萧烬带着一身未能彻底宣泄的怒火与某种难以言喻的挫败感，如同来时一般突兀地离开了。医馆内，那令人窒息的低气压却并未随之完全消散，仿佛还残留着他冷冽的气息与话语的冰碴。
顾临风脸上的温润已被凝重取代，他看向陆清然，眼中带着显而易见的担忧：“陆姑娘，王爷他……”他似乎想解释或安抚什么，却又觉得任何言辞在此刻都显得苍白。萧烬的态度，已然说明了一切。陆清然未来的路，绝不会因这枚令牌而变得平坦，反而可能因这突如其来的“恩宠”与旧怨，布满了更多的荆棘。
“顾大人不必多言。”陆清然打断了他，神色已然恢复了惯常的冷静，仿佛刚才那场针锋相对的交锋只是一段无关紧要的插曲。“我既接下聘书，便知晓前路如何。王爷的态度，影响不了我的决定，更影响不了我做事的方式。”
她的目光落在掌心的玄铁令牌上，指尖摩挲着上面冰冷的刻痕。“大理寺看重的是我的能力，我回报以能力便是。至于其他，”她抬眸，眼中是一片清寂的坦然，“不在我考量范围之内。”
这份近乎冷漠的专注，让顾临风心头微震，随即涌起的是更深的敬佩。他见过太多人沉溺于权势倾轧、人情往来，却鲜少有人能像她这般，目标明确，心无旁骛，只执着于自己认定的“道”。
“姑娘豁达，是顾某着相了。”他深吸一口气，压下心中的纷杂思绪，“如此，顾某便先行回寺安排。姑娘可稍作准备，明日，或后日，再来寺中熟悉环境不迟。”
“有劳。”
送走顾临风，医馆内彻底安静下来。夕阳的余晖将窗棂的影子拉得老长，投入屋内，分割出明暗交织的区域。空气中飘浮着淡淡的药香，混合着方才残留的、一丝若有若无的、属于萧烬身上的冷冽松香，以及一种无形的、紧绷后的余韵。
陆清然没有立刻去整理顾临风带来的、象征着崭新开端的聘书和令牌。她独自站在渐渐昏暗下来的医馆中央，背影挺直，良久未动。
并非全无波澜。
萧烬的出现和他那番夹枪带棒的质问，像一根细小的刺，扎在她心湖看似平静的冰面上。她可以无视他的愤怒，驳斥他的偏见，但无法完全抹去那话语中代表的、这个时代根深蒂固的规则对她存在的否定。那不仅仅是他个人的态度，更是整个世俗目光的缩影。
她微微阖眼，脑海中闪过穿越而来后的一幕幕：那杯递到唇边的毒酒，萧烬那双冰冷厌恶的眼眸，公堂之上各色人等或轻蔑或怀疑的目光，还有那些在背后指指点点的“妖妃”称谓……
一丝极淡的疲惫，如同水底的暗涌，悄然浮上心头。但她迅速将其压了下去。
感怀身世，自怨自艾，从不是她陆清然的风格。她是法医，是科学家，她的世界由逻辑、证据和一个个需要被破解的谜题构成。情绪是干扰项，必须被剥离。
她睁开眼，眸中已是一片清明与坚定。目光扫过屋内，最后落在了墙角那个不起眼的、她自己带来的樟木箱上。那是她的“百宝箱”，里面存放着她从现代带来的、侥幸未被搜走的少量工具，以及……一些她认为重要、却尚未理清头绪的物证。
其中，就包括从柳如烟死亡现场，她趁人不备，悄悄收集并保留下来的几样东西。那是她穿越后接触的第一个案件，虽然她成功自证了清白，击破了构陷，但直觉告诉她，柳如烟的死，或许并不仅仅是后宅争风吃醋那么简单。那个看似愚蠢的栽赃陷害背后，可能隐藏着更深的东西。
她走到墙角，打开樟木箱。里面整齐地摆放着各种小巧精致的刀具、镊子、放大镜（她利用水晶片磨制）、以及一些用油纸包好的药材和试剂。在箱子的最底层，有一个以软布仔细包裹的小包。
她将其取出，回到桌边，就着窗外最后一点天光，以及桌上那盏刚刚点燃的、跳动着昏黄光晕的油灯，小心翼翼地打开了布包。
里面是几缕从柳如烟寝殿地毯上提取的、颜色各异的纤维；一小片沾染了不明暗红色污渍的、疑似从衣物上刮下的碎屑；还有一枚……造型奇特的金属纽扣。
这枚纽扣，当时是在柳如烟床榻下方的缝隙深处发现的，极其隐蔽，若非她勘察得极为细致，几乎会遗漏过去。它并非大昱朝官服或寻常富贵人家衣物上常见的样式，也不是柳如烟那些精美服饰上该有的配饰。
当时案情紧急，她主要的精力都放在推翻死亡时间、自证清白上，对这枚看似无关紧要的纽扣，只是做了记录和保存，并未能深入探究。
此刻，在接受了大理寺的聘书，即将踏入一个更广阔也更深不可测的舞台时，陆清然决定重新审视这些最初的物证。这是一种职业习惯，也是对潜在风险的未雨绸缪。
她首先拿起那枚纽扣，凑到油灯下。
纽扣约有成年男子指甲盖大小，材质非金非铁，呈现一种暗沉的哑光黑色，触手冰凉且坚硬。造型并非传统的圆形或球形，而是不规则的多面体，棱角分明，打磨得却异常光滑，带着一种超越这个时代工艺的、近乎工业化的精密感。
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