他顿了顿,补充道:“而且,你父亲陆文渊……时间不多了。‘主人’已经下令,三日后,所有‘丙字房’以下的‘匠人’,全部处决。”
陆清然的手指猛地收紧。
“你说什么?”
“我说,你只有三天时间。”北七的声音很平静,“三天后,就算你找到‘雀巢’,找到的也只能是你父亲的尸体。”
夜风吹过乱葬岗,卷起枯草和纸钱,在空中打着旋。
陆清然盯着地上的羊皮纸,又抬头看向北七。
“我怎么知道这不是陷阱?”
“你可以不知道。”北七转身,准备离开,“选择权在你。要么赌一把,要么……给你父亲收尸。”
他走了几步,又停下来,回头看了她一眼:“对了,东方使明天辰时会出宫,去城南的‘宝华寺’上香。那是他每月固定的行程,也是你最好的机会。”
说完,他不再停留,迅速消失在夜色中。
陆清然站在原地,良久,终于弯腰捡起了那卷羊皮纸。
羊皮纸很旧,边缘已经磨损,但上面的墨迹还很清晰。确实是一张详细的地图,标注着通道、房间、暗哨,甚至还有机关的位置和破解方法。
在图纸的右下角,有一个小小的标记:一只蜘蛛,腹部刻着雪花。
雪花……北方使的标记?
陆清然将羊皮纸卷好,贴身收好。
然后,她转身,快步朝城里走去。
她没有回法证司,而是去了镇北王府别院。
夜已深,别院的大门紧闭。陆清然敲了敲门,很快,门开了,沈沧亲自来迎。
“陆姑娘?”
“我要用最快的渠道,给萧烬传信。”陆清然的声音很急,“现在就要。”
沈沧没有多问,立刻引她进了内院。
书房里,陆清然铺开纸笔,飞快地写道:
“西北‘雀巢’地图已得,内附机关暗哨详情。东方使明晨辰时赴宝华寺,我拟动手。若成,京中‘蛛网’可暂断一臂;若败,望你速救吾父。勿回信,保全自身为上。”
她将羊皮地图的副本(她刚才在货栈二楼已经迅速临摹了一份)和信纸一起封好,交给沈沧。
“用最快的信鸽,一定要送到。”
沈沧接过信,重重点头:“属下明白。”
陆清然转身离开,走到门口时,忽然停下,回头看了沈沧一眼。
“如果……如果我出了什么事,告诉萧烬,不要报仇,先救人。”
沈沧的脸色变了:“陆姑娘!”
“只是以防万一。”陆清然笑了笑,笑容有些苍白,“去吧。”
她走出别院,重新没入夜色中。
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丑时,西北铁矿。
爆炸声打破了夜的寂静。
东北方向突然火光冲天,喊杀声震耳欲聋,仿佛有千军万马正在冲锋。铁矿东侧的那支马队立刻被惊动,号角声响起,五百骑兵迅速集结,朝着火光的方向冲去。
就在这一刻,萧烬动了。
“冲!”
两百七十名玄甲亲卫如同离弦之箭,从河床中猛地跃出,直扑铁矿入口。
铁矿的地面部分是一片废墟,坍塌的矿洞被木板和杂草勉强遮掩。但萧烬手中的地图(陆清然信鸽送来的那份简图)标注得很清楚——真正的入口,在废墟西侧三十步处,一块看似普通的巨石下。
“这里!”王虎低喝一声,几名士兵合力推开巨石,露出一个黑黢黢的洞口。
洞内有台阶向下延伸,深不见底。
萧烬第一个钻了进去,王虎紧随其后,士兵们鱼贯而入。
地道很窄,仅容两人并肩,墙壁上湿漉漉的,滴着水。空气中弥漫着一股霉味和……血腥味。
走了约莫百步,前方豁然开朗。
是一个巨大的地下空间,足有四五丈高,灯火通明。空间被粗大的木柱支撑着,分割成数十个大小不等的房间,有些房间的门开着,能看到里面堆放的货物:粮食、兵器、药材,甚至还有成箱的金银。
这里就是“鬼市”的第一层,黑市交易区。
但现在,这里空无一人。
显然,刚才外面的动静,已经把人都吸引走了。
“分头找!”萧烬低喝道,“‘雀巢’入口在地图标注的位置!”
士兵们迅速散开,按照地图的指示,朝着空间深处奔去。
萧烬带着王虎和二十名亲卫,直奔西北角。那里有一个不起眼的小门,门上挂着一把巨大的铜锁。
王虎抡起战斧,猛地劈下。
“铛!”
铜锁应声而断。
门后是一条向下的阶梯,比刚才的入口更窄,更陡。阶梯尽头,又是一道铁门,门上刻着一个狰狞的鬼头。
这次没等王虎动手,萧烬抽出佩剑,剑光一闪,门闩被精准地削断。
铁门缓缓打开。
一股更浓的血腥味扑面而来。
门后,是一个比上一层小得多的空间,但同样被分割成许多房间。不同的是,这些房间都有铁栅栏门,像牢房一样。
走廊两侧的墙壁上,挂着几盏油灯,昏黄的光线下,能看到栅栏后蜷缩着的人影。有男有女,有老有少,个个衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼神空洞。
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