此时，北方天气已然寒冷，边关将士们本就靠着充足的军衣、粮草抵御严寒，维持战斗力。如今张谦将军十万边防军军衣迟迟不到，粮草供应不上，太子楚珏的三万铁骑也是缺衣缺粮，战马连草也吃不上了，影响立竿见影。
军中伙房炊烟寥寥，士兵们常常食不果腹。以往能吃饱饭时，大家训练、站岗都精神抖擞，可如今，饥饿让他们体力不支，训练时动作迟缓，站岗时也难免走神。
而军衣短缺，使得将士们在寒风中瑟瑟发抖。巡逻的士兵裹紧身上单薄的衣物，却依旧无法阻挡如刀割般的寒风。不少人手上、脸上长满冻疮，又痒又疼，严重影响了日常行动。夜晚宿营时，没有足够暖和的被褥，大家只能挤在一起相互取暖，睡眠质量极差，第二天起来疲惫不堪。
士气也因此一落千丈。原本因为胜利而高涨的士气，如今被饥饿和寒冷消磨殆尽。士兵们私下里开始抱怨，对未来感到担忧。将领们虽竭力安抚，却也难以扭转这日益低落的情绪。
在这样的情况下，边关的防御力量也受到了极大削弱。一旦苍狼国得知大楚军队此时的困境，再度来袭，后果不堪设想。
太子楚珏在边关，敏锐地察觉到了粮草与军衣短缺的严峻形势，心急如焚。并且明明打了胜仗，却迟迟没有父皇命他返朝的圣旨，这一切都透着阴谋的味道。
他接连写了几道奏折，快马加鞭送往京城，言辞恳切地催促衣粮补给。
然而，这些奏折送出去后，却如石沉大海，迟迟没有回音。
太子站在营帐外，望着北方那肆虐的寒风，心中满是忧虑。他深知，若衣粮再不能及时送达，军心必将大乱，边关防线也会岌岌可危。“到底是何处出了问题？为何迟迟没有回应？” 太子喃喃自语，眉头紧锁成一个深深的 “川” 字。
营帐内，将领们也都面色凝重。
张谦将军忧心忡忡地说道：“殿下，如今将士们饥寒交迫，士气低落。再这样下去，怕是不用苍狼国来攻，我们自己就先乱了阵脚。”
太子握紧拳头，眼神坚定：“不行，我不能坐以待毙。” 他立刻招来一位亲信侍卫，低声吩咐道：“你即刻乔装改扮，日夜兼程赶回京城，务必查清粮草和军衣延误的原因。记住，此事万分机密，不可让任何人察觉你的身份。”
又叫来另一名亲卫，交给他一封信，务必交给安定城顾州府，请求他们支援。
侍卫领命后，迅速收拾行装，消失在茫茫夜色之中。
而在京城，四皇子楚恒得知太子连连上折催粮拆子全被周显秘密扣下的消息后，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他对谋士说道：“太子想必已经急得如热锅上的蚂蚁了。不过无妨，周显那边我已叮嘱再三，让他继续拖延，并且将所有奏折不露痕迹地压下来。同时，让我们安排在朝堂上的人继续造势，将粮草延误的责任往太子身上推，就说边关将士们缺衣少粮，太子却在边关挥霍无度，每天花天酒地，不管将士死活。”
谋士点头称是：“殿下此计甚妙，如此一来，既能让太子在边关焦头烂额，又可在朝中败坏他的名声。只是，若时间拖得太久，万一事情败露……”
楚恒摆摆手，自信地说道：“无妨，只要在太子回朝前，我们能将局面掌控住，一切就尽在掌握。况且，本王料想三皇兄那几个好兄弟一定会出手，阻止太子还朝。”
六皇子楚霖也听闻了太子催粮无果的消息，他心中一动，立刻进宫求见淑妃。在淑妃宫中，楚霖将此事告知母妃后，说道：“母妃，这或许是我们的一个机会。太子如今深陷困境，我们若能做点什么，既能彰显我们的能力，又可在父皇面前留下好印象。”
淑妃沉思片刻，缓缓说道：“霖儿，此事不可贸然行事。老三、老四那边想必也在暗中动作，我们若轻举妄动，很可能被他们利用，成为他们的棋子。你先按兵不动，密切关注局势变化，一旦有合适时机，我们再出手。”
楚霖虽有些不甘心，但还是听从了母妃的建议，只是眼睁睁看着这样的机会溜走，实在有些可惜。”
淑妃轻抚楚霖的手臂，安慰道：“机会多的是，不急这一时。你弟弟年纪尚小，我们需谋定而后动，不能因小失大。”
北关，太子紧锁眉头，在营帐中来回踱步，看着将士们和战马的艰难处境，心急如焚。他深知，必须尽快想出办法，否则军心将彻底瓦解。
思索片刻后，太子迅速召集众将领。待众人到齐，太子目光坚定地说道：“如今粮草和军衣未到，我们不能坐以待毙。诸位，可有良策？” 营帐内一片沉默，众人皆面露难色。
这时，太子率先开口：“我打算派出几支小分队，深入附近山林。猎取一些野兽，获取食物与皮毛。”
接着，太子又看向负责后勤的将领：“你即刻清点军中剩余的布料与针线，组织心灵手巧的士兵，将破损的军衣缝补加固，再收集一些兽皮，制成简易的保暖衣物。战马的草料也不能忽视，以本太子的名义向百姓借，事后加倍奉还。”
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