大湖水榭有一座飞阁，水榭尽头，蜿蜒湖中，阁子不小，四面临水，而且地板距离水面并不高，将手从围栏缝隙穿过去可以够到水中荷叶，亭阁内已经摆放一桌酒席，当然有皇帝亲自钓出来的鱼。皇帝将四人都叫过来，五个人围在桌子边，宫女太监们开始斟酒，然后皇帝一挥手，连同曹公公都被赶出亭阁，远远的站着。
皇帝看着萧乾和赵雨桐，笑道：“说起来去灵山一行最大的收获却是二位少年才俊，没来由的喜欢，朕虽然忙于朝政或被禁足，其实也听过小有名气的你们二人，萧乾被称为萧炎第二，赵雨桐被称为与萧乾一时双璧，本来你们二人早就可以破例进入皇家学院，只是你们还小，你们的家人怕的是拔苗助长。但是要朕来说，怕个甚，有苗才能助长，别人家连个苗都没有助什么长？要不是你们还真的小，朕都打算直接许你们为官，直接上朝，与丞相尚书他们同朝为官。他们老了，有的时候已经不合时宜，特别是丞相，该退就得退，还能让人厚着脸皮赶走？趁着现在朕还能让你颐养天年，借坡下驴岂不更好，还能保命，真要是朕都滚蛋了，这个朝廷保不住了，你还算哪门子丞相？朕在，你还是个丞相，朕不在，你给谁当丞相去？以前，朕由着你的性子来，让你独断专行，任由你凌驾于朕的头上，是朕真的怕了你？非也，朕压根就没怕过你，只是因为，你的大政方针其实与朕不谋而合，有你在前边挨骂，朕在后边当好人和稀泥，其实挺好的，而且我巴不得一直如此，一直到大燕国成为真正的大燕国，你是真正的丞相。”
皇帝喝了一口酒，道：“只是，你萧家太过了，天怒人怨，不是你太过，而是那些受你庇护的萧家人让你成为人人喊打的独裁者。就拿宫中这两个女人来说，你心里应该有数，他们什么德行天下人都知道，就你糊涂？你也不糊涂，你是装糊涂。还有，萧炎是什么人，他是你儿子？你心里没数？他什么时候拿你当回事？还有，你老萧家那个底牌，说实在的，也不是你的底牌，只能是萧炎的。不妨告诉你，我燕家难道没有底牌？当然有，灵山上那座大觉寺是先皇所建，但是那些和尚因为先皇逝去早就不受朕的控制，我不灭他灭谁？那座灵山不但是灵山，另有妙用，那里就藏着我的底牌！”
“丞相你们逼着朕再出山，是不是感到力不从心了？如今的朝廷还能说上话的地方就剩下奉阳城这么一点儿，在这么一点儿的地方耀武扬威有什么意思？对了，我也听说了，朕的小儿子老出息了，义王，哈哈，他控制的地盘比朕大多了，奉阳城东边那么大一片土地，再加上东北，比任何一个藩王都厉害，朕不怕丢了奉阳，不行的话，我找我儿子去，哈哈，羡慕不？你们不行，奉阳一破，你们就是丧家之犬，义王，朕的九皇子，你知道最恨谁吗？萧家及其走狗，哈哈，就问你们怕不怕！”
尚书面如土灰，丞相淡定自若，皇帝越发得意，两个少年听到这些话更是没有丝毫反应，一直轻酌慢饮，对鱼好不好吃品头论足。皇帝看了看两个少年，继续道：“丞相有时候昏庸，大燕国如今走到这一步，你是罪人也是功臣，朕今天说的这些话不是逼你下台，是想告诉你，丞相能善终，萧家不得善终，但是，朕可以保证，萧乾无忧！”
丞相定定地看着皇帝，反复确认眼前人还是不是那个皇帝，良久，道：“陛下若早就如此，大燕何至于此？”
丞相离席，双手弹袖，郑重跪倒：“老臣禁足，可否保下萧家老小？”
皇帝摇头，目光坚定：“该死的必然要死，不该死的必然活着，朕不株连九族，已是最大的宽宥！”
丞相道：“陛下底气从何而来？”
“我儿子已经从北满王庭接回薛蓉，她将是后宫之主，朕一日不退，她便是这大燕国母，朕退，她就是太后！九皇子进京，萧家灭门，这就是朕的底气！”皇帝直视跪在地上的丞相，“你要舍的无非萧家那些无法无天之徒还有宫里那两个女人，萧让，朕给你机会，朕允许你对萧家自斩，肃清萧家，丞相还是丞相！”
萧让站起身，哈哈大笑，一句话也没说，转身离去！
吏部尚书刚要离席磕头，被皇帝摁下，道：“萧丞相并没有带着他的孙子走，你也不用担心你的儿子，因为他确信，朕不会害两个孩子，特别是他们和我那九皇子一般大小，朕喜欢还来不及呢！”
尚书果然没有带走儿子，一个人离去。
两个少年也没有要求离开皇宫，与皇帝畅谈到深夜。
第二日一早，与皇帝住在一起的俩少年洗漱完毕，皇帝说道：“朕并非将你二人禁锢在身边充当保护神，也不用，你们是自由的，可以回家，可以照常去丞相府训练，当然也可以去一些热闹的地方玩一玩，其实你们还都是孩子，过早地失去了童年，这个少年不应该再错过，少年嘛，该荒唐一些就荒唐一些，你们两个太成熟了，让人心疼！”
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