马克皱起了眉头，显然不赞同埃尔顿这种“今朝有酒今朝醉”的态度，他认真地说：
“埃尔顿，你这思想可不对，我们当兵的天天打仗，今天不知道明天的事，更得早点结婚，留下血脉，不然哪天要是…嗯…你这……”
埃尔顿却满不在乎地又灌了一口酒，笑道：“我就是因为当兵危险，才更要舍得花钱，及时行乐啊！”
“你想啊，要是哪天运气不好，死在战场上了，辛辛苦苦攒的钱一分没花着，那多亏？我才不干那傻事！我反正从来不留钱，工资发下来，赶紧找时间花了，心里才痛快！”
他说得理直气壮，仿佛这才是最明智的人生哲学。
马克和埃尔顿的观念显然谈不到一块去，他无奈地摇摇头，转而问罗德里克：“罗德里克，你呢？你条件这么好，年纪轻轻就是排长了，长得也不赖，肯定很多姑娘喜欢你吧？怎么也没动静？”
罗德里克正用叉子插起一根肉肠，闻言笑了笑，笑容爽朗却带着一丝不易察觉的淡然：“我？我还年轻，不着急，以后再说吧。”
马克揶揄道：“得了吧，你还年轻？你这条件，屯堡里那些有姑娘的人家，怕不是早就盯上你了。”
罗德里克咬了一口肉肠，咀嚼着，含糊地说：“她们盯上是她们的事，我没遇到合适的，就算了，这种事，强求不来。”
他的眼神似乎飘忽了一下，掠过喧闹的人群，不知看向了何处。
马克看着他这副样子，仿佛明白了什么，笑着用手指点了点他：“呵呵，看来咱们的罗德里克排长，心里还追求着真正的爱情呢？够纯洁，够浪漫啊！”语气里带着善意的调侃。
罗德里克只是笑了笑，没有承认也没有否认，转而举起酒杯：“来来来，酒都上了，菜也快来了，别说这些了，喝酒喝酒！”
众人哄笑着举起酒杯，清脆的碰撞声淹没在酒馆的喧嚣里。
奥利弗也默默举起了杯，看着杯中晃动的、泛着泡沫的琥珀色液体，又看了看身边这些谈论着家常、烦恼着未来、充满生命力的老战友，他那颗因为残疾和严酷训练而变得坚硬冰冷的心，似乎也被这酒馆里温暖的、带着烟火气的气氛，悄悄地融化了一角。
他仰头，将杯中那略带苦涩却又回甘的麦酒，一饮而尽。
话题天南海北地聊着，很自然地就转到了几人中最年轻的汤米身上。
马克用叉子指了指汤米，脸上带着真诚的、略带羡慕的笑容说道：“嘿，汤米，说起来，你小子现在可是真的发达了，前途无量啊！”
“我听说，你好像已经不在咱们一线战斗部队里待着了吧？”他顿了顿，似乎在回忆听来的消息，“上次在弗兰城那边搞的那个大规模新兵招募，你立了大功，表现特别突出，是不是？”
“现在好像是被总管埃德加大人亲自点名，调到他新设立的那个…叫什么来着？哦对，‘文化宣传部’去上班了？”
马克的声音不自觉地提高了一些，带着几分向往：“那可是个顶好的差事！又清闲，又安全，风吹不着雨淋不着的，听说钱还拿得比咱们这些在泥地里打滚的士兵多！”
“整天就举着个铁皮喇叭，或者拿着宣传画，到各个屯堡、新兵营去宣讲咱们的政策、英雄事迹，多威风！你小子，可是掉进福窝里了！”
然而，出乎马克的意料，被众人羡慕的汤米，脸上非但没有露出任何得意或开心的神色，反而深深地叹了一口气，年轻的脸庞上写满了与年龄不符的郁闷和失落。
他无精打采地用叉子戳着盘子里已经有些凉了的肉肠，低声嘟囔道：“威风什么啊…马克，你就别取笑我了，我不想搞这些动嘴皮子的活儿。”
“我想打仗！我想和以前一样，拿着真正的刀剑和火枪，和你们，和索伦人真刀真枪地干！那才叫当兵！那才痛快！”他的语气有些激动，“整天举着个破喇叭，对着那些新兵或者老百姓念稿子，憋屈死了！我宁愿回一线当个小兵！”
一直沉默喝酒、仿佛置身事外的奥利弗，在听到汤米这番发自肺腑的抱怨时，握着酒杯的手微微一顿，那布满风霜的、严肃的脸上，竟然罕见地、不受控制地掠过一丝极淡却无比真实的笑容。
那笑容里蕴含的情绪极其复杂，有理解，有赞许，甚至还有一丝…转瞬即逝的、连他自己都未曾察觉的羡慕。
他太理解汤米此刻的感受了，那种渴望与熟悉的战友并肩作战、在战场上挥洒热血、证明自身价值的冲动，是何等的强烈和纯粹！他奥利弗何尝不是如此？
甚至，他比汤米更加渴望能重新站在战旗下，感受那战鼓的轰鸣，那刀剑相击的脆响，那生死与共的兄弟情谊。
然而，这抹笑容如同投入深潭的石子，只激起一圈微小的涟漪，便迅速沉没，被更深的苦涩和落寞所取代。
因为他和汤米的处境，有着本质的不同。
汤米是因为表现优异而被调任文职，是暂时的岗位变动，是“上升”的另一种形式，只要战争需要，他随时有可能被调回一线部队，重新拿起武器。
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