“看来，有必要重新评估一下这个儿子了…”他心中暗道，“如果他真能促成这门婚事…家族自然会不遗余力地支持他。”
…………
与此同时，在法兰克林城堡外围，白桦林旁一栋不起眼的小石屋内。
卡尔的母亲，艾琳夫人，也正捧着一份小心翼翼辗转送来的《王国公报》。
她的手指微微颤抖，目光贪婪地、一遍又一遍地阅读着那些关于她儿子的、令人难以置信的赞美之词。
阳光透过小窗，照亮了她不再年轻却依旧温婉的面容，以及那双此刻因激动而盈满泪水的眼睛。
“我的卡尔…我的孩子…”她低声呢喃着，声音哽咽。
报纸上那些华丽的辞藻，“北境之光”、“王国英雄”、“军事天才”…
这些耀眼的光环，与她记忆中那个总是安静地跟在她身后、眼神清澈而略带忧郁的小男孩形象，重叠在一起，让她感到一阵阵不真实的眩晕和巨大的骄傲。
那是她的儿子！她曾经拼尽全力、在家族冷漠的目光下小心翼翼保护长大的儿子！
十几年前，他还在她的怀抱里咿呀学语，会因为一朵野花、一只蝴蝶而露出纯真的笑容。
如今…如今他却在遥远的、寒冷的北境，指挥着军队，与可怕的蛮族浴血奋战，保卫着王国，赢得了如此巨大的荣誉…
作为母亲，她心中的自豪感几乎要满溢出来。
然而，与自豪感同时涌上的，是更深的忧虑和恐惧。
她比任何人都清楚，荣耀的背后，是何等残酷的现实。
报纸只会报道光辉的胜利，却不会描述战场的血腥和惨烈。
埃德加偶尔写给她的、报平安的简短信件也总是语焉不详，但她能从字里行间感受到北境环境的严酷和无处不在的危险。
“一场大胜…索伦人死了那么多…他们怎么会善罢甘休？”她紧紧攥着报纸，指节因用力而发白，心揪了起来，“下一次…下一次他们一定会派更多的军队，更疯狂地报复…卡尔他…他只有那么一点人，那么小一个城堡…他真的能撑得住吗？”
胜利的喜悦如同昙花一现，迅速被母亲对儿子安危的无尽担忧所淹没。
她仿佛能看到北方地平线上正在凝聚的、更加浓重黑暗的战争阴云。
她放下报纸，无力地坐回椅子里，双手合十，紧紧握在胸前，闭上眼睛，开始为她远在北境、肩负着巨大荣耀与危险的儿子，默默而虔诚地祈祷。
祈祷他能平安，祈祷奇迹能再次降临，祈祷这场看似辉煌的胜利，不会成为最终悲剧的序曲。
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