检修管道垂直向下，陡峭、狭窄、锈迹斑斑。众人如同受惊的矿鼠，在黑暗与腐朽中手脚并用，拼命向下滑降。身后上方，管道清洗系统喷发的浑浊气流与液体的轰鸣声逐渐减弱，但谁也不敢有丝毫松懈。“清道夫”那种机械般的冷酷与高效，早已深深刻在每个人的记忆里。
管道内壁湿滑，凝结着不知名的粘稠物质，散发出刺鼻的化学气味。头盔灯的光芒只能照亮前方一小段距离，更深处是吞噬一切的黑暗。下滑了大约三四十米，管道转为水平，但直径进一步缩小，只能匍匐爬行。
“拉结尔，标记当前位置，寻找相对安全的区域，或者……可能的出口。”程真在最前方开路，【归墟之瞳】在黑暗中幽幽闪烁，穿透金属管壁，探查着周围的结构。她能看到，管道外围是错综复杂的支撑框架、老旧的线缆束，以及更远处似乎更加空旷的未知空间。
“正在尝试构建局部结构图……干扰严重，信号衰减。”拉结尔的辅助单元紧贴在程真后背，释放着微弱的扫描波，“水平管道延伸约五十米后，连接一个较大的设备维护井。维护井下方……似乎通往一个独立的地下舱室，结构相对完整，能量读数……有极其微弱的、非‘织网者’特征的能量残留，可能是废弃的独立供能系统。”
“就去那里。”程真没有丝毫犹豫。在敌人的追击下，任何结构完整、可能有独立能源的地方，都意味着喘息之机，也可能隐藏着有用的资源或信息。
队伍在压抑的寂静中继续爬行，只有粗重的喘息和衣物摩擦管壁的窸窣声。程心被护在中间，脸色依旧苍白，但眼神坚定，一只手始终轻轻按着装有“渊魇”的容器，淡金色的微光持续稳定着其中剧烈波动的意识火焰。韩修和慕青虹殿后，警惕地倾听着后方可能传来的追兵动静。
水平管道尽头，果然连接着一个直径约两米的垂直维护井。井壁上固定着锈蚀的金属爬梯，向下延伸进深不见底的黑暗。井内空气更加污浊，带着一股陈腐的金属和机油味道。
“我先下。”程真说着，抓住爬梯，小心地试探了一下其牢固程度，然后迅速向下攀爬。爬梯发出令人不安的吱呀声，但还算稳固。
众人依次跟上。下降了大约二十米，脚下触到了坚实的地面——维护井底部。这里是一个不大的圆形平台，一侧有一扇厚重的、带有手动转轮的圆形气密门。门上覆盖着厚厚的灰尘和锈迹，但转轮看起来还能活动。
“门后就是那个独立舱室。”拉结尔确认道，“检测到门后空间有微弱的气压，可能维生系统局部有效。能量残留……更清晰了，是一种古老的、效率较低的冷聚变反应堆或同位素电池特征。”
程真与韩修合力，艰难地转动锈死的转轮。随着刺耳的金属摩擦声，气密门向内缓缓打开一道缝隙，一股带着霉味、却比管道中清新一些的空气涌出。
门后，是一个大约半个篮球场大小、挑高约四米的长方形舱室。应急照明系统竟然还在运作，发出惨白而闪烁的光芒，照亮了室内景象。这里像是一个小型的工作间兼储藏室，靠墙排列着一些布满灰尘的工作台和仪器架，上面堆放着各种早已过时的工具和零件箱。房间中央，几台老旧的终端屏幕漆黑一片。角落里，一个约一人高、外壳斑驳的圆柱形设备发出低沉的嗡嗡声，顶部指示灯极其缓慢地闪烁着一丝微弱的绿光——正是那独立能源装置。
更重要的是，舱室另一头，还有一扇紧闭的、看起来更加厚重的金属门，门上有一个模糊的标识，似乎是指向“核心控制室”或“档案库”。
“暂时安全。检查四周，封死我们进来的门，设置简易警戒。”程真迅速下令，同时走向那台仍在运作的古老能源装置。或许，它能提供一些额外的能量，给他们的装备充电，甚至……尝试启动这里的终端，获取信息。
韩修和慕青虹立刻带人用找到的金属残骸和工具，将进来的气密门从内部卡死、加固。苏茜则组织其他人检查工作台上的工具和零件，看是否有能用的。
程心将“渊魇”的容器小心地放在一个相对干净的平台，继续用溯源者之力安抚。拉结尔则开始尝试连接那几台终端，破解其古老的加密系统。
程真检查着能源装置，发现它确实是一个老式的同位素温差电池，输出功率很低，但极其稳定持久，似乎已经默默运转了数百年甚至更久。她尝试着将突击艇上拆下的一个通用能源接口连接到其输出端，成功获取了微弱的电力，开始为几近耗尽的个人终端和拉结尔的辅助单元充电。
“终端系统启动中……操作系统极度古老，数据库部分损坏……”拉结尔汇报着进展，“正在尝试恢复可读文件……”
几分钟后，一块相对完好的终端屏幕亮起，显示出密密麻麻、排版古旧的文字和图表。语言是一种古老的、近似“初始之约”早期变种的通用语，但经过拉结尔的实时翻译，勉强可以理解。
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