哥哥抬起头，蓝色的眼睛在昏暗光线中锐利如燧石。他的视线在艾莉亚脸上停留片刻，又迅速评估了她全身的武装状态，这才微微颔首：“请便。”
“我是艾莉亚。”
女士坐下时皮甲咯吱作响：“看装备，二位不像是刀口舔饭吃的？怎么称呼？”
“卡利多姆，”哥哥说，然后朝弟弟那边略微偏头，“我弟弟，伊蒙斯，我们路过，补充补给。”
哥哥的声音低沉平稳，带着一种特有的冷硬腔调。伊蒙斯朝艾莉亚笑了笑，那笑容有些放肆，眼睛像是打量一头猎物。
“雷鸣峰这季节可不好走，夏天多雨会有雷暴和山洪。”
艾莉亚身体前倾，手肘撑在木桌上：“而且最近地精闹得厉害，还有人说看见了狼群——你们知道的，不寻常的那种。”
卡利多姆正要回应，酒馆外突然传来一声悠长、凄厉的嚎叫。
不是狼，至少不完全是。
整个酒馆瞬间安静下来。竖琴手探员的手已经按上了剑柄，塞伦涅的牧师闭眼片刻，低声说：“黑暗的气息在靠近。”
第二声嚎叫紧接着传来，更近了，还夹杂着金属碰撞和远处的惨叫。
“高塔守卫没有敲钟！”老巴顿的话被破窗声打断。
一个黑影撞碎云杉木窗滚了进来，爬起来时身形已在扭曲膨胀，衣物撕裂，灰毛从皮下疯长而出。狼首，却像人一样直立，涎水从獠牙间滴落。
“黑血之民！”有人尖叫道。
酒馆瞬间炸开，更多兽化人从门窗涌入，有狼人，也有身上带着豹纹的猫人，眼睛在昏暗中都泛着同样的血红。他们喉咙里滚动着对玛拉（注：DND中的苦难与野兽之神）的破碎祷词，爪牙就是他们的圣徽。
艾莉亚的斧头已经在手。
“退后！”她对卡利多姆兄弟喊道，但下一秒她已经冲向最近的一个猫人，斧刃划出一道寒光。
战斗瞬间白热化，竖琴手们组成背靠背的阵型，长剑与短弩配合默契；塞伦涅的牧师高举圣徽，柔和的月光竟从她手中流淌而出，照在一个狼人身上发出灼烧的嘶响。
但兽化人太多了，且疯狂无畏。
卡利多姆和伊蒙斯几乎同时行动，没有言语交流，弟弟伊蒙斯已经从侧翼滑步上前，随手捡起地上的两把短剑，舞成银网，绊住一个试图偷袭牧师的豹人。
他的动作灵巧得不似人类，更像是某种林间生物。
但艾莉亚遇到了麻烦，她被一个格外壮硕的狼人和一个猪人夹击，斧头格开狼爪时，猪人的利齿几乎咬中她的喉咙。
她踉跄后退，撞翻一张桌子。
狼人扑了上来。
就在獠牙即将触到她脖颈的瞬间，一柄宽刃剑从侧面刺入狼人的肋下，精准地穿过肋骨间隙，刺入心脏。狼人僵住，咳出黑血，沉重的身躯倒向一边。
艾莉亚抬头，看见卡利多姆站在她身侧，剑尖还在滴血。他的动作没有任何花哨——踏步、突刺、收剑，简洁得像一道数学证明。
火光下，他脸上的表情冷静得近乎冷酷，但蓝色眼睛在看向她是否受伤时，闪过了一丝难以察觉的波动。
“谢了。”艾莉亚喘着气站起来。
“左侧。”卡利多姆只说了一个词，已经转身迎向另一个敌人。
接下来的战斗变成了默契的共舞，艾莉亚的狂野斧击与卡利多姆的精准剑术形成奇异的互补，伊蒙斯则游走在边缘，解决任何试图干扰他们节奏的敌人。
竖琴手们稳住了酒馆左侧，牧师的月光法术在门口形成了屏障。
当最后一个兽化人哀嚎着逃入夜色时，酒馆里只剩下粗重的喘息声和伤者的呻吟。六具兽化人的尸体散布各处，空气里弥漫着血、狼毛和一种奇异的锈蚀气味。
艾莉亚将斧头靠在吧台边，抹了把脸上的汗水。她走向正在擦拭剑身的卡利多姆，仔细打量着他，火光在他脸上跳动，那俊美的脸庞此刻看起来格外清晰。
艾莉亚小心开口，声音比平时低了一些：“你的剑法很好，漂亮得不像佣兵的手笔。”
卡利多姆收剑入鞘：“你也没少经历恶战。”
他目光落在她皮甲上一道新撕裂的口子上：“需要治疗吗？”
“皮肉伤。”艾莉亚摆摆手，却突然笑起来。
那是她标志性的、能点燃整个房间的笑容，只是此刻多了几分真诚的暖意：“老巴顿！把那瓶龙息烈焰拿出来！我要请这位沉默的救命恩人喝一杯，还有他的弟弟！”
她转向卡利多姆，灰绿眼睛直视着他：“现在，也许你们愿意告诉我，二位‘路过的补给者’到底是什么来头？以及——”
她压低声音：“那些黑血之民为什么偏偏今晚袭击？”
卡利多姆与弟弟交换了一个眼神，伊蒙斯轻轻点了点头。
…………………………
窗外，高堡镇的警钟终于响起，悠长的钟声在雷鸣峰间回荡。酒馆内，炉火重新燃旺，照亮了鲜血、友谊与刚刚开始的谜团。而艾莉亚眼里的火光，比以往任何时候都要明亮。
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