韩子谦按照江辰绘制的路线，穿过谷外稀疏的虫群，很快找到了山谷西北角的地下洞穴入口。洞穴里溢出的腐臭气息混杂着潮湿的寒气，像一张无形的网裹住了他的呼吸，与陈昭予通过“圣林之泪”感知到的能量波动完全吻合——这里确实是黑暗寄生体的巢穴核心。
他刚弯腰钻进仅容一人通过的洞口，脚踝便被黏腻的触感缠上。低头看去，几缕发丝般纤细的黑色菌丝正顺着纳米装甲的接缝往里钻，指尖触碰的瞬间，针扎般的刺痛顺着神经蔓延，装甲表面甚至泛起了细微的锈迹，显然是被高浓度的黑暗能量腐蚀所致。
“滚。”
韩子谦低喝一声，抬腿踹向洞壁借力，纳米长刀的银刃骤然亮起半尺微光。刃光扫过脚踝时，菌丝瞬间被高温灼成焦黑粉末，空气中弥漫开一股类似烧塑料的刺鼻气味。他皱紧眉头，掌心覆在刀柄上，胸口“圣林之泪”传递来的温润绿光顺着手臂缠上刀刃，形成一层薄薄的能量护盾。洞穴深处的黑暗能量比谷中浓郁数倍，连空气都带着腐蚀性，每吸一口都能感觉到喉咙发紧，若不借助这同源能量防护，恐怕没到石室就会被侵蚀得失去战力。
通道两侧的岩壁上，爬满了半透明的黑色苔藓，表面泛着油亮的光泽，像是涂了一层凝固的沥青。韩子谦的装甲擦过苔藓时，传来“滋滋”的腐蚀声，细微的白烟从摩擦处冒出来，视网膜上显示的装甲能量数值正快速跳动下降。他放慢脚步，指尖抚过岩壁，苔藓下露出刻着扭曲纹路的石面——那是深渊能量长期侵蚀的痕迹，纹路里还残留着未干涸的暗绿色卵液，指尖一碰便泛起刺目的红痕，像是被烙铁烫过般灼痛。
刚拐过第二个弯道，前方突然传来“噗嗤”的破裂声，像是熟透的果实被强行捏爆。韩子谦猛地停下脚步，借着刀光看清了前方的景象：洞壁上密密麻麻挂满了拳头大小的黑色卵囊，囊膜薄得像一层蝉翼，能清晰看到里面蜷缩的寄生体幼虫——它们通体漆黑，身体上布满细密的尖刺，头部有一对猩红的复眼，正用口器疯狂啃咬着囊膜，发出“咯吱咯吱”的细微声响。其中几只卵囊已经裂开，幼虫顺着岩壁快速爬来，移动时留下的黏腻黑痕所过之处，连顽固的黑色苔藓都加速枯萎发黑。
“找死。”
韩子谦手腕翻转，长刀斜劈而出，银白刃光裹着“圣林之泪”的绿光，形成一道半米宽的光弧。光弧扫过洞壁时，卵囊接连爆开，暗绿色的汁液溅得到处都是，幼虫还没来得及落地，便被纯净的能量灼成了灰烬。但更多的卵囊从通道深处涌来，像是无穷无尽的黑色泡沫，层层叠叠地覆盖在洞壁与头顶岩石上，几乎要将狭窄的通道彻底堵死。空气里弥漫着幼虫孵化的腥甜气息，混杂着腐臭与黑暗能量的腥味，吸一口便觉得头晕目眩，经脉里的能量都开始紊乱震荡。
就在这时，通道深处突然传来一声微弱的呼救，带着少年人的颤抖与绝望：“救命……谁来救救我……”
韩子谦的动作骤然一顿，眉头紧锁。这声音陌生得很，绝不是谷里的同伴。他本想置之不理，尽快摧毁寄生体母体，但那呼救声断断续续，带着真切的恐惧，且似乎就在卵囊最密集的区域后方。犹豫片刻，他还是握紧长刀，朝着呼救声的方向快速推进——若是普通幸存者被困，放任不管只会让其沦为寄生体的宿主，反而给后续清理增添麻烦。
通道尽头的卵囊突然被强行拨开，一道瘦小的身影跌跌撞撞地跑了出来，差点撞在韩子谦身上。那是个十六七岁的少年，穿着破损的灰色工装，脸上沾满黑灰与干涸的血渍，左臂外侧有一片狰狞的红痕，显然是被寄生体黏液灼伤所致。他手里紧紧攥着一把生锈的短刀，刀刃上还沾着零星的虫尸碎片，眼神里满是恐惧，却又强撑着一丝警惕，像一只被逼到绝境的幼兽。
“你是谁？怎么会在这里？”韩子谦冷声问道，长刀依旧指着少年的胸口，防备着他是否已被寄生体控制。视网膜上的扫描数据显示，少年体内没有检测到黑暗能量波动，但生命体征略显虚弱。
少年吓得浑身一哆嗦，后退半步，指着身后卵囊密布的方向：“我……我是附近黑岩镇的居民，叫林默。三天前上山采药时，洞穴突然塌方，我掉进来后就一直躲在这里。这些虫子……太吓人了！”他说着，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来，“我躲在石缝里不敢出声，刚才看到你的光，才敢冲出来求救。”
韩子谦盯着他的眼睛，没有发现被寄生体控制后的浑浊感，手腕上“圣林之泪”形成的能量环也没有异常波动，这才稍稍放松警惕，收回长刀：“跟在我身后，别乱跑，否则死路一条。”
林默如蒙大赦，连忙点头，紧紧跟在韩子谦身后，手里的短刀握得更紧了：“你是来杀这些虫子的吗？它们的老大就在最里面的石室里，长得特别吓人，身上挂着好多大卵！”
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