卡尔闻言瞬间冷静下来。
他望着远处那片刚刚播种、关系着整个卡恩福德上下数千人来年口粮的广袤农田，又回头看了看不远处热火朝天、正在加固城墙和修建新屯堡的工地，两种景象在他眼中交织，让他感到一种沉甸甸的压力。
他深吸了一口带着泥土和木材气息的空气，强迫自己躁动的心绪平复下来。
埃德加是对的，生存，永远是第一位的。
没有粮食，再精锐的军队也会溃散，再宏伟的蓝图也只是空中楼阁。
一切雄心壮志，都必须建立在坚实的生存基础之上。
“我明白了，埃德加。”卡尔的声音恢复了平日的沉稳，他转向总管，问出了一个当前最核心的问题：“我们现在……确切地说，卡恩福德领地内，不包括那五百名补充的民兵，我们到底有多少需要完全由领地供养的人口？”
埃德加显然对此了然于胸，他略一思索，便清晰地汇报到：“大人，根据最新的户籍和名册统计，目前领地内常驻、需要全额配给口粮的人口，共计约一千七百人，这个数字包括了我们的常备军、各类工匠、官员及其家属，以及所有无法自给自足的全职劳力。”
他顿了顿，详细分解道：“这一千七百人中，约有五百人是近半年内，陆续从各地投奔而来的流民和新附人口。”
“他们来源很杂，有一部分是早年索伦人入侵时逃散、如今听闻我们这里站稳脚跟后返回的北境遗民；也有一些是从其他贵族领主领地因为赋税过重或活不下去而逃来的农奴和自由民；还有少量是从弗兰城等相对繁华地区过来寻找机会的穷苦手艺人或破产市民。”
卡尔听完，心里有些失望，说：“只有一千七百人，我以为，经历了上次大胜，名声传开，会有更多人前来投奔，我和莫尔先生设计的方案完全建立在这个基础上。”
埃德加理解卡尔的想法，但他必须陈述现实：“大人，您的期望我能理解，我们确实取得了一场大胜，但北境的情况……您也清楚，实在是‘十室九空’。”
“广袤的土地上，幸存下来的人口本就稀少，而且大多散布在偏远角落，消息闭塞，很多人甚至不知道卡恩福德已经重建，更别提我们获胜的消息了。”
“消息的传播需要时间，而人们背井离乡、投奔一个未知之地，更需要巨大的勇气和决心。目前能有五百多人前来，已经算是相当不错的势头了。”
他无奈地叹了口气，用力点了点头：“你说得对，埃德加，是我太心急了，就按你说的办，那就先不继续征召了吧，务必确保秋收所需的最低六百人！筑城的进度…只能暂时放缓了。”
“是，大人！我这就去安排！”埃德加松了一口气，躬身领命，立刻转身去协调人力。
卡尔站在原地，目光在丰收在即的农田和初具雏形的城墙之间来回移动。
卡恩福德目前的领民已经达到了一千七百人，加上民兵有两千二百人，但是还是太少了，至少要三千人，甚至更多，上哪里去找这么多人呢。
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