崇祯十六年，十月二十七日，紫禁城，皇极殿。
深秋的晨光苍白如纸，透过高高的菱花窗棂，在冰冷光滑的金砖地面上投下几道瘦长的冷影。
鎏金蟠龙柱沉默矗立，柱身的龙纹在晦暗光线下泛着暗沉的光泽。
藻井上褪色的彩绘模糊斑驳，那些曾经象征着皇权天威的祥纹，此刻竟透着几分萧索，仿佛在无声预示着一个王朝的穷途末路。
御座之上，崇祯如一尊失了魂魄的泥塑木雕，僵硬地端坐着。
黄色的龙袍衬得他脸色愈发青白，眼窝深陷如渊，眼下的乌青像是浸了墨，将那份深入骨髓的疲惫与焦虑暴露无遗。
他的目光空洞地落在丹陛之下，落在那些影影绰绰、垂首侍立的臣工身影上，却又仿佛穿透了他们，穿透了这座巍峨的宫殿，望向了京师外正在急速坠落的大明天下。
耳边嗡嗡作响，臣子们的奏对声时远时近，破碎得如同风中残烛，模糊而不真切。
他的思绪，早已被过去两个多月接踵而至的噩耗撕扯得支离破碎，乱成了一团麻。
潼关失守后，如同推倒了第一块骨牌，整个三秦大地在令人窒息的速度下土崩瓦解。
唯有榆林守将尤世威率军民血战数日，终因外无援兵、内缺粮械，城破殉国，算是为大明的西北疆土，保留了最后一丝血性。
可延安、汉中、巩昌等要地，要么守军闻风而降，要么稍作抵抗便告溃散。
至十月中旬，陕西全境，已然沦陷于闯逆之手！
闯逆李自成以西安为巢穴，开始大肆招诱西北边军。
延绥镇的王良智等部、宁夏镇、甘肃镇等边镇官兵，朝廷早已欠饷数月乃至数年，军心早已涣散如沙。
听闻闯逆许以足额粮饷、高官厚禄，竟有整营整哨的官兵倒戈归附。
仅此三边，归附的马步官兵便恐不下数万之众，其中不乏久经战阵的边军老卒与精悍骑兵。
闯逆由此实力暴涨，整合之后，已然号称拥兵百万，虎视眈眈地窥伺着中原，窥伺着这座他脚下的京城。
而更让他痛心的是宣府的卢方舟，那个他曾经寄予厚望、也给他带来许多荣耀的家伙，终于在这天下大乱之际，撕下了最后一点伪装。
自九月初从宣府悍然出兵以来，卢方舟的铁骑如入无人之境，席卷北直隶南部，横扫山东东部。
他率军一路南下东进，经保定、河间、沧州，过德州、临清、东昌府，直扑山东青州、莱州、登州。
所过之处，皆以“协防流寇”为名，实则强索粮草、胁迫地方官员，形同割据！
唯有德州守将马化豹，拒绝了他无理的入城要求，竟遭其悍然炮轰城池。
城破之后，马化豹及其属下十七员将佐悉数被枭首示众，头颅悬于城门之上，威慑四方。
如今，那厮已然占据登莱二府，又以“查缉通虏走私”为借口，大肆罗织罪名，拘拿士绅商贾，抄没家产。
其行径，与当年在山西时如出一辙，狼子野心，跋扈至极！
崇祯几乎能想象出，那些登莱海商积累了百年的金山银海，正哗哗地流入卢方舟的府库。
想到这里，心中除了滔天的愤怒与屈辱外，竟还不受控制地泛起一丝扭曲的羡慕与嫉妒……
这个无法无天的军阀，抄起家来真是又快又狠啊！
当年在山西，他几乎搬空了晋商的百年积累，传闻所得竟达千万两之巨。
这次在富庶的登莱，恐怕又是赚的盆满钵满了吧！
他凭什么就能如此肆无忌惮地抢夺民间财产，却不用背负“与民争利”“横征暴敛”的骂名？
反倒能以“肃奸”“安民”的名义，笼络人心！
哪像他这个朝廷，这个天子，为了征收一点可怜的饷银，为了支撑起这座摇摇欲坠的帝国，闹得天怒人怨，士绅抵制，百姓逃亡。
可即便如此，收上来的银子经过层层盘剥损耗，十不存一，最终落进国库的寥寥无几，而他这个皇帝，却要背负“苛政”“昏君”的千古骂名！
更让他怒不可遏的是，沿途各地守土文武，在面对卢方舟的兵锋时，竟大多望风披靡，开城迎纳，毫无半分忠义气节！
知道消息后，他当即下旨，锁拿保定、河间、沧州、临清等地的渎职官员进京问罪。
可派往宣旨的钦差很快回报，这些城池如今皆被卢方舟的兵马牢牢控制，守门军卒竟以“未得上官之令，不敢擅放外人”为由，将朝廷的天使阻于城外！
还有一些更无耻的官员，干脆推说主官患病、外出巡防，拒不相见……
种种荒诞可笑的借口，说到底，就是不让天使入城，这些地方彻底倒向了卢方舟，将朝廷的威严弃之如敝履！
对军阀开门揖盗，对朝廷天使拒之门外，这就是他大明的官员，这就是他寄予厚望的臣子气节！
简直欺人太甚！
若非闯逆这心腹大患已迫在眉睫，他真的想不顾一切，集结所有尚能调动的朝廷人马，与那卢方舟拼个玉石俱焚，同归于尽！
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