布伦丹和罗兰的效率极高，很快从经历了血腥“洗礼”的新兵中，挑选出了大约五百名表现最为突出、眼神中仇恨与决绝最为炽烈的年轻人。
这些新兵被临时编成了十几个五十人左右的小队，围坐在刚刚平息了杀戮的空地上。
他们身上、脸上还沾染着尚未干涸的索伦人血迹，散发着浓烈的腥气，但此刻，他们不再是任人宰割的奴隶，而是刚刚手刃仇敌、通过了最残酷试炼的准战士。
后勤兵为他们送来了热腾腾的食物，虽然不是珍馐美味，但却是实实在在、能补充体力的黑面包和冒着热气的肉汤。
新兵们一手抓着坚硬但管饱的黑面包大口啃着，一手捧着温热的木碗，咕咚咕咚地喝着咸香的肉汤，脸上洋溢着一种混合着疲惫、亢奋和初步归属感的复杂情绪。
对他们中的许多人来说，能像“人”一样坐着，吃着由“自己人”发放的食物，而不是像牲畜一样抢夺残羹冷炙，本身就是一种前所未有的体验。
他们一边吃喝，一边低声交谈，眼神不时瞥向远处蒂罗尔要塞那模糊的轮廓，跃跃欲试。
这时，威廉再次大步流星地走了过来，他威严的目光扫过这群满身血污却精神亢奋的年轻人，洪亮的声音响起：“勇士们！你们用索伦杂种的血，证明了自己配得上卡恩福德战袍！从此刻起，你们不再是任人欺凌的奴隶，而是卡恩福德领主的战士！”
他的话语让新兵们不自觉地挺直了腰杆。
“现在，领主大人给了你们第一个，也是最重要的任务，”威廉的手臂猛地指向蒂罗尔要塞，“拿下前面那个索伦人的破堡垒！”
他环视众人，语气充满煽动力：“待会儿，领主大人的火炮会发言！会把那该死的夯土墙炸成碎片！等炮声一停，豁口一开，就是你们冲锋的时刻！像刚才砍杀那些跪地求饶的废物一样，冲进去！和里面的索伦残兵拼命！”
“记住！索伦人不是什么三头六臂的怪物！他们也是血肉之躯！你们的刀砍上去，他们也会死！他们面对死亡，也会怕！”
“狭路相逢，拼的就是谁更狠！谁更不怕死！刚才你们已经证明了你们的勇气，现在，把这份勇气，带到城墙后面去！”
威廉的声音陡然提高，带着不容置疑的威严和诱惑：“都给我听清楚了！作战勇敢，率先登城者，自有军官为你们记功！战后，领主大人绝不吝啬赏赐！”
“表现最出色的，可以直接编入战兵序列，分给土地，分配房屋，让你们和你们的家人，真正在卡恩福德扎根！”
他话锋一转，语气瞬间变得冰冷刺骨：“但是！谁敢临阵退缩，当逃兵！督战队的长矛和弓箭也绝不客气！抓住立刻处决，悬首示众！”
“是光荣战死，家人受领主管辖抚恤，还是像懦夫一样被自己人处死，遗臭万年，你们自己选！”
“听明白了没有？！”威廉厉声喝问。
“明白了！”
“杀光索伦人！”
“为了领主大人！”
新兵们杂乱却激昂地回应着，声音因激动而有些变调，他们刚刚亲眼见证了卡恩福德大军如何摧枯拉朽般击溃了不可一世的索伦大军，对卡尔领主和这支军队充满了近乎盲目的信心。
在他们看来，攻打一个只有几百残兵败将、城墙都还没修好的小要塞，似乎并不是什么难以完成的任务。
复仇的怒火和对未来生活的憧憬，混合着对军法森严的恐惧，在他们胸中燃烧，驱散了最后一丝对战斗的畏怯。
不远处，那些因为胆怯或表现不佳而未能入选先锋队的解放奴隶们，一边喝着稀薄的黑麦粥，一边用混合着羡慕、羞愧甚至是一丝嫉妒的目光，看着这些即将成为“正式战士”的同伴享用着相对“丰盛”的战饭。
他们怨不得别人，只能怪自己刚才不够勇敢。
不过，他们也没有被闲置，很快就被军官驱赶着，投入到修建临时炮台、搬运弹药和加固营地的繁重工作中。
每个人都埋头苦干，挥汗如雨，希望能用辛勤的劳动弥补之前的怯懦，争取被长官乃至领主大人注意到，获得改变命运的机会。
蒂罗尔要塞内，一座刚刚搭建起框架、尚未封顶的木质了望塔上，联队长布拉吉如同石雕般伫立着。
他手中紧握着一架从金雀花军官那里缴获的黄铜望远镜，不过镜筒冰冷的触感，远远不及他此刻内心的冰冷与刺痛。
刚才，他清晰地看到了远处平原上发生的一切，他最后的希望，哈康率领的那支拼死集结起来的骑兵残部，是如何在卡恩福德联军严整的阵型面前，如同投入沸水的冰雪般，被轻易地分割、包围、然后……吞噬。
当那面熟悉的半月马蹄铁战旗在乱军中倒下，再也看不见升起时，布拉吉就知道，一切都完了。
他只能带着身边最后收拢的、不足五百人的残兵败将，仓皇退入这座摇摇欲坠的蒂罗尔要塞。
也正是在这简陋的城墙上，他被迫亲眼目睹了人生中最屈辱、最愤怒的一幕。
他那些受伤被俘、无力再战的索伦勇士，被金雀花人像驱赶牲畜一样赶到空地上，然后被一群刚刚被武装起来的、满脸仇恨与恐惧的金雀花奴隶新兵，用生疏而残忍的方式，一个个砍杀、虐杀！
那些士兵临死前的惨嚎、金雀花新兵疯狂复仇的吼叫，即使隔着这么远的距离，也仿佛能穿透空气，钻入他的耳膜，灼烧着他的灵魂！
“畜生！金雀花的杂种！”布拉吉的牙齿咬得咯咯作响，一股炽烈的、几乎要将他胸腔炸开的怒火在疯狂燃烧！
他恨不得立刻率领所有能战斗的人冲杀出去，和那些刽子手同归于尽！但他残存的理智死死地拉住了他，他做不到！他甚至连自身都难保！这种无力感，比刀剑加身更加痛苦。
他强压下翻腾的气血，移动望远镜，继续观察着卡恩福德军的动向。
他看到敌人在从容不迫地埋锅造饭，那些刚刚完成了“血祭”的金雀花新兵，正围坐在一起，享用着比普通士兵更优渥的黑面包和肉汤。
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