密林深处，夜雨如注。
厚重的积雨云吞没了星月，只有偶尔划破天际的惨白闪电，才能瞬间照亮这片被雨水浸透的黑暗世界。
“哗啦！”一个被雨水积满的水坑，被一只碗口大的马蹄猛然踩过！污浊的水花混杂着泥浆，被巨大的冲击力践踏得四散纷飞。
里昂纵马飞驰，身体几乎与马背平行。
冰冷的雨水疯狂地抽打在他的头盔和镶铁皮甲上，顺着甲片的缝隙不断灌入，浸湿了他的头发和贴身衣物，带走着本就不多的体温。
他的手死死握住缰绳，双脚稳稳地踩在马镫上，臀部完全离开了马鞍，保持着一种类似于半蹲马步的姿态。
这是骑马长途疾驰的标准姿势，在这种全速奔跑下，战马的背部起伏极大，如果骑手老老实实坐在马鞍上，不光人的脊椎和内脏会在短时间内受到剧烈颠簸而受伤，连马匹本身也会因为承受不断的撞击而加速疲劳，甚至受伤。
只有通过这种“马步”姿态，用双腿和腰腹的力量来缓冲颠簸，人马合一，才能在保持速度的同时，最大限度地减少损耗。
在里昂身后，还跟着五十多个同样在雨夜中狂奔的骑兵。
他们都是卡尔麾下骑兵队中经验最丰富、技术最娴熟的精锐。
此刻，每个人都是一人双马，甚至是一人三马！额外的马匹被用缰绳简单地串在一起，跟在主骑马后面狂奔，用以轮换，保证速度。
里昂目光如炬，穿透雨幕和黑暗，死死盯着前方那条在林间若隐若现、几乎被雨水和泥泞淹没的小路。
他的视线更多地是落在地面上，那些看不清的水洼、暗藏的树根、松软的泥坑…在这种漆黑的密林小路中以如此高速疾驰，无异于在刀尖上跳舞，是极度危险的。
马蹄随时可能踩进某个未知的陷阱当中，导致马失前蹄，瞬间摔倒。
而一旦摔倒，在这种速度下，基本就是人仰马翻，骑手会被巨大的惯性无情地甩飞出去。
以几十公里的时速重重摔在地上、树干上或者岩石上…骨折都算是轻的，当场殒命或者重伤不起才是常态。
但是，他们此刻别无选择。
时间回到昨天。
他们还在纳兰城堡外围，与卡尔的主力一起，对这座索伦人在灰狼山区最重要的据点发起围攻，战事进行得并不轻松，纳兰城堡比想象中更加坚固，守军也相当顽强。
就在这时，一个浑身是泥、几乎虚脱的卡恩福德士兵跌跌撞撞地冲进了大营。
他是跑来的！他的马在半路就已经累死了，他本人凭借着一股顽强的意志，徒步狂奔了几十公里山路前来报信！当他被带到卡尔面前时，已经只剩下最后一口气，脸色灰败，嘴唇干裂出血，随时都可能断气。
幸好，军中还有珍贵的高浓度民兵药水，卡尔毫不犹豫地命人给他灌了下去，才将他从鬼门关拉了回来，但直到现在，那个勇敢的士兵仍然处于深度昏迷状态。
他带来的信息很简短，只有一张被汗水和雨水浸得字迹模糊的小纸条，上面用颤抖的笔迹写着几个词：
“灰狼谷被围，急需救援，奥利弗。”
灰狼谷是他们大军唯一的退路，也是补给线的关键节点！一旦有失，不仅前方的胜利可能化为乌有，整支大军都可能陷入进退维谷的绝境。
没有丝毫犹豫，卡尔当机立断，立刻下令骑兵队出发，不惜一切代价，以最快的速度赶回灰狼谷救援！
骑兵队长里昂立刻点齐了队伍里经验最丰富、骑术最高超的五十名骑兵。
然后他将所有的马匹，包括队伍里原本的战马、刚刚缴获的索伦战马，甚至是一些用来驮运物资的驮马全部集中起来！保证每个骑兵至少有两匹马，条件好的甚至配备三匹！
他们的目的只有一个，以人类和马匹所能承受的极限速度，赶到灰狼谷！提供哪怕是一点点的支援，稳住防线，保障那条至关重要的后路！
为了节省时间，他们不得不放弃大军来时开辟的、相对平坦但绕远的大路，而是冒险选择了一条当地向导所说的、穿越密林的狩猎小路。
这条路更近，但也更加崎岖难行，充满了未知的危险，尤其是在这样的雨夜。
“唏律律！啊！”
就在这时，一声凄厉的马嘶和人的短促哀嚎，猛地从队伍后方传来！即使在嘈杂的雨声和马蹄声中，也显得格外刺耳。
里昂心头一紧，飞快地回头看了一眼。
借着一道恰好划过的闪电，他看到一个骑兵的战马非常不幸地踩到了一个隐藏在积水下的深坑！马匹的前腿瞬间折断，发出令人牙酸的骨折声，整个庞大的身躯失去平衡，带着巨大的惯性向前翻倒！
马背上的骑手根本来不及做出任何反应，就被猛地甩飞了出去，像一块破布般，重重地砸在了旁边一棵粗壮树干上！发出一声沉闷的撞击声！
然后，一切归于寂静，只剩下那匹倒地的战马在泥泞中痛苦地挣扎、嘶鸣，以及后面骑兵们惊恐的吸气声。
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