德州城头，硝烟味尚未完全散去，卢方舟全身披挂，外罩猩红披风，按刀而立，俯瞰着城内渐渐恢复秩序的街巷。
下面，宣府将士正沿街巡逻，捉拿趁乱滋事的宵小，原本慌乱的德州百姓，看到进城的这支大军没有任何扰民的行径，也慢慢安下心来，德州很快恢复了秩序。
卢方舟身后数步，知州李申及几位德高望重的士绅代表垂手侍立，脸上陪着恭敬的笑容。
城楼前的空地上，数十条身影被粗麻绳捆得结结实实，跪了黑压压一地。
为首的正是马化豹。
他早已面如死灰，再不见半分先前命令开炮时的嚣张气焰，盔甲被扒得精光，身上沾满尘土，眼神涣散得如同失了魂，连头都不敢抬。
他身旁跪着的一众心腹军官，往日里也都是在德州城作威作福的狠角色，此刻却个个抖如筛糠，脑袋在地上磕得“咚咚”响，嘴里不住地哀鸣求饶。
卢方舟的目光缓缓扫过这群俘虏，最后定格在马化豹脸上，声音不大，却带着冰冷的嘲讽：
“马副将，为何如此狼狈？不久前，你炮击本侯使者时，是何等威风凛凛，气吞山河嘛。
怎么现在落得这般下场，是这德州城墙，不如你想象的那般坚固？还是你麾下的儿郎，不如你料想的那般敢战？”
马化豹现在后悔不已，他喉咙咯咯作响，想说什么，却一个字也吐不出来，只有额头冷汗涔涔而下。
卢方舟却不打算轻易放过他，继续道：
“你仗着谁的势敢抗拒本侯的大军？刘泽清吗？那个畏敌如鼠、虐民如虎、暗通款曲、资敌自肥的国贼？
你守德州，不思保境安民，反倒纵兵为祸，勒索商旅，克扣军饷，致使民怨沸腾！
刚才更是悍然袭击奉旨协防、沿途安民的王师，击伤使者，形同造反！谁给你的胆子？！”
李申见机，知道这是表忠心、撇清关系的好时候，连忙上前一步，帮马化豹把罪责做实：
“侯爷明鉴！
这马化豹及其党羽，自驻防德州以来，跋扈异常，视州衙如无物。
强征暴敛，擅设关卡，欺压良善，甚至强抢民女，草菅人命！下官多次苦劝，反遭其威胁羞辱呐！
刚才下官本欲开城迎候王师，共商防务，便是此獠，一意孤行，不顾下官与阖城士民劝阻，悍然下令开炮，挑衅天威，将德州拖入战火！
其罪孽深重，天人共愤！今日若非侯爷神武，速平此乱，德州百姓不知还要受其荼毒到何时！”
他越说越是激动，到最后竟红了眼眶，仿佛真的是要为民请命。
几位士绅代表也纷纷附和，指着地上跪的俘虏连声痛骂，将马化豹及其部下的种种恶行尽数抖落出来。
强占良田、纵兵劫掠商铺、逼死欠债百姓、强抢民女充作营妓……
这些事或许有几分添油加醋的夸张，但基本事实分毫不差。
马化豹盘踞德州的这些时日，早已把这座漕运重镇搅得乌烟瘴气，惹得天怒人怨。
卢方舟听罢，眼底的寒意更浓，周身的气压低得吓人。
他猛地抬手，厉声喝道：
“马化豹！
尔等身为朝廷命官，世受国恩，不思报效，反行此祸国殃民、袭击王师之逆举！
按《大明律》，袭击上官，形同谋逆。纵兵害民，罪同匪盗！
二罪并罚，不杀不足以正国法，不杀不足以平民愤，不杀不足以告慰今日受伤之将士！”
他猛地提高声音，如同惊雷炸响：
“来人！将逆贼马化豹及其核心党羽共一十七人，验明正身，就地正法！悬首城门三日，以儆效尤！
其余胁从，押下细细审问，按其罪责轻重，另行发落！”
“遵令！”
如狼似虎的宣府甲士轰然应诺，他们大步上前，如拎小鸡般拖起面无人色、瘫软如泥的马化豹等人。
“侯爷饶命！饶命啊！”
马化豹被拖得双脚离地，终于崩溃，嘶哑着嗓子哭喊：
“末将知错了！都是刘泽清指使的！是他让我拦着侯爷……是他……”
求饶的话还没说完，一名甲士便伸手扼住了他的喉咙，将剩下的哀嚎堵在了嘴里，寒光一闪，刀落血溅。
片刻之后，十几颗龇牙咧嘴、犹带惊恐的首级便被悬挂于德州北门之上。
……
当晚，德州州衙内灯火通明，张灯结彩。
李申领着城中所有有头有脸的士绅，摆下宴席，美其名曰“为定北侯接风洗尘，庆贺德州拨云见日”。
酒过三巡，席间气氛渐渐活络起来。
李申带头起身敬酒，口中满是溢美之词，将卢方舟的用兵如神、爱民如子、嫉恶如仇夸得天花乱坠。
一众士绅也纷纷效仿，轮番上前奉承，好话一句接着一句，听得人耳根发烫。
末了，李申更是拍着胸脯保证：
“侯爷放心！下官明日便联名一众同僚与乡绅，上书朝廷，将侯爷在德州为民除害、平定匪逆的功绩一一禀明！
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