整个乾元殿，再次陷入了一片诡异的寂静。
所有官员都目瞪口呆地看着这一幕。前一刻还在哭喊咒骂的太后，转眼间就如同风中残烛般“奄奄一息”，这转变太过突然，太过戏剧性。许多人心中瞬间升起了怀疑——这是真的被打击过度、突发恶疾？还是……演的？
但怀疑归怀疑，没人敢说出来。毕竟，那是皇帝的生母，万一真的是被刺激得旧疾复发、命在旦夕呢？谁敢赌？何况，她此刻的模样，确实凄惨可怜到了极点，那身单薄的中衣，赤着的双脚，披散的白发，额头的淤伤，无一处不透露着“被逼至绝境”的悲凉。即便是装的，这份对自己如此狠厉的“表演”，也足以让人心头泛起复杂的滋味。
高无庸和几名慈宁宫的旧人，已经吓得魂飞魄散，跪在地上连连磕头，却不知该如何是好。
皇帝萧陌城的身影，在即将完全没入通往内宫甬道的阴影前，几不可察地顿住了。他没有回头，但宽阔的背脊却明显僵硬了一瞬。那气若游丝、充满绝望与眷恋的呼唤，像一根冰冷的针，刺破了他刚刚用尽全力筑起的、名为“帝王决断”的冰冷外壳，精准地扎在了他最柔软、最血淋淋的那处伤口上。
那是他的母亲。
那个曾经抱过他、哄过他、在他生病时守过他、在他登基时为他加冕的母亲。
如今，正衣衫单薄、蓬头垢面地倒在冰冷的地上，口口声声唤着他，仿佛下一秒就要咽气。
理智在咆哮：她在演戏！她在用最卑鄙的情感绑架试图翻盘！她纵容甚至参与了弑君，她对你下毒，她不配为母！
可情感，那源自血脉、源自无数童年记忆的情感，却像汹涌的暗流，疯狂冲击着理智的堤坝。那声“娘好像不行了”，那声“宫里好冷”，像魔咒一样在他耳边回响。他能感觉到自己刚刚平息下去的、那亲手将生母推入绝境的罪恶感和剧痛，正随着身后那“濒死”的喘息声，再次疯狂翻涌上来，几乎要将他吞噬。
他的手指深深掐入了掌心，指甲陷进肉里，带来尖锐的刺痛，试图用这肉体的疼痛来对抗内心的风暴。他不能回头！不能心软！回头，就意味着前功尽弃，意味着对父皇的背叛，对国法的践踏，对无数冤魂的漠视！
可是……万一呢？万一她真的……真的承受不住打击，突发恶疾？御医说过，她近年心脉也不太好……如果她就这么死在这里，死在刚刚被他下旨废黜之后，死在这满朝文武面前……史官会如何记载？天下人会如何议论？他萧陌城，岂不是要落得一个“逼死生母”的千古骂名？纵然他有千万理由，这“孝道”二字，便是他永远无法洗脱的污点！
皇帝的背影，在阴影与光亮的交界处，微微颤抖起来。那是内心激烈交战的外在体现。
陆清然将这一切看在眼里。她看到了皇帝的动摇，也看到了地上废太后那“完美”却又透着几分刻意（在她眼中）的表演。她知道，必须有人来打破这个僵局，必须有人用无可辩驳的方式，揭穿或至少验证这场“急病”的真伪，否则，皇帝很可能在极致的心理压力下做出不理智的让步，让之前所有的努力付诸东流。
她深吸一口气，上前一步，声音清晰而平静，打破了那令人窒息的寂静：
“陛下，废太后突发急症，情况未明。为防万一，也为了公允，请准许微臣，以法证司之法，先行查验。”
她的话，说得十分巧妙。不是直接说“她是装的，我来揭穿”，而是说“情况未明，为防万一，先行查验”。既给了皇帝一个台阶，一个“关心母亲身体”的借口来介入，又将她法医的专业性摆在了台面上——由她来查验，是判断真伪、避免被欺瞒的最佳选择。
皇帝的身影，再次僵住。他没有立刻回应，但也没有继续离开。沉默，在空气中蔓延，带着沉重的压力。
倒在地上的废太后，眼皮几不可察地颤动了一下。陆清然！这个阴魂不散的妖女！她竟然想亲自查验？！不行！绝不能被这妖女近身！谁知道她会用什么妖术来“证明”自己是装的？必须让御医来！御医多少会顾忌她太后的余威（虽然已废），也更容易被她的演技和“旧疾”之说蒙混过去！
柳氏心中急转，趁着皇帝还未开口，她积蓄起一点力气，发出了更微弱、更凄惨的呻吟，身体也轻轻抽搐了一下，仿佛正承受着极大的痛苦，然后用尽力气，断断续续地、朝着皇帝的方向（她判断的方向）哀求道：“御……御医……陈院判……救……救我……皇儿……娘……娘真的……好痛……” 她精准地叫出了太医署副院判，一个她知道比较胆小、容易受摆布的老太医。
果然，一直跪在旁边瑟瑟发抖的陈院判闻言，下意识地抬头看了一眼“昏迷”的柳氏，又惶恐地看向皇帝的背影，不知所措。
皇帝的拳头，攥得更紧了。柳氏指名要御医，而非陆清然，这其中的用意，他如何不明白？这更让他确信，这“急病”大概率是场表演。可是，若强行让陆清然去查验，会不会显得自己太过冷酷，连母亲“临终”前想见熟悉御医的愿望都不满足？
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