李国桢如蒙大赦，连滚带爬地起身传令。
很快，赵镇率领他那千余骑兵出列。
他们没有进行花哨的骑术表演，而是展示了最基础的战场阵型变换。
由行军纵队迅速转为横队冲击阵型，再变为防御性的圆阵，继而散开为小队穿插模拟，最后重新集结。
动作干脆利落，令行禁止，马匹操控娴熟，虽无实战拼杀，但那股干练整齐、隐隐透出的肃杀之气，与后排那些“兵油子”、“乞丐兵”形成了天壤之别。
尤其是在演练快速转向与小队配合时，明显能看出这些骑兵有着良好的训练基础和实战经验。
看完这支神枢营的演练，崇祯紧绷的脸色，略微缓和了一丝。
在这满目疮痍、尽是腐朽的校场上，这支部队的存在，就像绝望黑暗中突然亮起的一点微光，虽不足以照亮全局，却让濒临崩溃的皇帝感到了一丝慰藉。
他的京营，终究还没有完全烂透，还有那么一点可用的力量。
操演完毕，那支骑兵回归原来的位置，肃然而立。
崇祯沉默片刻，终于开口，声音依然冷硬，但怒意已消减不少：
“神枢营此部，统兵官何人？上台来！”
听到旨意后，一个千总上台来，正是赵镇，他跪地行礼道：
“末将神枢营千总赵镇，叩见陛下！”
“赵镇，你部操练，尚属可观。平时是由你带队操练吗？”
赵镇不慌不忙地应答：
“回陛下，是末将负责带队操练的，平时严加操练阵型、骑射、搏杀。
更蒙提督太监杜公爷体恤，时时亲临营中督导，拨给足额的粮秣器械，又允末将自行挑选精壮编入队中，这才练出些许模样，不敢居功。”
崇祯听着，目光掠过阶下躬身侍立的杜勋，微微颔首。
心中有一丝安慰，看来朕的内侍除了承恩，还是有能干的人啊！
看向赵镇的眼神也越发顺眼起来。
“嗯，能在如此境况下，带出此等队伍，你算是个实心任事的。”
“赏赵镇白银五十两，绢帛十匹。所部官兵，每人赏一月双饷，以示激励！望尔等砥砺忠心，卫护社稷！”
“末将代全体将士，叩谢陛下天恩！定为陛下，誓死效命！”
赵镇声音洪亮，重重叩首。
崇祯的目光又扫过一旁的杜勋道：
“神枢营能有此一部堪用之兵，提督太监杜勋，也算略有分劳。今后当更加用心，整饬营务。”
杜勋连忙出列，点头哈腰地谢恩，但心中却是百味杂陈。
别人不知道，他自然知道，这支让陛下眼前一亮的部队，其真正的掌控者是谁。
崇祯的褒奖，在他听来如同一个巨大的讽刺……
……
崇祯拖着沉重的步伐回到乾清宫，刚才目睹的京营惨状，在他脑海中挥之不去。
他在殿内踱了几步，猛地站定，对王承恩道：
“传户部尚书倪元璐，立刻来见！”
倪元璐，字玉汝，天启二年进士。
此人素有清名，才干出众，崇祯即位后，历任翰林院编修、国子监司业等职，以直言敢谏、熟悉经济事务渐受重用，于崇祯十六年十月临危受命，接任户部尚书。
不多时，倪元璐疾步而入。
他刚要行礼，崇祯已急不可耐地挥手打断：
“倪卿，京营情状，汝已见闻。朕欲即刻拨发钱粮，整饬器械，补发欠饷，提振士气！户部能拿出多少？速报与朕！”
倪元璐闻言，身体微微一颤，随即撩袍跪下，将头深深埋下，声音干涩得仿佛被砂纸摩擦过：
“陛下，据臣与部属反复核查盘库，太仓库现存白银，……仅八万两有奇！”
“京通仓存粮，折算下来，仅够京师现有官军……十日支用！”
“各边镇，欠饷已普遍逾半年之久！山西大同等地呈报，许多士卒连御寒的冬衣都凑不齐，冻毙者时有发生……”
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在崇祯的心口。
他虽然知道财政状况糟糕透顶，但“八万两”、“十日粮”这两个具体的数字，配合着倪元璐那绝望的语气，仍然让他瞬间如坠冰窟，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
“八……八万两？！”
崇祯的声音拔高，难以置信地道：
“闯逆已围太原，大同朝不保夕，京营又是那般模样！这八万两够做什么！
够给京营那两万余人发一个月饷银，还是够买一批堪用的火铳箭矢？倪元璐！你是户部尚书！”
倪元璐以额触地，悲声道：
“陛下明鉴！臣自接任以来，日夜焦灼，已然竭泽而渔！
太仓库、节慎库、光禄寺银库，臣都已派人细细筛过，勉强凑出此数。
各处粮仓陈米霉变、虚报冒领之弊触目惊心，能应急的，真的只有这些了。”
这位素有能吏之名的尚书，此刻声音里充满了无能为力的痛苦与自责。
殿内死寂，只有崇祯粗重的呼吸声，以及殿外呼啸而过的寒风。
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