葬礼在沉重而肃穆的气氛中结束，罗德里克和幸存的几个同班弟兄默默行了最后的军礼，转身离开墓园，脚步比来时更加沉重。
夕阳将他们的影子拉得很长，一路无人说话，只有靴子踩在碎石路上的沙沙声。
回到军营时，天色已近黄昏。
班长威廉正站在营房门口等着他们，他脸上的表情同样凝重，但看到兄弟们回来，还是强打起精神，用力拍了拍走近的罗德里克的肩膀。
“都缓口气，”威廉的声音有些沙哑，“卡尔领主有令，今晚不训练了，咱们一班开个总结会。”
众人沉默地点点头，跟着威廉走进他们熟悉的营房。
十几个人拖着疲惫的身躯，围着中央空地席地坐成一圈。
威廉从怀里掏出一个小本子和一截炭笔，清了清嗓子。
“仗打完了，命保住了，但事儿没完，”他环视一圈情绪低落的弟兄们，“领主大人要求各班组总结战斗得失，有什么问题、想法，现在都说说，好的，坏的，想到什么说什么，都是为了以后兄弟们能多一分活下来的机会。”
营房里一片沉默，只听得见粗重的呼吸声。
刚失去战友的悲伤和疲惫，让大家都提不起劲头。
威廉等了一会儿，见没人开口，便直接点名：“马克，从你开始，你小子平时话最多。”
被点到的马克是个年轻的小伙子，他挠了挠头，有些犹豫地开口：“我…我的火绳枪，打着打着，不知咋回事火绳就熄了两次，差点让一个索伦蛮子冲到我面前，幸亏旁边的兄弟补了一枪。”
他顿了顿，鼓起勇气说：“班长，我看火枪班用的那种燧发枪好像没这毛病…能不能…也给咱们配发那种？”
威廉抬起眼皮看了他一眼：“燧发枪？你小子玩得明白吗？那玩意儿里头多少精细零件，比火绳枪复杂多了，搞坏了可是要受罚的！你以为火枪班那些家伙都跟你似的，大字不识几个？”
话虽这么说，威廉还是低头在小本子上“唰唰”地记了几笔：“要求换装燧发枪，马克提的，我报上去，批不批看上头。”
气氛稍微松动了一点，威廉继续点名：“奥利弗，到你了，你鬼主意多，说说。”
奥利弗是个身材壮实的老兵，他摸了摸下巴上的胡茬，开口道：“我说两点啊，第一，火枪兵和咱们长枪兵的配合有问题，有时候长官喊我们长枪兵上前顶住，可前面的火枪兵撤退得太慢，堵在那里，差点误事，得有个更清楚的信号，或者他们撤得更利索点。”
“第二，”他声音提高了一些，带着明显的不满，“能不能多配点盔甲？索伦人那些板甲，看着就吓人！咱们这身布甲和皮甲，跟纸糊的差不多，哪怕给咱配点锁子甲呢？”
“而且我觉得，越靠前拼命的兄弟，盔甲就该越厚，军饷也该拿得最多！不能所有人一样！我们在前面玩命，有些人在后面磨蹭，最后拿一样的钱，反正我是不服气！”
威廉点点头，依旧埋头记录：“配合问题，盔甲和军饷按风险分配…奥利弗提的。”他的语气平静，没有评价对错。
“罗德里克，”威廉看向坐在角落、情绪依旧有些低落的年轻人，“你也说说。”
罗德里克张了张嘴，却只是含糊地“我…没什么…”他还没从失去战友和战斗的惨烈中完全恢复过来。
威廉看着他，语气放缓了些：“放心说，罗德里克，这次战斗你立了大功，卡尔领主都看在眼里，对你会有奖赏，有什么想法，说出来，也是为了大家好。”
被班长和兄弟们注视着，罗德里克没办法，低下头，声音不大地说：“我…我也觉得，能多配点盔甲就好了，上次…上次卡尔大人让我穿缴获的索伦板甲的时候，虽然重，但心里…特别踏实，没有盔甲，就心慌。”
他的话引来几声善意的低笑，有人调侃道：“罗德里克，你是穿板甲穿上瘾了吧？”
“笑个屁！”威廉呵斥一声，抬起头，目光扫过众人，“这次战斗，就数罗德里克最英勇，还被卡尔大人亲自看到了！你们还好意思笑？”
说完，威廉从怀里摸索出一个小布包，小心翼翼地打开。
里面是一枚闪着金属光泽的勋章，造型是简单的五角星，中间似乎刻着卡恩福德的纹章。
“看好了，”威廉将勋章托在掌心，声音带着一种前所未有的郑重，“这是卡尔大人亲自设计的，叫‘卡恩福德英雄勋章’。”
他看向罗德里克，“这一枚…嗯，算是有点瑕疵的残次品，先给你，平时可以佩戴在胸前，明天，领主大人会亲自为你们这些立功的弟兄举行授勋仪式，颁发正式勋章。”
威廉停顿了一下，语气转为严肃：“不过，正式颁发的那枚，仪式结束后要上交，由连部统一保管，不是不信任你，是怕你们这些糙汉子粗心大意给弄丢了，或者磕坏了，明白吗？”
罗德里克有些茫然，但还是郑重地伸出手。
威廉亲自将那枚还带着体温的勋章别在了他胸前脏兮兮的军服上，五角星在昏暗的营房里，依然反射着微弱却清晰的光芒，看起来格外醒目。
一时间，营房里安静下来，所有人的目光都聚焦在那枚小小的勋章上，先前调侃的笑容消失了，取而代之的是无声的尊重和难以掩饰的羡慕。
罗德里克低头看着胸前的勋章，又抬头看了看周围的战友，一股混杂着悲伤、荣誉和责任的暖流，缓缓冲淡了心中的阴霾。
他下意识地挺直了脊梁。
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