不，不只是发芽。
是爆发了。
她睁开眼，目光扫过地形图。草原部落联盟的营地位于三十里外的一片河谷地带，背靠山丘，前临溪流，易守难攻。但若内部生乱，再坚固的防御也会从内部瓦解。
“传令兵。”沈若锦的声音冷静得可怕，“再探。我要知道黑水部和白鹿部各有多少兵力，对峙的具体位置，巴特尔调集了多少部队，赤炎部和苍狼部的状态。半个时辰内，我要详细情报。”
“是！”
传令兵飞奔而出。
帐内重新陷入寂静，但这次的寂静中涌动着某种躁动的能量。沈若锦重新坐下，手指在地形图上缓缓移动。她的指尖划过河谷，划过山丘，划过溪流。虎口的伤口在动作中再次崩裂，鲜血渗出，在羊皮地图上留下淡淡的红色印记。
“统帅。”赵锋开口，“这是个机会。”
“我知道。”沈若锦没有抬头，“但机会往往伴随着风险。黑水部和白鹿部内乱，确实会让草原部落联盟战斗力锐减。但若我们贸然进攻，可能促使他们暂时放下矛盾，一致对外。”
“那就让他们没有机会一致对外。”南宫烈说，“趁他们内斗正酣，突然袭击，打他们一个措手不及。”
王掌柜犹豫了一下：“可是……将士们刚刚经历一场大战，体力尚未恢复。连夜奔袭三十里，到了战场还有多少战斗力？”
“草原骑兵同样疲惫。”赵锋反驳，“而且他们内乱，军心涣散，战斗力只会更差。”
沈若锦听着他们的争论，目光依旧停留在地图上。
她的脑海中快速计算着——联盟现有兵力两万九千余人，其中骑兵约八千，步兵两万一千。草原部落联盟原本有五万兵力，此战损失约五千，剩余四万五千。但若黑水部和白鹿部内斗，这两部落加起来约有一万八千兵力无法投入战斗，巴特尔实际可调动的兵力只有两万七千左右。
兵力接近。
但联盟有协同作战的优势，有刚刚获胜的士气，有出其不意的机会。
而草原部落联盟有内乱，有猜忌，有指挥混乱的风险。
帐外传来更密集的马蹄声。
第二名传令兵冲进来，跪地时盔甲碰撞发出清脆的响声。他的脸上带着汗水和尘土，呼吸比前一个更加急促。
“最新情报！黑水部和白鹿部已经交火！”
“规模？”
“双方各出动约三千骑兵，在河谷东侧草场激战！巴特尔率赤炎部两千骑兵试图介入，但被白鹿部弓箭手逼退！现在战场分成三股势力，混战一团！”
沈若锦的手指在地图上重重一点。
就是这里。
河谷东侧草场，地势相对平坦，适合骑兵冲锋，但也容易陷入混战。三方势力交织，指挥系统必然混乱。若联盟军队此时突袭……
“统帅！”第三名传令兵几乎是跌进帐内，“紧急军情！草原营地西侧出现不明部队！”
沈若锦瞳孔一缩：“什么部队？”
“不清楚！人数约两千，全部黑衣黑甲，从西北方向而来，正在快速接近草原营地！探子说……他们打的是黑色狼头旗！”
黑色狼头旗。
沈若锦脑海中迅速搜索这个信息。草原部落中，没有哪个部落使用纯黑色的狼头旗。除非……
“是暗阁。”秦琅突然开口。
所有人的目光转向他。秦琅站在帐门旁，一直沉默聆听，此刻他的脸色凝重，眼中闪过冷光。
“暗阁的杀手，擅长伪装成草原骑兵。”他说，“黑色狼头旗是他们在北境的标志。我之前在京城追查暗阁线索时，见过这个情报。”
“暗阁为何会出现在草原？”南宫烈皱眉。
“有人雇佣了他们。”沈若锦说，声音冰冷，“有人不想让草原部落联盟轻易瓦解，不想让我们轻易获胜。有人在暗中搅局。”
帐内的温度仿佛下降了几度。
牛油灯的火苗再次摇晃，在众人脸上投下跳动的阴影。沈若锦能听到自己的心跳声，沉重而缓慢，与帐外远处传来的隐约喊杀声形成诡异的对比。她的指尖在地图上缓缓移动，从联盟营地划向草原营地，划向那片正在爆发内乱的河谷。
机会与风险并存。
草原内乱是天赐良机，但暗阁的出现意味着变数。若暗阁的两千精锐加入战局，平衡可能被打破。若他们帮助巴特尔镇压内乱，草原部落联盟可能重新整合。若他们趁乱袭击联盟……
“没有时间犹豫了。”沈若锦站起身。
她的身体依旧疲惫，耳鸣依旧严重，眼前依旧有重影。但她挺直脊背，目光扫过帐内每一位将领。灯光照在她脸上，苍白的皮肤下，某种坚硬的意志在燃烧。
“传令全军，即刻集结。”
“统帅？”王掌柜惊道，“现在？将士们还没吃饭，伤员还没安置……”
“战场不会等我们吃完饭。”沈若锦打断他，“草原内乱不会持续整夜。暗阁的部队正在接近，每拖延一刻，变数就多一分。我们要抓住这个窗口——在黑水部、白鹿部、巴特尔三方混战正酣时，在暗阁部队尚未完全介入时，给予致命一击。”
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