与玛格丽特共进的早餐，确实如威尔所言，与以往不同，精致的银盘里，不再是过去那些油腻的烤肉和缺乏变化的白面包为主。
取而代之的，是精心烹制的、切碎的鸡肉与燕麦混合的肉糜饼，一枚用少量黄油煎至蛋白凝固、蛋黄却依旧溏心的鸡蛋，一小碟用暖房培育出的、鲜嫩欲滴的绿叶菜苗，以及一杯温热的、掺了少许蜂蜜的羊奶。
玛格丽特看着这前所未见的搭配，眼中满是新奇，在威尔的鼓励下，她小心地尝了一口菜苗，清甜微涩的口感让她微微蹙眉，但随即又尝试了那枚溏心蛋，滑嫩的口感让她眼睛一亮。
威尔没有过多解释营养学的原理，只是温和地告诉她，这些食物能更好地滋养她的身体。
早餐在一种宁静而微妙的氛围中结束，玛格丽特似乎因为晨练和新的饮食，精神比往日好了不少，苍白的脸颊上也多了些血色。威尔看着她细微的变化，心中稍安，身体的改造非一日之功，但方向正确，便是希望。
刚放下餐巾，老莫顿便再次无声地出现在餐厅门口，这一次，他的表情比清晨时更加凝重，甚至带着一丝不易察觉的警惕。
“大人，”他低声道，声音控制在只有威尔能听清的程度，“法尔克先生来了，带着……一位客人，在‘静谧之室’等您。”
“静谧之室”是城堡内一处极为隐秘的会客间，位于主塔楼高层，石墙厚实，唯一的窗户开向荒芜的后山峭壁，专门用于接待不愿暴露身份的访客或处理绝密事务。
威尔眼神微凝，法尔克亲自带来，并且需要在那里会见的“客人”，其身份和来意，不言而喻。
他对着玛格丽特点点头，示意她继续休息，随即起身，对老莫顿道：“请阿德里安去书房等我，那里需要有人坐镇，艾伦跟我来。”带上艾伦，既是培养，也是让这位未来的财政核心提前接触更高层面的博弈。
“是。”老莫顿躬身领命，迅速安排下去。
威尔带着艾伦，沉默地沿着螺旋石阶向上，脚步声在狭窄的空间里回荡，气氛陡然变得肃杀，来到“静谧之室”厚重的橡木门前，两名身着便装但眼神锐利的“北境阴影”成员无声地行礼，为他们推开房门。
室内光线昏暗，只点着几支牛油蜡烛，壁炉里跳跃的火焰提供了些许暖意和主要光源。法尔克，那位精明的佛兰德斯商人，如今北境商会的实际管理者，正有些紧张地搓着手站在那里，见到威尔进来，他明显松了口气，连忙上前一步。
“大人。”法尔克躬身，语气带着敬畏。
威尔的目光越过他，落在房间阴影里坐着的那个人身上。
那是一个中年男子，穿着深色的、没有任何家族纹章的普通旅行斗篷，风尘仆仆，但他的坐姿挺拔，手指修长干净，尽管刻意低调，眉宇间却带着一种久居人上、习惯于发号施令的痕迹。
他有一双冷静的、如同鹰隼般灰色的眼睛，此刻正毫不避讳地打量着威尔，目光中带着审视与衡量。
“这位是来自巴黎的……吉尔斯先生。”法尔克连忙介绍，用了显然是个化名。
“吉尔斯先生。”威尔平静地开口，走到主位坐下，艾伦无声地立在他侧后方，像一尊沉默的影子，“长途跋涉，辛苦了，不知法兰西的春风，为我这偏僻北地，带来了什么消息？”
他的开场白直接而坦荡，既表达了基本的礼节，也点明了对方的来历，更暗示了自己对局势的了解。
化名吉尔斯的使者眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的探究，他没想到这位年轻的苏格兰护国公如此单刀直入。
“护国公阁下果然名不虚传，敏锐过人。”吉尔斯的声音低沉，带着一丝不易察觉的法语口音，但通用语说得相当流利，“我代表一位对苏格兰独立事业抱有深切……同情的巴黎友人而来。”
他没有直接点破腓力四世，但彼此心照不宣。
“同情是珍贵的，但苏格兰更需要的是实实在在的友谊，以及……能够缓解当下困境的合作。”威尔没有绕圈子，他时间宝贵，也知道与这些老练的政客打交道，过于委婉反而落了下乘。
吉尔斯微微前倾身体，烛光在他脸上投下摇曳的阴影：“我的‘友人’十分欣赏阁下的魄力与能力，能在如此短的时间内，整合北境，稳定内部，甚至让不可一世的爱德华吃了亏，这足以赢得尊重。”
他先送上一顶高帽，随即话锋一转，“然而，爱德华国王的野心，并不会因一两次挫折而熄灭，他就像一头受伤的狮子，舔舐伤口，等待下一次更凶猛的反扑，不知护国公阁下，对此有何准备？”
这是在试探苏格兰的战争潜力和持续抵抗的决心，也是为后续谈判定调，法兰西的帮助并非无偿施舍。
威尔笑了笑，那笑容里没有任何暖意，只有冰冷的计算：“格伦莫尔的铁匠铺日夜不停，我们的战士渴望用英格兰人的血洗刷耻辱，至于准备……”
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