拂晓的微光挣扎着穿透笼罩群山的浓雾，却无法驱散弥漫在残存队伍中的彻骨寒意。这支仅剩三十七人的队伍，沉默地在湿滑陡峭的山径上挪动，每一步都伴随着压抑的喘息和伤员无法抑制的呻吟。昨夜的疯狂与死亡，如同烙印，深深刻在每个人空洞的眼神和僵硬的肢体上。
楚青天走在队伍中段，背后的伤口在简陋包扎下阵阵抽痛，但这痛楚远不及内心的沉重。林清瑶——天穹科技生物研发部副总经理——那张精致却毫无人类情感的脸，以及她宣布“重置清理”时那种视众生为数据的绝对冷漠，如同梦魇般挥之不去。坤沙的死，并非终结，而是揭开了更庞大、更黑暗真相的一角。
“哥，喝口水。”阿木递过水壶，声音干涩。他一夜之间似乎被强行催熟了，眼底残留着惊惧，但更多是一种咬牙硬撑的坚韧。
楚青天接过水壶，冰冷的水划过喉咙，带来一丝短暂的清醒。“阿旺情况如何？”
“还没醒，但烧退了些。岩刚大哥让人轮流抬着。”阿木低声回答，回头望了一眼队伍后方。岩刚如同受伤但仍不失警惕的头狼，断后而行，目光不断扫视着被迷雾笼罩的来路，身上凝固的血迹诉说着昨夜的惨烈。
队伍在一处相对避风的山坳短暂休整。人们瘫倒在地，绝望像无形的瘟疫，侵蚀着最后的意志。家园覆灭，同伴惨死，前路迷茫，身后还有名为“天穹”的巨兽投下死亡的倒计时。
楚青天知道，必须做点什么。他强忍伤痛，站到一块略显突出的岩石上，目光扫过一张张灰败的脸。
“我们失去了很多，”他的声音因疲惫而沙哑，却异常清晰，“黑曜石，还有它背后的天穹科技，想把我们连同这片土地一起抹掉。在他们眼里，我们甚至不算是人，只是……测试数据。”
这话刺痛了所有人，但也激起了细微的涟漪。愤怒，是比绝望更有力的情绪。
“但是，”楚青天提高音量，举起手中那柄沾染污迹的钢锉，“我们还活着！我们用最简陋的武器，打下了他们的无人机！坤沙死了，这证明他们并非全知全能，他们也会犯错，也会断尾求生！”
他的眼神锐利，穿透迷雾：“那个林清瑶给我们48小时，不是仁慈，是傲慢！她认为我们注定是待清理的废料。那我们偏要活下去！不仅要活，还要记住这笔血债！活着，才有机会让那些高高在上的‘神’，尝尝我们这些‘数据’的滋味！”
没有空洞的口号，只有基于事实的冷静反击和凝聚仇恨的号召。岩适时走到他身边，用粗犷的嗓音吼道：“听见没有？都他妈给老子振作起来！备用据点就在前面，到了那里，我们就能喘口气，然后跟这群狗娘养的算总账！”
领袖的决心如同强心剂，队伍的低气压被一股求生的狠劲稍稍冲淡。休整后，队伍再次移动，终于在正午时分，抵达了岩刚所说的备用据点——一个隐藏在瀑布后方、入口被茂密藤蔓完美遮掩的天然洞穴。洞内储存着预先准备的粮食、药品和少量武器，是抵抗军最后的避难所。
与此同时，千里之外，东南亚某国。天穹科技区域总部生物研发中心。
这里与灰堤镇的原始落后判若两个世界。纯白色的极简主义建筑内部，光线柔和，温度恒定，空气经过多层过滤，没有丝毫杂质。巨大的环形玻璃幕墙外，是郁郁葱葱的热带雨林，但室内只有仪器运转的低微嗡鸣。
林清瑶站在一间拥有全景视野的办公室里，身上合体的白色科研服取代了昨日的西装裙，更凸显其冷冽的气质。她面前悬浮着数面全息光屏，其中一面正显示着灰堤镇矿场及周边区域的卫星地图，几个红点标志着抵抗军残部最后被追踪到的大致区域。
一个穿着灰色制服、面容刻板的助理站在一旁，恭敬汇报：“林总，对黑曜石工业东南亚总部的初步审计已经完成。坤沙在位期间，管理混乱，‘幻蝶’花粉的原生体培育效率低下，数据记录也存在大量缺失。尤其是这次‘净化之雨’野外测试，不仅导致宝贵的一阶强化体‘样本’（指老刀）失控失踪，测试数据也因抵抗军的意外干扰而完整性不足。”
林清瑶纤细的手指在全息屏幕上划过，调出关于“幻蝶”花粉（即淡黄色和暗红色花粉）的实验数据，眉头微蹙。她对坤沙的无能感到厌烦，但更让她在意的是数据本身。
“花粉的神经侵袭性和生理强化效果的不稳定性，依然是个难题。”她像是在自言自语，又像是在对助理说，“坤沙只会粗暴地使用，根本不懂其价值。‘幻蝶’的潜力，远不止制造混乱和低级强化战士。”
她的目光投向另一面光屏，上面显示着复杂的基因序列图和某种闪烁着奇异光彩的生物组织培养影像。这才是她真正关心的核心项目——一个涉及基因层面深层强化与控制的绝密计划。而“幻蝶”花粉，只是该计划一个衍生出的、不够完美的副产品。管理黑曜石这种边缘业务，对她而言，确实如同发配。她因坚持某个激进的、旨在攻克某种罕见基因疾病的研发方向，触怒了总部更保守的势力，才被明升暗降，派来管理这片“科技荒漠”。
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