甲壳城的建筑内部比外部更加奇特。
没有楼梯，只有螺旋上升的斜坡；没有房间，只有一个个蜂窝状的隔间；没有家具，所有物品都直接镶嵌在墙壁的凹槽中。光线来自墙壁上生长的荧光苔藓，散发出柔和的蓝绿色光芒。
长老会的议事厅位于城市中央的最高处。这是一个直径五十米的圆形空间，中央有一个凹陷的池子，池中不是水，而是缓缓流动的银色液体——林阳能感觉到，那是高度凝聚的秩序能量。
甲一带着林阳等少数几人进入议事厅，其余远征军成员则在城外建立临时营地。
“请坐。”甲一示意池边的石凳。
林阳坐下，赵明三人站在他身后。王振国和陈建国也一同入内，他们是远征军的二、三号人物。
“首先，请允许我代表甲壳族，正式欢迎你们的到来。”甲一用前肢做了一个复杂的礼节，“尽管语言模糊不清，但你们身上纯粹的秩序气息，已经证明了你们不是敌人。”
“感谢。”林阳回礼，“我们也为和平而来。”
短暂的沉默后，甲一直入主题：“行者，你们在寻找什么？”
“根源碎片。”林阳没有隐瞒，“那是修复宇宙崩坏的关键。我们检测到，这个世界有强烈的秩序波动，很可能就有一块碎片。”
甲一的复眼中闪过一丝了然：“原来如此……难怪。”
“难怪什么？”
“难怪‘圣池’这些年越来越不稳定。”甲一指着中央的银色池子，“那里面封存的，就是我们甲壳族世代守护的‘秩序之源’。但十年前天空流血后，它的波动就开始紊乱，时强时弱。”
林阳心中一喜。秩序之源，很可能就是根源碎片的某种表现形式。
“能让我们看看吗？”
“可以，但在此之前……”甲一顿了顿，“我想请你们帮个忙。”
“请说。”
甲一挥动前肢，空气中浮现出一幅全息地图。地图上标注着甲壳城的方位，以及周围的地形。在城西三百公里处，有一个醒目的红色标记。
“这里，原本是我们的第二大城市‘甲壳矿都’。”甲一的声音变得沉重，“但十年前天空流血后，那里最先被黑雨污染。城中的同胞……大部分变成了怪物。少部分逃出来的说，城市中央出现了一个‘黑洞’，在不断吞噬周围的一切。”
“我们多次派军队前往清剿，但都失败了。那些怪物不仅强大，而且数量越来越多。最近，它们甚至开始向甲壳城方向移动。”
甲一看向林阳：“如果你们能解决这个威胁，圣池可以任由你们研究。甚至……如果你们需要带走秩序之源，只要留下足够我们自保的部分，也可以商量。”
这个条件很合理。想要获得，先要付出。
林阳看向王振国：“你怎么看？”
王振国盯着地图：“需要先侦察。三百公里不算远，派一个小队去摸摸情况。如果敌人确实强大，再制定详细作战计划。”
“我去。”赵明主动请缨。
“不行。”林阳摇头，“你们修为还没完全恢复，太危险。”
“师父，让我们去吧。”苏雨也说道，“我们有合击阵法，就算遇到危险也能自保。而且……我们需要实战来重新适应力量。”
周浩虽然没说话，但眼神中的渴望很明显。
林阳看着三个弟子，最终叹了口气：“好吧。但王将军会派一个战斗小队跟你们一起，一切行动听指挥。”
“是！”
甲一见状，补充道：“我会派甲七和它的城防小队做向导。它们对那一带地形熟悉。”
“那就这么定了。”林阳拍板，“侦察小队明天出发。在此期间，我们会开始研究圣池，争取在你们回来前有所发现。”
会议结束。
甲七领着林阳等人来到圣池边。近距离观察，林阳更加确定，池中的银色液体就是高度稀释的根源之力。虽然纯度不高，但量很大，整个池子至少有一百立方米。
“这池子是怎么来的？”林阳问。
“传说，在百万年前，我们的祖先还只是普通的甲壳虫。”甲一回忆道，“有一天，一颗银色的流星坠落到这个世界。流星带来的能量改变了我们的祖先，让它们获得了智慧，学会了建造城市、使用工具。”
“而流星的核心，就化作了这口圣池。历代长老守护着它，用它来培育战士、治疗伤员、维持城市的秩序结界。”甲一叹了口气，“但现在，它的力量在衰退。如果没有新的能量注入，最多再过十年，结界就会崩溃。到那时，甲壳城也会像矿都一样，被黑暗吞噬。”
林阳伸手，指尖触碰池面。
银色液体微微荡漾，一股温暖的力量顺着手指流入体内。他能感觉到，体内的本命道符在欢呼雀跃，仿佛遇到了同源的存在。
“我需要一些样本进行研究。”林阳说。
“请便。”甲一点头，“只要不一次性取走太多，不会影响结界运转。”
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