袁绍呕血身亡，如同抽掉了支撑江陵这座危楼的最后一根梁柱。州牧府内，瞬间被绝望与恐慌吞噬。袁尚、袁谭的哭声戛然而止，两人对视一眼，除了丧父之痛，更多的是一种大厦将倾、自身难保的恐惧。
“父……父亲……”袁尚瘫坐在地，看着床榻上死不瞑目的父亲，又听到府外越来越近、如同潮水般的喊杀声，浑身抖得如同筛糠。他赖以依仗的权柄，在这一刻显得如此苍白无力。
“主公！”逢纪扑到榻前，以头抢地，痛哭流涕，既有对袁绍的哀悼，更有对自己献计失败、导致局势崩坏的悔恨与绝望。他知道，自己作为此计的主谋，一旦城破，绝无幸理。
郭图脸色惨白，眼神急速闪烁，他猛地抓住袁谭的胳膊，压低声音，急促道：“大公子！此刻不是悲伤的时候！老主公已去，北军已入城，大势已去矣！若再迟疑，我等皆成阶下之囚，生死操于他人之手！不如……不如趁乱……”
他话未说尽，但意思已然明了——投降，或许还能保住性命，甚至富贵。
袁谭本就对袁尚继承权位心怀不满，此刻见父亲身死，弟弟无能，心中那点争权夺利的心思早已被求生的欲望取代。他看了一眼状若疯魔的逢纪和六神无主的袁尚，咬了咬牙，猛地站起身：“二弟！父亲已逝，江陵已破，再抵抗下去，不过是让全城将士百姓为我袁家陪葬！为袁氏血脉计，为满城生灵计，不如……不如……”
他“不如”了半天，那个“降”字终究难以启齿，但意图已昭然若揭。
袁尚猛地抬头，眼中布满血丝，厉声道：“兄长！你要我袁家四世三公的基业，毁于我等之手？你要我父子背负降贼的骂名吗？！”
“骂名？”袁谭惨笑一声，指着门外，“是骂名重要，还是活着重要？是基业重要，还是袁家不绝祀重要？！你看看外面！北军已经杀进来了！难道要等到刘乾的刀架在你我脖子上吗？！”
就在兄弟二人争执不下，逢纪哀嚎，郭图急迫之时，府外传来了更加清晰和猛烈的厮杀声，并且迅速逼近！显然，北军先锋已经突破了府外的防线！
“报——！”一名亲兵浑身是血，连滚爬爬冲入，“公子！北军……北军已到府门外！带队的是……是赵云！”
赵云！这个名字如同最后一记重锤，狠狠砸在袁尚心头。他知道，最后的时刻到了。
“罢了……罢了……”袁尚仿佛被抽走了所有力气，瘫软下去，泪水混合着脸上的血污纵横流淌，“父亲……孩儿不肖……守不住您的基业了……”
他艰难地抬起手，对身旁一名面如死灰的文吏道：“去……去找白幡……开城……投降吧……”
此言一出，袁谭松了口气，郭图眼中闪过一丝不易察觉的喜色，而逢纪则发出一声凄厉的长嚎，猛地拔出腰间佩剑，就要自刎！
“元图先生不可！”郭图眼疾手快，一把抱住逢纪，“先生若死，置二位公子于何地？难道要逼北军屠尽袁氏满门吗？！”
这话如同冷水浇头，让逢纪的动作僵住。他看了看床榻上的袁绍，又看了看瘫软的袁尚和一脸期盼的袁谭，最终，长剑当啷落地，他伏地痛哭，不再言语。
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江陵西门已彻底洞开，北军主力在赵云、徐晃等将的率领下，如同决堤的洪流，汹涌入城。城内残余的抵抗零星而无力，大多守军见主将（蒋义渠被擒）不知所踪，主公（袁绍）身死，公子投降在即，纷纷丢弃兵器，跪地请降。
刘乾在法正、黄叙（虽力竭但坚持护卫）等人的簇拥下，策马缓缓入城。他目光扫过街道两旁跪伏的降卒和惊恐窥视的百姓，看着这座终于被踩在脚下的荆楚雄城，脸上并无太多得色，唯有掌控一切的平静。
“主公，袁尚、袁谭已打出白幡，正在州牧府前……负荆请罪，等候发落。”斥候飞马来报。
刘乾微微颔首：“传令各军，严守纪律，不得扰民，违令者斩！子龙、公明，迅速控制各门、府库、武库。孝直，随我去见见袁氏兄弟。”
州牧府前，昔日象征着权力与威严的广场上，此刻跪倒了一片人。袁尚、袁谭皆除去冠冕，身着素服，背负荆条，跪在最前方。他们身后，是同样除去官服的郭图、逢纪（被两名士兵看着，神情木然），以及一众袁绍旧部的文臣武将，个个面如土色，战战兢兢。
当刘乾的仪仗缓缓行至府前时，整个广场鸦雀无声，唯有风声和旗帜猎猎作响。
袁尚、袁谭深深俯首，额头触地，声音颤抖带着哭腔：“罪臣袁尚（袁谭），不识天命，抗拒王师，致使兵连祸结，生灵涂炭……今……今率众归降，恳请大将军……恕罪！”
刘乾端坐于马上，居高临下地看着这对曾经显赫无比的兄弟，沉默了片刻。这沉默，让跪着的众人心都提到了嗓子眼。
良久，刘乾才缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威严：“袁本初亦是人杰，惜乎不能审时度势，致有今日。尔等既知天命，愿降，可免一死。”
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