旁边一个卖陶器的小贩凑过来，愤愤不平地说：“要我说，都怪布坎南那些黑心肝的！他们自己通敌叛国，临了还要坑我们一把！护国公大人杀了他们，真是杀对了！只希望新来的老爷们能快点把粮食弄来，不然这个冬天难熬啊！”
老妇人浑浊的眼睛里流下泪水：“作孽啊……那些老爷们争来斗去，苦的都是我们……”
这时，一个衣着稍体面的商人走过来，对粮商说：“给我来两袋燕麦。”
粮商为难地说：“老爷，现在限购，一人最多半袋。”
商人皱眉：“我又不是不付钱！”
粮商压低声音：“这是新规矩，为了防止囤积，巡逻队天天查呢。”
商人不悦地哼了一声：“规矩真多。”但还是只买了半袋。
这时，一队格伦莫尔的巡逻士兵走过市集，他们装备精良，步伐整齐，虽然表情严肃，但并未骚扰摊贩。一个士兵看到老妇人哭泣，停下脚步，从随身的干粮袋里拿出一块黑面包递给她，生硬地说道：“大人们正在调粮，再坚持几天。”
老妇人愣住了，接过面包，呆呆地看着士兵走远。在她几十年的生命里，何曾有过贵族老爷的兵，会给一个穷老婆子食物？
旁边一个年轻人扶住老妇人：“奶奶，别哭了，我听说北边格伦莫尔那边粮食多得很，价钱也只有我们这一半。”
老妇人擦着眼泪：“那有什么用，我们又去不了。”
年轻人眼中闪着光：“我打算去北边找活干，这里实在活不下去了。”
卖陶器的小贩听见了，也凑过来说：“带我一个！我听说那边工钱给得也公道。”
粮商听见他们的对话，叹了口气：“要是护国公早点来就好了。”
不远处，两个穿着旧贵族家仆衣服的人正在窃窃私语。
“看见了吗？连当兵的都开始收买人心了。”
“哼，装模作样！等粮食运不来，看他们还怎么装！”
“小声点！巡逻队看着呢。”
一个穿着新式制服的税吏走到粮摊前：“今天的粮价报备了吗？”
粮商赶紧点头：“报了报了，按规矩来的。”
税吏检查了一下账本，又对围观的民众说：“大人已经从北方调粮了，再过几天就到，大家再坚持一下，不要听信谣言。”
老妇人握紧手中的面包，喃喃道：“希望是真的......”
关于南方领地混乱、粮食短缺的消息，以及北方格伦莫尔直辖区安定、有余粮的景象，通过往来的行商、逃难的流民，如同长了翅膀般在苏格兰底层社会飞速传播。
在一条连接南北的大道上，几个南边来的流民蹲在路边休息。
一个年轻人望着北方：“听说格伦莫尔那边，一个壮劳力一天能挣十个铜币，还管饭。”
另一个年长些的叹气：“早知道当初就该往北边逃。”
“现在去也不晚。我表兄上个月就去了，来信说在修路队干活，虽然累，但能吃饱。”
“那还等什么？走吧！”
在一个路边茶摊，几个车夫在闲聊。
“这趟从北边回来，真是开了眼，人家那路修得，马车跑起来都不颠簸。”
“是啊，路上也安全，没见过拦路抢劫的。”
“听说护国公下了死命令，抓到土匪直接吊死。”
“要我说，就该这样！咱们南边什么时候也能这样就好了。”
在一个边境小镇的集市上，两个主妇在聊天。
“你听说了吗？阿瑟尔伯爵领地上，那些跟着闹事的人，好多都被新来的兵抓起来了！还是咱们这儿好，护国公定的规矩明白，交了税就没事。”
“马里伯爵家更惨，城堡都被烧了一部分，死了好多人，都是他们自己作的！”
“还是格伦莫尔那位大人有本事，你看人家领地上，路修得好，粮食够吃，当兵的也不欺负人。”
“可不是嘛！要不是他杀了那些叛徒，万一英格兰人真打进来，咱们还有活路？”
在一个铁匠铺里，师傅一边打铁一边对徒弟说：
“看见没，这就是跟对人很重要。我有个师兄在格伦莫尔那边开铺子，现在活都接不过来，大人们还给低息贷款买材料。”
徒弟羡慕地问：“师傅，咱们能不能也搬过去？”
师傅摇摇头：“等等看吧，要是新来的老爷们能把这里也治理好，就不用背井离乡了。”
在一个小酒馆里，几个年轻人热烈地讨论着。
“要我说，护国公才是真英雄！说杀就杀，一点都不含糊！”
“我打算去参军，就投护国公的部队！”
“听说当兵吃得饱，饷银也按时发。”
“比在这里饿死强！”
朴素的善恶观和现实的生存需求，让民心的天平清晰地倾斜了。民众或许不懂什么中央集权，但他们清楚地知道，是谁在让他们忍饥挨饿、担惊受怕，又是谁在努力恢复秩序、让他们看到活下去的希望。
威尔推行的常平仓、统一税制、道路修缮、以及铁腕肃清内部叛徒的举动，在经历了初期的混乱和对比之后，其积极效应正逐渐在平民阶层中发酵。
叛国者的名字在民间成了贪婪和愚蠢的代名词，而“护国公”威尔·德·欧，则与“秩序”、“公平”和“强大”这些词汇联系在一起。
民心，这种看不见摸不着，却拥有着最终决定性的力量，正在以一种缓慢而坚定的方式，汇聚到威尔和他所代表的新秩序这一边。
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