司令部急电的到来，如同一块巨石投入本已不平静的湖面，在风隼营的指挥室内激起了更大的涟漪。萧战捏着那份措辞正式却透着不容置疑的电文，指节因用力而微微发白。他目光锐利地扫过面前的李落尘、老周和脸色苍白的苏小婉。
“命令是即刻动身，由我亲自带队护送诸位前往司令部。”萧战的声音低沉，带着一丝压抑的凝重，“司令部情报处和高级顾问团要亲自听取此次地动事件的详细报告，并对……目击者进行问询。”他刻意避开了“调查”或“审讯”这类字眼，但其中的意味不言而喻。
老周浑浊的眼睛眯了眯，脸上那惯常的市井笑容消失不见，取而代之的是一种深沉的审慎：“萧统领，这命令来得未免太快了些。地动平息不过数个时辰，司令部的反应效率，似乎超出了常规。”
萧战冷哼一声，没有否认：“我也觉得蹊跷。按理说，初步调查报告尚未呈递，司令部不应如此急切，更不应直接点名要人。除非……”他顿了顿，目光扫向窗外，“除非有人提前将消息捅了上去，并且，添油加醋。”
赵乾站在一旁，脸色难看地低声道：“统领，会不会是商会那边……”他指的是刚刚离去不久的柳执事一行人。
“不排除这个可能。”萧战眼神冰冷，“商会的手，伸得比我们想象的还要长。但他们最多只能煽风点火。真正能让司令部直接下达这种命令的，压力必然来自更高层，或者……内部有实权人物在推动。”他看向李落尘，“李先生，此行恐怕已非简单的程序问询。司令部派系林立，有人可能想借题发挥，甚至……觊觎你们从地下带出来的东西，或者……人。”
他的目光不经意地扫过苏小婉颈间的火焰羽吊坠。姜家的神凰血脉，即便只是微末旁支，对于那些痴迷于研究古老血脉和力量本源的大人物来说，也是极具吸引力的“标本”或“资源”。
苏小婉感受到那目光，下意识地缩了缩脖子，将吊坠握得更紧。她虽然不完全明白其中的凶险，但本能地感到不安。司令部，那是江城权力金字塔的顶端，对她而言是遥不可及的存在。如今却要亲自前往，还要接受问询，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕住她的心脏。
李落尘沉默地听着，脸上看不出什么表情。司令部的命令，在他意料之中，又在意料之外。他预料到地下之事必然会引来关注，却没料到关注来得如此之快，且带着明显的针对性。这背后，是万神殿残余势力的反扑？是商会为利益驱动的构陷？还是戍卫军内部某些派系嗅到了不同寻常的味道，想要掌控“变量”？
他并不畏惧前往司令部，甚至，那里可能是一个更快接触核心情报、了解江城真实格局的跳板。但苏小婉和老周……他看了一眼身边这一老一少，将他们卷入更上层的权力漩涡，并非他所愿。
“必须去吗？”苏小婉声音微颤地问道，带着一丝侥幸。
萧战叹了口气，语气带着无奈：“军令如山。除非你们现在就想与整个江城戍卫军为敌，否则，没有选择。”他顿了顿，语气转为坚决，“不过，只要我萧战还在，风隼营还在，必会尽力护诸位周全。此行，我会挑选最可靠的弟兄随行。”
老周拍了拍苏小婉的肩膀，示意她稍安勿躁，然后对萧战道：“有劳萧统领了。既如此，我们便走这一趟。正好，也有些情况，需要向司令部的大人物们……当面禀明。”他话中有话，眼神深处闪过一丝精光。
李落尘最终点了点头，只说了两个字：“走吧。”
决定已下，萧战立刻雷厉风行地安排起来。他挑选了包括赵乾在内的十名绝对忠诚、实力均在超凡境以上的风隼营精锐，配备了两辆经过改装、具有一定防护和攻击能力的军用越野车。
半小时后，车队驶出风隼营戒备森严的大门，沿着崎岖的山路，向着位于江城核心区域的戍卫军司令部方向驶去。
车窗外，景色从荒芜的山地逐渐过渡到残破的郊区，最后是江城那高耸的、布满了防御工事和能量屏障的合金壁垒。穿过闸口，内部是相对有序但气氛压抑的街道，行人面色匆匆，巡逻的戍卫军士兵数量明显增多，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
苏小婉趴在车窗边，望着这与废墟外围截然不同的、却同样令人窒息的城市景象，心中五味杂陈。这就是她一心想要加入“群星”所要守护的世界吗？看似秩序井然，底下却暗流汹涌。
李落尘闭目养神，但强大的灵觉早已散开，捕捉着城市中流动的无数信息碎片。他能感觉到，有几道隐晦的精神力在他们车队进入核心区后，便若有若无地锁定了过来。其中一道，带着冰冷的审视；另一道，则充满了贪婪的窥探。
老周则看似悠闲地靠着座椅，手指却在膝盖上无意识地划动着某种古老的符文，眼中闪烁着算计的光芒。
车队没有直接驶向位于城市中心最宏伟建筑群的司令部大楼，而是按照通讯指令，拐入了一条相对僻静的道路，最终停在了一栋独立的、被高墙和能量护罩环绕的灰色建筑前。这里挂着“戍卫军特别事件调查处”的牌子，气氛比司令部主楼更加森严。
“看来，有人不想让我们直接面见司令官啊。”老周意味深长地笑了笑。
萧战脸色阴沉，显然对这个安排也十分不满，但依旧下令车队接受检查入内。
当李落尘踏出车门，双脚踩在调查处院内冰冷的地面上时，他清晰地感觉到，数道强大的气息瞬间锁定了他。其中一道气息，阴冷滑腻，如同暗处的毒蛇；另一道，则炽热霸道，充满了侵略性。
漩涡的中心，到了。而真正的考验，才刚刚开始。
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