太后的呼吸一滞。萧烬这平静到可怕的反问，比任何激烈的辩驳更让她心悸。她看着儿子那双眼睛，里面没有丝毫被指控“谋逆”时应有的慌乱或愤怒，只有一片深沉的、仿佛看透一切的悲哀与决绝。这眼神让她莫名地胆寒，但林翰儒的指控，却又像一根救命稻草，给了她反击的方向。
她不能承认萧烬是为了真相，那就必须将他打成野心家！
“烬儿……” 太后的声音依旧嘶哑，却努力找回一丝属于母亲的、痛心疾首的语调，“你若真无此心，为何要在此刻，拿出这些……这些不知真伪的东西，闹得朝堂大乱，让你皇兄病中不安，让天下臣民疑虑？你……你就不能等陛下康复，再从长计议吗？非要在这先帝冥诞之日，行此……此逼迫之事？！” 她巧妙地将“追查真相”偷换成了“闹事”、“逼迫”，并再次抬出了“皇帝病重”和“先帝冥诞”作为情感绑架的工具。
“等？” 萧烬嘴角那丝冰冷的弧度再次浮现，“等什么？等所有的证人都像玄诚一样‘羽化登仙’？等所有的证据都像柳府那些秘密账册一样被焚毁殆尽？还是等母后您，将慈宁宫里知晓当年旧事的老人，都像秦嬷嬷一样‘病故’？！”
“秦嬷嬷”三字一出，太后瞳孔骤缩！这是她昨日才暗中处理掉的心腹，萧烬如何得知？！难道……他在慈宁宫也安插了眼线？或者说，那老奴临死前说了什么？！
一股更深的寒意窜上太后脊背。她感到自己仿佛置身于一张早已编织好的大网之中，每一步都在别人的算计之内。
“至于皇兄的病……” 萧烬的声音陡然变得低沉而痛楚，他转头，看向通往内宫的方向，仿佛能穿透重重宫墙，看到那位昏迷不醒的兄长，“御医署众口一词，说是‘忧思劳碌，旧疾复发’。可儿臣请问母后，皇兄的症状，头痛眩晕，手足麻痹，肤色晦暗，性情日渐焦躁……与父皇当年中毒后期，何其相似？！”
他猛地转回头，目光如电，射向太医署副院判和几位在场的太医：“你们！告诉太后，告诉满朝文武！陛下所服汤药之中，可曾检出与当年先帝丹药中，相似的成分？！哪怕一丝一毫！”
那几位太医早已面无人色，被萧烬目光所慑，又感受到太后杀人般的视线，顿时瘫软在地，磕头如捣蒜，却一个字也说不出来。这副模样，无异于默认！
“皇兄的毒，是谁下的？是不是同一种毒？是不是同一个人，或者同一批人，在十五年后，又想把同样的手段，用在我大昱当今的天子身上？！” 萧烬的质问，一声高过一声，如同重锤，不仅砸在太医心上，更砸在每一个官员心头！
皇帝也可能被下毒？！这消息比先帝被毒杀更令人惊骇！这是要彻底断绝国本啊！
太后身形巨震，连连后退，直到后背完全抵住冰冷的凤座靠背。皇帝中毒……她当然知道！她甚至……默许了柳弘当年提出用类似方法控制皇帝，以确保柳家和她自己的地位！可她没想到，那毒竟然……竟然和先帝中的是同一种？蠢货！他难道想重演一遍弑君戏码吗？！不，现在不是想这个的时候……
“你……你胡言乱语！陛下是哀家的亲儿子！哀家怎会……怎会害他？！” 太后尖声反驳，声音却虚弱得没有丝毫说服力。
“儿臣并未说是母后所为。” 萧烬冷冷道，“儿臣只是指出事实。而此事实，恰恰证明，当年毒害父皇的势力，并未因柳弘伏法而彻底清除！他们还在！还在暗中窥伺，还想继续毒害我萧氏皇族，祸乱我大昱江山！如此剧毒，如此野心，难道不该彻查？不该连根拔起吗？！母后百般阻挠，口口声声为了朝局稳定，难道纵容这等弑君弑父、危及国本的恶徒继续潜伏，才是稳定之道吗？！”
这一连串的质问，逻辑严密，气势如虹，将太后的所有辩解和情感绑架都击得粉碎。尤其是将皇帝可能中毒与先帝案联系起来，瞬间将彻查此案的必要性提升到了“保卫现任皇帝、保卫国本”的高度，占据了绝对的道德与法理制高点。
林翰儒见状，心知大势已去，绝望之下，竟彻底癫狂。他猛地从地上爬起，官袍散乱，指着萧烬和陆清然，声嘶力竭地朝着殿外方向大吼：“来人！快来人啊！镇北王与妖女勾结，污蔑太后，意图逼宫谋反！护驾！快护驾！！”
他这是想调动殿外侍卫，做最后一搏，制造混乱！
然而，他喊声未落——
“噌啷！”
一声清越悠长的剑鸣，骤然响起！
萧烬腰间的乌鞘长剑，竟自行出鞘三寸！凛冽的寒光映亮了他半边冷峻的侧脸，也映亮了林翰儒惊恐万状的丑态。
没有完全出鞘，只是三寸。
但那股沙场百战淬炼出的、凝若实质的杀意，已如同潮水般弥漫开来，瞬间笼罩了整个乾元殿！殿外原本有些骚动的侍卫脚步声，戛然而止。所有武官，包括那些跪地附议的老将，都感到皮肤一阵紧绷，那是武者对极致危险的本能反应。
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