可惜他不是，他只是底层的蝼蚁，留下只是为了保护自己的家人。或者，也许他只是无处可去。
艾德温是最普通的巴托老农，害怕未知的地方，却又缺乏改变的勇气。
队伍在沉默中穿过战场，只有雨声、泥浆的踩踏声和偶尔摔倒时的呼喊声。艾德温尽量不去看那些白骨，但他的目光总是不由自主地被吸引。他认出一具较近的骨骼旁半埋着的的披风——那是小托马斯爵士的家徽，铁匠雅各布的骑士领主，一名年轻的巴托骑士。
老人停下脚步，他也发现了，呆呆地看着，直到狮人哈尔塔轻轻推了推他的背。
“逝者已逝，生者需前行。”狮人的声音意外地温和。
黄昏悄然降临，雨势渐弱。狮人首领阿大下令扎营休息。哈尔塔示意队伍在战场边缘一处相对干燥的高地休整。
几名狮人战士们分散开来，警惕地守卫着四面。农奴们生起几堆可怜的小火，分享着所剩无几的食物，硬如石头的黑面包，几块剩下的奶酪，从森林中采集的浆果。
艾德温一家分到半块面包，这让他不由得想起了随着钢铁大船离开的同伴，还有那满船的粮食。他的女儿莉莉小口小口地吃着，眼睛睁得大大的，看着周围陌生的景象发愣。
“我们离贝尔纳还有多远？”玛莎轻声问。
“三天，如果天气好转的话。”艾德温回答，其实他并不知道，他这辈子从未离开过河谷村超过十里。
夜色渐浓，火堆成为黑暗中唯一的光源。艾德温注意到狮人战士们的耳朵不时抽动，转向不同的方向。森林深处传来不知名的夜鸟叫声，还有某种悉悉索索的声音，像是小动物在落叶中穿行，但仔细聆听，却又消失无踪。
“我去解手。”铁匠雅各布站起身，蹒跚着走向不远处的灌木丛。
艾德温点点头，重新专注于照顾火堆。五分钟后，他开始感到不安，十分钟后，他站起身。
“雅各布？”他低声呼唤。
没有回应。
狮人哈尔塔立刻注意到了异样。他示意两名狮人战士保持警戒，自己则悄无声息地滑入黑暗，那把巨大的双手戟握在毛茸茸的手中。艾德温和其他几名男子拿起农具作为武器，紧随其后。
他们在灌木丛后发现了雅各布的帽子，掉在泥泞中。旁边是几个奇怪的脚印——小小的，三趾，像是老鼠的足迹，但大得多几乎和人类的手掌相当。
地上有拖拽的痕迹，延伸到一片漆黑的树丛中。
“兽化人？”狮人哈尔塔低吼，这个词汇在他喉中隆隆作响。
艾德温的心脏几乎停止跳动，他不知道兽化人是什么，但能够明白面前狮人的脸色。
但是哈尔塔猜错了，战锤没有兽化人，只有被帝国否认的，消失在历史中的斯卡文鼠人。
这些毛茸茸的东西是地底深处的怪物，瘟疫与阴谋的化身，但传说毕竟只是传说，此地无人知晓。
“回到火堆旁，所有人。”哈尔塔命令道，声音不容置疑。
他们匆匆返回营地，却发现另一处边缘传来尖叫。混乱中，一个名叫彼得的年轻牧羊人消失了，只留下地上散落的几枚硬币和一只破旧的鞋子，火光照亮的泥土上，同样的三趾脚印清晰可见。
“他们在地底。”
夏洛特女士突然开口，声音因疼痛而紧绷，但依然清晰。
所有人都静下来，起初只有雨声和风声，但渐渐能分辨出地下传来轻微的挖掘声，泥土松动的声音，还有尖锐的、不似人类的低语。
几位狮人战士们围成防御圈，将人类护在中间。哈尔塔发出一声震撼夜空的咆哮，向黑暗中任何潜伏者宣告他们的力量与决心。
地下声音戛然而止，然后变得更加谨慎，更加隐蔽。
“地底的东西惧怕你们。”
飞马骑士夏洛特提醒哈尔塔：“去通知你的首领，不要让人群落单。”
艾德温抱紧家人，目光扫过周围惊恐的面孔。在他们身后，小雨间歇，月光勉强照亮了那片白骨战场，黑暗中，无数双红色的小眼睛正闪烁着饥饿与算计的光芒。
黎明尚远，而通往贝尔纳的道路，也许会出现比他们想象中更多的白骨。
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