤，反而下旨追查，致使满门忠烈的孙家在北京城破前都不敢公开祭奠立碑。
然而，在狂怒的宣泄之后，紧随而来的是更深的、无法驱散的寒意。
崇祯颓然跌坐回冰冷的御座，脸上的赤红迅速褪去，转为铁青，最后只剩下一片灰败的死寂。
他失神地望着大殿穹顶精美的藻井，目光空洞。
潼关丢了……
陕西门户洞开，闯贼接下来可以毫无阻碍地北上席卷陕西，东进鲸吞河南，还可以威胁山西，甚至直逼京畿！
而边军精锐随着洪承畴陷落在关外松锦，剩下的关宁军要防着辽东风吹草动，宣府卢方舟……
想到这个名字，崇祯心中更是一阵刺痛与无力。
偌大的大明，还有什么人能挡住闯贼的兵锋？
“拟旨……”
他的声音干涩无力，仿佛从很远的地方传来，但紧接着，又被一种近乎偏执的厉色取代：
“严查！陕西巡抚、按察使，一干相关文武，有无玩忽职守、贻误军机、供应不力之情弊！
孙传庭丧师失地，畏罪潜逃，其部下将佐，临阵脱逃者，皆需究治！务必查明孙传庭下落，生要见人，死要见尸！”
这道旨意，除了发泄他心中的愤怒、恐惧和寻找替罪羊之外，在即将到来的滔天洪流面前，毫无实际意义。
果然，不等崇祯追查的圣旨到陕西，更坏的消息便接二连三传来。
李自成大军乘胜西进，势如破竹，华阴、华州、渭南、临潼等州县接连陷落。
八月十一日，闯军兵临西安城下。
城内守军空虚，仅有三千余客军川兵助防，守将王根子早已丧胆，暗中与闯军约降，打开东门。
陕西巡抚冯师孔等官员虽率残兵巷战，终因寡不敌众，血染街衢，西安沦陷。
随后，李过扫荡陕北，高杰狼狈逃入山西。
刘宗敏追击白广恩至固原，白广恩献城投降……
整个陕西，以一种惊人的速度在易手。
这些消息在八月下旬陆续传到崇祯案头，他最初还会暴怒、斥骂，到后来，几乎只剩下麻木。
他看着那些陷落的城池名字，那些战死或投降的官员将领名单，眼神空洞。
陕西巡抚？不用查了，人已经死了。
严惩逃将？高杰、白广恩要么跑了，要么降了，朝廷如今还能管得到他们吗？
朝堂之上，人心惶惶更甚。
消息早已不胫而走，众官员面上皆是一派沉郁。
虽然谁也不敢在朝堂公议时妄议什么，可退了朝，却总有人借着同乡宴、同年会的由头，三三两两聚在一处，压低了声音窃窃私语。
“孙白谷……竟真的败了，潼关丢了……”
“何止潼关！西安都没了！整个陕西，这才几天？！”
“唉，早就说孙督师兵微将寡，粮饷不济，不宜浪战，奈何……奈何圣意催逼甚急啊。”
“嘘！慎言！如今说这些有何用？闯贼吞了陕西，接下来是河南还是山西？京师还能安枕否？”
“如何应对？调兵？兵从何来？九边的兵还能动吗？筹饷？国库能跑老鼠了！”
“或许……或许该早议南迁之策，或紧急诏令天下兵马勤王……”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！