然而，在常人不可见的维度，在神殿深处某个被多重神圣结界和物理隔绝屏障重重保护的密室里，景象却截然不同。
密室内没有圣像，没有祈祷台，只有复杂的、非金非石的仪器在嗡嗡运转。仪器中央，悬浮着数个散发着微光的透明容器。容器内，并非圣水或圣物，而是一些难以名状的东西：一团缓慢蠕动、表面不时闪过齿轮虚影的暗红色锈蚀聚合体；一缕如同灰色烟尘、却又隐隐构成植物脉络形态的活性物质；甚至还有一小块仿佛凝结了无尽悲伤的、深蓝色的“水之记忆”结晶。
一个身披带有“升华之环”隐秘徽记黑袍的身影，正站在仪器前，他的面容隐藏在兜帽的阴影下，只有一双闪烁着冰冷数据流的机械义眼暴露在外。他（或它）的手指快速在控制面板上滑动，调阅着刚刚从某个隐秘渠道传来的信息。
信息内容，正是林玄清通过“间谍编码”放出的、关于远征军对“锈蚀星河生命固化规则”产生兴趣并计划派遣侦察队的“情报”。
“埃拉西亚的虫子……还有那些异域的道士……他们的鼻子，比想象中更灵。”黑袍人的声音嘶哑而失真，仿佛金属摩擦，“竟然能察觉到‘源生苗圃’法则在锈蚀星河的微弱回响……是那个‘深流遗骸’带来的意外？还是他们的‘非逻辑’技术，真的触及到了规则本质？”
他调出另一份数据，那是塞拉神官之前通过“光尘”传回的、关于“深流纪念碑”与“非逻辑”技术初步结合的分析报告。
“有趣的技术……试图用‘不可判定’来对抗‘绝对有序’的侵蚀……思路清奇，但终归是小道。在真正的‘升华’与‘重构’面前，不过是孩童的把戏。”黑袍人不屑地评价，但眼神中的数据流却显示他正在进行高速的推演计算，“不过，他们既然注意到了锈蚀星河，还提到了‘齿轮圣廷’……就不能再让他们继续深入了。”
他切换到通讯界面，输入一串复杂的密钥。很快，一个模糊的、仿佛由流动阴影构成的虚影出现在他面前，没有具体形态，只有两道冰冷的、如同数据缝隙般的“视线”。
“计划有变。”黑袍人对着虚影说道，“埃拉西亚的变量察觉到了锈蚀星河的异常。他们可能会派遣侦察力量。启动‘清扫协议-β’，处理掉‘银辉哨站’外围三号试验区的所有痕迹。将‘样本’和‘数据’转移至‘凋零回廊’预备节点。”
阴影虚影微微波动，一个非男非女、毫无感情的声音响起：“确认指令。清扫协议-β启动。转移预计需要四十七标准时。埃拉西亚变量如何处理？他们似乎掌握着可能干扰‘盛宴’进程的技术。”
“他们？”黑袍人兜帽下的机械义眼闪烁了一下，“暂时还不是优先处理目标。‘盛宴’主菜尚未备齐。不过……可以给他们制造一点‘小麻烦’，拖住他们的脚步，转移他们的注意力。我记得，‘森罗文明’的‘灰烬疫病’残留，不是还有一些‘活性孢子’滞留在附近星域吗？引导它们，去‘拜访’一下埃拉西亚那位热心盟友——星环共同体设置在‘幽暗之扉’附近的某个重要观测站。最好，能让星环共同体认为，这是埃拉西亚变量引来的麻烦。”
借刀杀人，祸水东引。
“指令确认。‘灰烬疫病’残留引导程序启动，目标：星环共同体‘静谧之眼’观测站。预计接触时间：九十六标准时后。”阴影虚影说完，缓缓消散。
黑袍人关闭通讯，再次看向那些容器中的“样本”，尤其是那团锈蚀聚合体和灰色烟尘。
“齿轮圣廷的‘秩序迷梦’，森罗文明的‘灵能共鸣’……都不过是‘升华’之路上的基石与燃料。”他低声自语，带着一种狂热的冰冷，“唯有打破旧的形态，剥离冗余的情感与羁绊，才能在‘凋零盛宴’中，重塑完美，迎接真正的……永恒秩序。”
密室重新归于寂静，只有仪器运转的嗡鸣。
而一场针对星环共同体的阴险袭击，以及针对埃拉西亚的离间计谋，已然在黑暗中启动。
…………
埃拉西亚，“昆仑”号。
林玄清突然感到一阵莫名的心悸，仿佛有某种无形的恶意，如同冰冷的蛛丝，悄然拂过命运的脉络。他眉头微蹙，望向星空深处。
“璇玑，星环共同体那边，最近有什么异常吗？”
“常规通讯正常。但根据我方布置在‘幽暗之扉’方向（星环重要观测站区域）的远程预警传感器反馈，该区域灵能背景辐射在过去二十四小时内，出现了不规则的轻微扰动，扰动特征……与‘灰烬疫病’孢子活性残余波动，存在低度相似性。”璇玑报告。
林玄清眼神一凛。
“灰烬疫病”残余，在向星环的观测站移动？
巧合？还是……
他立刻联想到刚刚发现的、万神殿在“锈蚀星河”的异常活动，以及对方可能已经察觉己方“侦察计划”的情况。
一个不祥的预感，浮上心头。
“立刻向星环共同体发出预警，告知我方监测到的异常波动及其可能关联。提醒他们加强‘幽暗之扉’附近观测站的防御。”
“同时，命令我们的‘虚拟侦察船’加速‘航行’，做出急于探查的姿态。”
“我们要让对方相信，我们的注意力，完全被‘锈蚀星河’吸引住了。”
他倒要看看，这潭水，到底有多深。
而那个隐藏在万神殿阴影之下的“升华之环”，以及其背后可能涉及的“凋零盛宴”，究竟在谋划着什么。
风暴将至，而风暴眼中，或许隐藏着通往真相的门扉，也或许……是更加深邃的毁灭陷阱。
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