意识沉入黑暗。
林阳感觉自己在下坠，不断下坠，穿过时间的夹层，穿过历史的尘埃，最终落入一片……绝对寂静之中。
没有声音，没有光，没有温度，甚至连“存在”这个概念都变得模糊。
这里是时间的坟墓，记忆的废墟。
也是……归墟的边缘。
不知过了多久——在这里，时间本身已无意义——林阳缓缓睁开眼睛。
他躺在一片灰色的沙滩上，沙滩的“沙粒”是细碎的时间晶体，每一颗都倒映着某个时代的片段。远处，是一片望不到边际的黑色海洋，海水粘稠如墨，表面漂浮着无数时钟的残骸——有的在正转，有的在倒转，有的完全静止。
海洋的上空，悬挂着十二轮月亮。不是银白色，而是深浅不一的灰色，从浅灰到深灰再到近乎黑色。它们排成一个圆环，缓缓旋转，投下冰冷的光。
“归墟……”林阳挣扎着坐起，检查自己的身体。
重伤还在，但不再恶化。归墟的时间流速异常，让他的伤势处于一种“凝固”状态。这既是好事——不会死，也是坏事——无法自愈。
他取出李淳风给的青铜钥匙。钥匙在他手中微微发热，指向黑色海洋的深处。
必须前进。
林阳站起来，踉跄着走向海边。沙滩上留下一个个带血的脚印，但很快就被时间晶体覆盖、抹除，仿佛从未有人走过。
来到海边，他犹豫了。
这黑色的海水，是高度浓缩的时间乱流。以他现在的状态，一旦踏入，可能会被瞬间撕成碎片，或者……被冲刷到某个未知的时代，永世迷失。
钥匙的指引却明确指向海洋深处。
怎么办？
就在林阳一筹莫展时，海面突然起了变化。
那些漂浮的时钟残骸开始聚拢、拼接，最终组成一艘破旧的木船。船身布满裂痕，桅杆折断，帆布破烂，但依然顽强地漂浮着。
船头，站着一个身影。
那是一个穿着破烂黑袍的老者，皮肤如树皮般干枯，眼睛是两个深不见底的黑洞。他手中握着一根船篙，篙尖点在水面，漾开一圈圈时间的涟漪。
“摆渡人……”林阳想起关于归墟的传说：在时间的尽头，有一个永远在摆渡的亡魂，他会载有缘人过海，但代价是……一部分记忆。
“上船吗？”摆渡人的声音嘶哑，像两块石头在摩擦。
“我要去归墟中心，找烛九阴。”林阳说。
摆渡人的黑洞眼睛“看”向他：“代价是你的‘童年’。愿意吗？”
童年……那些温暖的记忆，母亲的怀抱，父亲的肩膀，第一次看到星空的震撼……
林阳沉默了。
“没有童年，你还是你吗？”摆渡人问，“你会忘记自己为何而战，忘记要守护什么，只剩下空洞的责任和使命。值得吗？”
值得吗？
林阳问自己。
为了一个可能失败的任务，为了那些甚至不认识的人，放弃自己最珍贵的记忆……
“我……”他深吸一口气，“愿意。”
摆渡人笑了——如果那咧开黑洞的举动算笑的话。
“上船。”
林阳踏上木船。船身晃了晃，但没有沉。
摆渡人撑篙，船缓缓驶离海岸，向着海洋深处前进。
海水开始翻涌。不是波浪，而是时间的洪流。林阳看到，海面下闪过无数画面：地球的都市，甲壳世界的城市，万界集市的繁华，洪荒战场的惨烈……那是他经历过的所有时代，现在都如走马灯般闪现。
“回忆之海。”摆渡人说，“每个渡海者，都会在这里看到自己的一生。但很快……你就看不到了。”
船继续前进。
林阳感到有什么东西正在从体内被抽离。不是力量，不是生命力，而是……那些模糊而温暖的片段。
三岁时，母亲抱着他看烟花。烟花在夜空中绽放，像一朵朵光的花。
六岁时，父亲教他骑自行车。他摔倒了，膝盖流血，但父亲鼓励他再试一次。
十岁时，第一次在课本上看到星空图，产生了对宇宙的向往。
十五岁时，暗恋的女生对他笑了，那一整天他都觉得世界很美好。
这些记忆，如同褪色的照片，一点点模糊、消失。林阳想要抓住，但它们如沙般从指缝溜走。
当船抵达海洋中央时，他关于童年的所有记忆，都消失了。
现在的他，只记得自己的使命：修复根源，拯救宇宙。
至于为什么要这么做……不重要了。
“到了。”摆渡人说。
前方，海面上矗立着一座孤岛。岛上没有植被，只有嶙峋的怪石。怪石中央，盘踞着一条……龙。
不，不是龙。
那是一条人面蛇身的巨兽，身长千米，通体呈半透明状，仿佛由凝固的时间构成。它的脸是一张苍老的人脸，闭着眼睛，呼吸悠长。每一次呼吸，周围的时间流速都会发生变化——吸气时，时间加速万倍；呼气时，时间减速万倍。
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