白天的激烈攻城战，夜晚的运筹帷幄，再加上与布伦丹那场关于未来战略和盟友关系的深度密谈，早已耗尽了卡尔的心神。
当布伦丹离开后，一阵强烈的疲惫感如同潮水般涌上，让他几乎想立刻找个角落倒头就睡。
他环顾这间充满索伦人粗犷风格、还残留着布拉吉气息的指挥所，正打算让亲兵找个相对干净些的厢房休息。
然而，他刚站起身，还没来得及开口，指挥所的门就被轻轻敲响了。
一名亲兵快步走进来，低声禀报：“领主大人，格瑞姆商队的头领，格瑞姆先生在外求见，说是连夜从卡恩福德方向赶来的。”
卡尔闻言，眉头微不可察地皱了一下，内心涌起一股无奈。
真是怕什么来什么，他现在最需要的是休息，而不是应酬。
但格瑞姆商队是卡恩福德重要的物资来源，尤其是在眼下粮草即将告罄的关头，对方头领亲自连夜赶来，于情于理都不能不见。
“请他进来吧。”卡尔揉了揉发胀的太阳穴，重新坐回主位，强行打起精神。
很快，风尘仆仆的格瑞姆在亲兵的引领下走了进来。
这位精明的商人头领显然是一路急行，皮靴和斗篷下摆都沾满了泥点，脸上带着明显的倦容，但一双眼睛却依旧闪烁着惯有的、精于计算的光芒。
“尊敬的领主大人！恭喜您取得如此辉煌的大胜！请恕我深夜冒昧打扰！”格瑞姆一进来，就摘下帽子，行了一个夸张而恭敬的礼，语气充满了恰到好处的激动和歉意。
“我原本是亲自押运一批粮食前来支援前线，半路上恰好遇到了您派回卡恩福德报捷兼催粮的传令兵！得知您已攻克蒂罗尔的天大好消息，我欣喜若狂，立刻让车队加快速度，自己则先行一步快马赶来向您道贺！”
“辎重车队就在后面，我已严令他们日夜兼程，最迟明天早上一定能赶到！”
听到粮食明天早上就能到，卡尔心中一块大石总算落地，这确实解了燃眉之急。
他脸上挤出一丝疲惫但真诚的笑容：“格瑞姆先生，您来得太及时了！这批粮食真是雪中送炭！我代表卡恩福德全军感谢您！请放心，等回到卡恩福德，结算军费时，我一定会按市价，不，按溢价支付这批粮款，绝不会让您的商队吃亏！”
格瑞姆闻言，却连连摆手，脸上露出一种近乎崇高的表情：“哎呀！领主大人您这话可就太见外了！您率领大军，是为了光复北境、驱逐索伦蛮族的伟大事业！”
“是为了保护我们所有在金雀花王国旗下讨生活的人！我们格瑞姆商队能为此等正义之战略尽绵薄之力，是我们的荣幸！怎么还能收钱呢？”
“这批粮食，还有后续我们会继续运来的物资，都是我们无偿捐献、支援前线的！分文不取！”
听着格瑞姆这番慷慨激昂的陈词，卡尔嘴角轻轻扯动了一下，露出一丝不易察觉的笑意。
无偿？捐献？他心中冷笑，商人的本质就是逐利，无利不起早。
格瑞姆商队之所以如此“热心”，无非是看到了卡恩福德军连战连捷、势头正旺，尤其是在攻克了蒂罗尔这个战略要地之后，其潜在的价值和未来的商业利益巨大。
现在这点“无偿”的粮食投入，不过是前期投资罢了。
他们看中的，恐怕是蒂罗尔乃至整个西南半岛收复后，垄断这里的皮毛、山珍、矿产贸易的特许权，或者是卡恩福德附近那些尚未开发的、蕴藏着丰富资源的山林土地的勘探开采权。
这些隐形的、长远的利益，远比眼前这点粮款要丰厚得多。
“格瑞姆先生高义，谢谢您，”卡尔没有点破，只是保持着礼貌而疏离的笑容，顺着对方的话说道，“既然如此，那我就代表全军将士，厚颜收下这份厚礼了，卡恩福德和蒂罗尔未来的发展，还需要像您这样有远见的商人鼎力相助。”
格瑞姆也是人精，看出卡尔面容憔悴、精神不济，显然已到了极限。
他又恰到好处地恭维了卡尔几句英明神武、用兵如神之类的套话，便识趣地主动告退：“领主大人连日征战辛苦，我就不多打扰了，请您务必好好休息！商队的事宜，我会与埃德加总管对接，您无需操心！”
卡尔点了点头，没有再多客套。
看着格瑞姆躬身退出指挥所的背影，卡尔轻轻吁了一口气，揉了揉更加酸涩的眉心。
引入格瑞姆这样的资本力量来加速领地发展，是无奈之举，也是必然选择。
但如何在与这些精明商人的合作中，确保卡恩福德的核心利益不被侵蚀，将是他未来需要小心平衡的又一难题。
资本是猛虎，用得好可以开山辟路，用不好则可能反噬自身。
不过，所有这些纷繁复杂的思绪，此刻都被汹涌而来的睡意彻底淹没了。
卡尔现在只有一个念头——睡觉。
他不再犹豫，对亲兵吩咐了一句“没有十万火急之事，不许打扰”，然后便拖着几乎要散架的身体，在亲兵的引领下，找到了指挥所旁边一间相对整洁、应该是原布拉吉居住的小房间。
也顾不上什么条件了，他简单地用冷水洗漱一番，脱下沉重的靴子和外套，便一头倒在了那张铺着干草和粗糙毛皮的硬板床上。
脑袋几乎刚一沾到枕头，无边的黑暗和疲惫就如同潮水般将他彻底吞噬。
几乎是瞬间，卡尔就陷入了深沉无梦的睡眠之中。
外面世界的一切喧嚣、算计、危险与机遇，此刻都与他无关。
他太需要这场睡眠，来恢复精力，以应对明天，以及未来无数个明天，即将到来的、更加严峻的挑战。
蒂罗尔要塞，在夜色中渐渐沉寂下来，只有巡逻士兵的脚步声和远处伤兵营偶尔传来的呻吟，提醒着人们，这里刚刚经历了一场决定命运的血战。
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