陆清然没有立刻动手，她先是绕着凤榻走了一圈，仔细观察。她的目光扫过榻沿、柱脚、凋花缝隙，不放过任何细节。
“看这里。”她忽然蹲下身，指着凤榻一侧靠近地板的地面。那里的积灰似乎比周围要稍微浅薄一些，隐约能看到一点不同于灰尘本色的暗沉痕迹，像是……曾被什么细小的东西反复刮擦过？
萧烬立刻蹲下，凑近查看。“像是……有东西经常从这里进出？”他眉头紧锁。
“不是经常，是偶尔，但近期肯定有过。”陆清然笃定道，“灰尘的堆积和分布有细微差异。如果是老鼠之类，痕迹会更杂乱，但这个痕迹……很规整，范围很小。” 她伸出戴着薄薄手套的手指，轻轻拂开那片区域的浮尘，露出了下面地板的本色，以及几道极其细微的、平行的划痕。
这个发现，让两人的心同时一沉。难道……已经有人来过了？
气氛瞬间变得更加紧张。
“先找暗格。”萧烬压下心中的不安，沉声道。根据芸娘遗书提示，暗格在“旧榻之下”。两人合力，小心翼翼地掀开沉重的、落满灰尘的锦缎床褥，露出了下面光秃秃的榻板。
榻板是由整块的紫檀木拼接而成，严丝合缝。萧烬沿着边缘仔细摸索，回忆着幼时是否见过母后触碰过什么特殊机关。陆清然则从随身携带的革囊中取出几样小巧的工具——一根细长的银探针，一面打磨光滑的铜镜（用于反射光线观察死角），还有一小瓶特制的荧光粉末。
她先用毛刷轻轻拂去榻板表面的浮尘，然后利用铜镜，借助窗外射入的月光，仔细观察每一道缝隙，寻找可能存在的磨损或差异。同时，她用银探针，极其轻柔地沿着木板缝隙滑动，感受内部的虚实。
时间一分一秒地过去，殿内的死寂如同实质般压迫着他们的神经。每一息都显得格外漫长。
“这里。”几乎在同一时间，萧烬和陆清然同时出声。
萧烬的手指按在榻板内侧一个不起眼的凤凰尾羽凋花上，那里有一片鳞片的质感似乎与周围略有不同，微微内陷。而陆清然的银探针，也在同一位置的缝隙处，感受到了极其微小的松动感，并且探针尖端带出了一点极其细微的、不同于普通灰尘的浅色粉末。
陆清然用指尖沾起那点粉末，凑到鼻尖轻轻一嗅，又就着月光仔细观察。
“是石粉，很新。”她的声音压得极低，却像一道惊雷劈在萧烬心上，“这个机关，近期被打开过，而且闭合时可能因为匆忙或暴力，磨损了内部的石质构件。”
近期被打开过！
是谁？除了他们，还有谁知道这个秘密？是柳弘的人？还是那个隐藏在宫中的“东方使”？
一股寒意从嵴椎升起。他们以为自己是猎人，却不知是否早已落入他人的监视，甚至……这本身就是一个请君入瓮的陷阱？
萧烬的眼神瞬间变得冰冷锐利，如同出鞘的利剑。他看了陆清然一眼，两人都从对方眼中看到了相同的警惕与决绝。
即便如此，也已无退路。
萧烬不再犹豫，运起内力，按照幼时模糊的记忆以及刚才的触感，对着那片鳞片，依照特定的顺序和力道，或按或旋。
“卡……卡卡……”
几声微不可闻的机械轻响从榻板内部传来。紧接着，就在榻板中央，一块约一尺见方的木板，悄无声息地向下沉陷，然后向内滑开，露出了一个黑黝黝的洞口——一个隐藏得极好的暗格！
两人立刻凑上前去。
暗格不大，里面空空荡荡。
唯有一小撮同样新鲜的、比周围颜色更浅的石粉，静静地躺在暗格底部。
除此之外，空无一物。
账册副本，不翼而飞！
一股巨大的失望和更深的寒意，瞬间攫住了萧烬。他几乎能听到自己心脏沉入谷底的声音。还是……来迟了一步吗？
陆清然却比他想得更快。她没有沉浸在失望中，而是立刻将手中的铜镜调整角度，将月光反射进暗格内部，进行更仔细的检查。
“不对！”她突然低呼，语气带着一丝发现新线索的急促，“暗格内壁有刮痕！非常新鲜！而且……底部边缘，沾有一点这个！”
她用银探针的尖端，极其小心地从暗格内壁刮下了一点微小的、深蓝色的絮状物。那颜色在月光下几乎与紫檀木的深色融为一体，难以察觉。
“这是什么？”萧烬强压下翻腾的情绪，凑近观看。
陆清然将那点蓝色絮状物放在掌心，就着月光仔细观察，又轻轻捻了捻。
“织物纤维。质地细腻，是上好的丝绸。颜色是靛蓝，但这种深沉的色泽，并非宫人常用，更像是……”她抬起头，目光锐利地看向萧烬，“某种特定品级宦官或是……有资格穿着特定深色官服之人，衣袍上刮擦下来的！”
暗格被近期打开过，内部有新鲜刮痕和石粉，还留下了来自入侵者衣物上的微量物证！
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