＞方升死的那夜，七窍流血却面带微笑。
＞所有人都说他是殉情自杀，因为我的婚书被退回了。
＞只有我看见了枕下那朵蓝莲花——那是熊墨培育的剧毒。
＞他是医馆最温良的学徒，也是方升最信任的兄弟。
＞“为什么？”我攥着毒花嘶吼。
＞熊墨温柔擦掉我的眼泪：“这样你就能永远记住他了。”
＞他精心布置的悬案终于被堂盛揭穿。
＞行刑前夜，熊墨在我耳边轻笑：
＞“其实方升早知道是我下的毒。”
＞“但他宁可死，也不敢揭穿我的秘密。”
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雨水，是帝京最廉价的东西。
铅灰色的云层沉沉地压在鳞次栉比的屋脊上，压得人喘不过气。冰冷的雨丝无孔不入，钻进麻布丧服的缝隙里，带走身上最后一点微薄的暖意。脚下的青石板路滑腻腻的，不知积了多少年的苔痕和行人匆匆踩过的泥泞。空气里弥漫着一股难以言喻的味道——是湿透的木头在缓慢腐朽的气息，是街角堆积的、来不及清走的垃圾散发的酸馊，还有若有若无、一丝丝飘过来的药渣苦涩的余味。
朱慧麻木地站在方家那扇沉重的黑漆木门前。门楣上，素白的纸灯笼在凄风苦雨中摇摇晃晃，透出的光晕昏黄而惨淡，映着门框两侧垂下的、同样惨白的丧幡。雨水顺着瓦檐淌下来，砸在石阶上，碎裂成更细小的水珠，溅湿了她已经湿透的鞋尖。
门内传出的声音，像钝刀子割在朽木上，嘶哑、断续，带着一种令人心头发紧的悲怆。那是方升母亲哭嚎到极致后，仅剩的气若游丝。每一次抽噎的间隙，都灌满了令人窒息的绝望。
朱慧的手指蜷缩在湿冷的袖子里，指甲深深陷进掌心，几乎要抠出血来。她不敢进去。里面躺着的，是方升。那个前几天还红着脸，偷偷往她手里塞了一包新炒栗子的方升；那个说话总是慢半拍，却会在她被人挤到时，毫不犹豫用自己并不宽阔的肩膀挡在她前面的方升。现在，他死了。以一种极其惨烈的方式，七窍流血，死在了他们本该交换婚书的那个晚上。
而她的婚书，就在那天清晨，被她的父亲，用一种不容置喙的强硬姿态，退了回去。
“慧儿啊，”一个裹着旧棉袄的老妪凑过来，布满褶皱的脸上满是浑浊的同情，压低了声音，带着浓重的市井气息，“你也别太……唉，方家小子是个痴情的，想不开，钻了牛角尖……可你爹也是为了你好，那裘家……”
“殉情”两个字，像淬了毒的针，狠狠扎进朱慧的耳朵里。周围的窃窃私语，那些混杂着怜悯、猎奇、甚至是隐秘兴奋的议论，嗡嗡地响成一片，在她耳边盘旋不去。他们都在说，方升是受不了被退婚的羞辱，是殉情而死。朱慧的牙齿死死咬住下唇，直到尝到一丝腥咸的铁锈味。不，不是这样的！方升不是那样的人！他或许会难过，会消沉，但他绝不会……绝不会选择如此决绝而惨烈的路！
一股冰冷的、近乎蛮横的力量猛地攥住了她的心脏，推着她向前。她几乎是撞开了那扇沉重的黑漆木门，踉跄着冲了进去。
灵堂的阴冷气息瞬间裹住了她，比外面的雨还要刺骨。几盏长明灯在灵案上幽幽地燃着，烛火在穿堂风中不安地跳动，将棺椁巨大的、不祥的黑影投射在惨白的墙壁上，扭曲，晃动。方升的母亲瘫坐在棺木旁的地上，头发散乱，眼神空洞，只是机械地、一下一下地用头磕着冰冷的地面，发出沉闷的“咚咚”声，额上已是一片青紫。方升的父亲则像一截被雷劈焦的枯木，直挺挺地杵在角落里，浑浊的老眼死死盯着那具漆黑的棺材，脸上没有任何表情，只有一片死寂的灰败。
朱慧的目光，越过那悲怆欲绝的母亲，越过那死寂的父亲，死死钉在棺木前方。那里，一个穿着素白麻衣的身影正背对着她，微微弯着腰。他身形颀长，动作带着一种医者特有的、近乎刻板的从容。他正仔细地将一些纸钱投入火盆，火焰腾起，映亮他线条柔和的侧脸，和低垂时显得格外温顺的睫毛。
是熊墨。方升在医馆里最亲近的学徒兄弟。
火焰舔舐着纸钱，发出轻微的噼啪声，跳跃的光映在熊墨素净的衣袍上，也勾勒出他专注而平静的侧影。他似乎完全没有被灵堂里那令人窒息的悲恸所沾染，周身弥漫着一种近乎圣洁的、属于医者的宁静。他细长的手指捻起又一叠纸钱，动作稳定而轻柔，将它们送入跃动的火舌中，看着它们蜷曲、变黑、化为带着火星的灰烬。
朱慧的脚步钉在原地，像生了根。灵堂里那股浓重到令人作呕的香烛纸钱气味，混杂着新漆棺木刺鼻的桐油味，还有……一丝若有若无、极其隐晦的甜腥气，丝丝缕缕钻进她的鼻腔。那气味如此熟悉，却又如此陌生，带着一种诡异的诱惑力，像冰冷的蛇，悄然缠绕上她的神经。
她忽然记起，就在几天前，方升曾神秘兮兮地拉住她，眼睛亮晶晶的，带着少年人藏不住秘密的兴奋。“阿慧，”他压低了声音，像献宝一样，“墨兄他……他不知用了什么法子，竟真把蓝莲花给养活了！就在他那间不见天日的小药房里！他说花开时，要剪下最漂亮的一朵给你……”方升的脸上泛着羞涩又骄傲的红晕，仿佛那花是他亲手培育出来的一般。
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