清晨，卡尔刚从短暂的睡眠中醒来，脑海中那精准的提示音便如期而至：
【每日任务已更新】
【任务内容】：前往弗兰城，购买一万斤粮食。（未完成）
这任务来得正是时候，如同一声警钟，提醒了卡尔一件至关重要却险些被繁忙重建工作掩盖的大事。
他们依然极度依赖外部粮食输入！卡恩福德远未达到自给自足。
他刚在城堡主厅那张简陋的办公桌后坐下，老莫尔就抱着一卷新的账目匆匆走了进来，脸上带着显而易见的焦虑。
“大人，我有件急事想向您汇报！”莫尔的声音有些急促，“我昨夜清点了粮仓库存，我们现有的存粮，主要是黑麦和小麦，已经不足五千斤了！按照目前消耗速度，最多只能支撑半个月！肉干和腌肉几乎耗尽，大豆也所剩无几，春耕的作物才刚刚播种下去，远水解不了近渴……”
卡尔心中一凛，情况比想象的更严峻。
他立刻接口道：“我正好也要找你这件事，我打算亲自带一队人，立刻去一趟弗兰城采购粮食。”
莫尔闻言，长舒一口气，焦虑顿时减轻了大半：“太好了！大人英明！我立刻为您列出采购清单！”
他当即俯下身，就着卡尔的桌子，拿起羽毛笔蘸墨，飞快地在一张羊皮纸上书写起来，不仅列出了粮食的种类和数量，还根据市场价粗略估算了所需金额。
卡尔则起身去安排人手，布伦丹现在是军事主官，负责整个领地的防务和训练，绝不能轻易离开，里希特是城防军队长的核心，也需要坐镇。
最佳人选无疑是罗兰，他新晋二阶骑士，个人武力足够应对路途上的寻常危险，性格也沉稳可靠。
“罗兰！”卡尔叫来年轻骑士，“点五名最精悍的战兵，立刻准备出发。我们骑马去弗兰城，快去快回！”
“是，大人！”罗兰领命，立刻前去挑选人手。
很快，七人小队集结完毕。
卡尔、罗兰，以及五名从战兵中精选出的、骑术和战斗力都拔尖的老兵。
他们带上了领地仅剩的十匹马，三匹驮运物资，七人骑行，准备轻装简从，争取时间。
就在他们准备出发时，布伦丹和里希特联袂赶来，脸上都带着担忧。
“大人！”布伦丹率先开口，语气沉重，“此去弗兰城路途不近，虽然我们基本扫清了路上的怪物，但难保没有流寇或零散的怪物，您亲自前往，风险太大！还是让我或里希特带队去吧！”
里希特也附和道：“是啊大人，卡恩福德可以没有我们，但不能没有您！请您三思！”
卡尔看着两位忠心耿耿的部下，心中温暖，但态度坚决。
当然他不能告诉他们这是系统的任务，只能找其他理由。
“正因为我是一地领主，亲自前往采购，才能显示我们的诚意和急需，或许能在价格和数量上获得一些便利。”卡尔拍了拍布伦丹和里希特的肩膀，“更何况，卡恩福德的防务和内部管理，离不开你们二位，你们在这里的作用，比我更大，放心吧，有罗兰和精锐战士随行，不会有事。”
他的理由听起来合情合理，布伦丹和里希特虽然依旧担心，却也无法再强求，只能郑重行礼：“请大人务必小心！早日归来！”
这时，莫尔也写好了清单，并从一个锁好的箱子里取出了相应的金币，用一个沉甸甸的大袋装好，交给卡尔。
卡尔接过清单和钱袋，将钱袋背在身上，翻身上马，罗兰和其他五名战士也齐齐上马。
“我们出发！”卡尔一拉缰绳，率先向着山下缓坡那道新安装的木门行去。
在留守士兵、工匠和民众担忧与期盼的目光注视下，这支小小的马队驰出卡恩福德，扬起一路烟尘，朝着南方弗兰城的方向，疾驰而去。
……
卡尔一行七人快马加鞭，沿途几乎没有停歇，终于在第二天下午，远远看到了弗兰城那熟悉的、给人以安全感的巨大城墙。
向城墙上的守军高声通报了身份和来意后，经过短暂的确认，城墙侧面一扇仅供单骑通行的小门被缓缓打开。
卡尔带队鱼贯而入。
刚一进入城内，卡尔就有些意外地发现，那位总是面无表情的总督府书记官，竟然就站在门内不远处等着他。
卡尔连忙翻身下马，快步小跑到书记官面前，右手捶胸行了一个标准的军礼：“尊敬的书记官阁下，劳您亲自在此等候，真是让我惶恐不已。”
书记官依旧是那副公事公办的冷淡模样，微微点头：“卡尔阁下不必多礼，在此等候是伯爵大人的命令，伯爵大人想要见你一面，不知阁下现在是否方便？”
卡尔心中一动，立刻答道：“方便，当然方便！烦请书记官阁下带路。”
书记官点点头，对身后一名随从吩咐道：“带这几位勇士去驿馆休息，好生招待。”
然后对卡尔做了一个“请”的手势：“卡尔阁下，请随我来。”
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