辰时正刻，晨钟响彻京城。秋日的朝阳透过薄雾，为皇城的琉璃瓦披上一层金纱。
澄心馆前，姬凰身着玄色国师朝服，金线绣成的禾穗与莲花在晨光中流转着淡淡辉光。柳娘子仔细为她整理腰间玉带，低声道：
四海商行的三处仓库都已查明方位，但张垣的人看得紧，我们的人无法靠近。还有...昨夜收到密报，周明远的家眷在昨日午后突然失踪了。
姬凰目光微凝，指尖轻轻拂过袖口的莲花纹样：杀人灭口，还要斩草除根。看来这仓廪署的水，比我们想的还要深。
玄煞抱剑立于廊下阴影中，闻言淡淡道：水再深，把水抽干便是。若是抽不干，就把池子砸了。
姬凰微微颔首，望向皇宫方向：今日朝会，就是要看看这池子里，到底养着些什么妖物。
第一幕：金銮殿上的立道之战
金銮殿内，沉香袅袅，百官肃立。当姬凰步入大殿时，无数道目光瞬间聚焦在她身上——好奇、审视、敌意，如实质般压来。她能感受到那些目光中的重量，却依旧步履从容，玄色朝服在光滑的金砖上曳出沉稳的弧度。
皇帝李琰端坐龙椅，面容在珠旒后若隐若现：国师平身。青禾之行，辛苦你了。
分内之事，不敢言苦。姬凰声音清越，在空旷的大殿中回荡，青禾百姓得沐天恩，如今已能安居乐业，此乃陛下圣德所致。
一番标准的君臣对答后，不等预想中的发难者开口，姬凰却主动上前一步，声音清晰地传遍大殿：
陛下，臣昨夜入京，恰逢一事，关乎朝廷法纪、官员清誉，乃至京城安定，不敢不报。
满殿皆静。连一直老神在在的宰相张垣，也微微掀起了眼皮，浑浊的眼中闪过一丝精光。
皇帝眉梢微动：国师请讲。
臣昨夜入城时，遭刑部缉捕司郎中郑阎无端阻拦，其人手无文书，却欲强行扣押臣之随员，并口出之言。姬凰语速平稳，却字字千钧，然，更令人心惊的是，就在臣抵达澄心馆后不久，仓廪署副使周明远，竟在家中自缢身亡，遗书自称亏空库银。
她刻意将两件事并列说出，其间逻辑，不言而喻。殿中顿时响起一片压抑的哗然！
张垣终于出列，他面色沉痛，向皇帝深深一揖：陛下，老臣御下不严，致使郑阎鲁莽冲撞国师，甘领责罚。至于周明远...唉，老臣亦深感痛心！竟做出此等贪墨之事，以死谢罪，实乃罪有应得！老臣已责令刑部与户部联合彻查仓廪署亏空一案，定给朝廷一个交代！
他以退为进，直接将周明远定为罪臣，试图将此案定性。
姬凰却微微一笑，笑容里带着刺骨的寒意：张相言重了。郑郎中之举，或是一时糊涂。但周副使之死，时机未免太过巧合。臣入京，他身死；臣欲查仓廪旧例，他立刻亏空。这像不像是...有人急着要找一只替罪羔羊，好掩盖更大的窟窿呢？
国师此言何意？张垣身后一名御史立刻跳了出来，莫非是暗示周明远乃被人灭口？无凭无据，岂可污蔑朝廷重臣！
本宫何时说过是张相了？姬凰讶然反问，目光纯净地看着那御史，这位大人何必急于对号入座？本宫只是觉得蹊跷，提出一种可能，以供陛下圣裁。毕竟，人命关天，国库亏空更是关乎国本，若真有人上下其手，中饱私囊，难道不该一查到底，以正视听吗？
那御史被噎得面红耳赤，呐呐不能言。
龙椅之上，皇帝李琰深邃的目光在姬凰和张垣之间缓缓扫过。他需要姬凰这把刀来砍向盘根错节的旧势力，但也绝不容许这把刀彻底失控。
好了。皇帝终于开口，声音带着不容置疑的威严，郑阎冲撞钦差，罚俸一年，降职留用。周明远一案，以及仓廪署亏空之事...
他略一沉吟，目光定格在姬凰身上：便由国师姬凰，牵头户部、刑部，组成三司会审，彻查此案。朕予你临机专断之权，一应涉案人员，无论品级，皆可先查后奏。
臣，领旨！姬凰躬身，声音坚定。她知道，这是皇帝借她的手去整顿吏治，也是一场凶险的考验。
张垣面色不变，躬身道：老臣，遵旨。垂下的眼眸中，却闪过一丝冰冷的杀机。
第二幕：御书房的暗流与交锋
退朝后，姬凰被单独引至御书房。
书房内檀香袅袅，皇帝已换下朝服，身着常袍，少了几分朝堂上的威仪，多了几分深不可测。他屏退左右，只留两个心腹太监在门外守候。
姬凰，此处没有外人，朕有话问你。皇帝李琰看着她，目光锐利，你今日在金銮殿上，可是将朕与你，都架在火上了。
姬凰神色不变，从容应道：陛下明鉴。非是臣要点火，而是火已烧至眉睫。臣不过是将其引至明处，以免烈火烹油，伤及国本。
好一个伤及国本。皇帝踱步到她面前，你可知，张垣在朝经营二十载，门生故旧遍布天下，仓廪署不过冰山一角。你动这里，便是动了无数人的钱袋子，他们的反扑，会如雷霆万钧。
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