国公爷一进院子，他便看到老夫人坐在堂前的太师椅上，两个粉雕玉琢的孩子一左一右站在她身前。老夫人脸上满是笑容，那是国公爷许久未曾见过的发自内心的欢喜。
国公爷定睛一看，顿时眼眶泛红。
只见小哥哥有着一双明亮而聪慧的眼睛，像极了世子小时候，眼神中透着机灵与果敢；小一些的则生得粉嘟嘟的，脸颊肉乎乎的，笑起来还有两个小酒窝，和南木很像，也和世子幼时的憨态如出一辙。他们的眉眼、轮廓，无一不让国公爷确信，这定是自家血脉。
“这…… 这真是老天有眼啊！” 国公爷感慨万千，声音微微颤抖。
他几步走上前去，蹲下身子，慈爱地看着两个孩子，眼中满是温柔与疼惜，轻声问道：“你们叫什么名字呀？”
小哥哥眨着明亮的大眼睛，脆生生地回答：“爷爷，我叫杜景烁，弟弟叫杜景钰，娘亲叫我们南方和南北。”
国公爷听着孩子稚嫩的声音，心中满是欢喜，不住地点头：“杜景烁、杜景钰，真是好名字。以后在这国公府，爷爷会好好疼你们。方方，告诉爷爷，你今年几岁啦？”
杜景烁伸出两根小手指，认真地说：“爷爷，方方两岁啦，北北也两岁。我们已经很懂事了，会帮爷爷捶捶背。” 说着，便迈着小短腿，走到国公爷身后，伸出小手有模有样地捶了起来。那小手虽然力气不大，仿佛带着一股神奇的力量，每一下都捶在国公爷心坎上。
杜景钰也不甘示弱，拉着国公爷的手，奶声奶气地说：“爷爷，北北也会，北北还会给爷爷唱儿歌。” 说完，便咿咿呀呀地唱了起来，虽然曲调有些含糊，歌词也听不太清，但那认真的模样逗得众人哈哈大笑。
国公爷被两个孩子的举动暖到了心底，眼眶微微湿润，一把将两个孩子搂进怀中，声音略带哽咽地说道：“好好好，你们都是爷爷的乖宝贝。从今天起，你们就是国公府的宝贝，谁也不许欺负你们。”
老夫人在一旁看着这一幕，眼中也满是欣慰的泪水，笑着说：“老爷，你瞧瞧这俩孩子，多招人疼啊。这可是咱们国公府的福气。”
国公爷抬头看着老夫人，点头说道：“是啊，母亲，这真是上天恩赐。只是…… 这两个孩子怎么会突然出现在府里，他们的娘亲又在哪里？” 国公爷眼中闪过一丝忧虑。
晚上，国公爷书房。
黑羽将南木离开国公府后的经历粗略讲了一些，并说了南木边境失踪，世子爷、赵启铭、林羽轩几人都深入边境在寻找南木，因边境近期不安宁世子才命他将小少爷先送回国公府。
国公爷得知南木失踪，世子一直在边关四处寻找，除了心痛，竟无半点责备之意。
联想到最近朝堂上的暗流涌动，国公爷心中有特别不好的预感。
果然，第二天早上一上朝，一个犹如晴天霹雳般的消息传到了京城：岭北关破，太子战死！这消息如一阵狂风，瞬间席卷了整个朝野，众人皆惊，一时间，京城内人心惶惶。
朝堂之上，气氛凝重得如同暴风雨来临前。大臣们三三两两聚在一起，低声交谈，神色皆是一片黯然与担忧。
楚帝在听闻太子死讯后，怒目圆睁，当场便昏厥过去，醒来后便一病不起，只能由三皇子楚蒙暂理朝政。
楚蒙身着素服，一脸悲戚地端坐在朝堂之上，可在那低垂的眼眸下，却隐隐闪过一丝难以察觉的兴奋与得意。
而大臣们的反应亦是百态横生。
朝堂之上，因太子之死引发的混乱还在持续，各方势力蠢蠢欲动。
以老丞相、兵部尚书为首的一众老臣，皆是痛心疾首。
老丞相拄着拐杖，颤颤巍巍地站出来，声音中满是悲恸：“太子殿下英年早逝，实乃我大楚之不幸！如今强敌当前，皇上病重，朝堂不可一日无主，还望三皇子能以大局为重，稳定朝纲，早日为太子殿下报仇雪恨！”
然而，也有一些大臣心存疑虑。御史大夫皱着眉头，拱手说道：“三皇子，岭北关乃我大楚重要防线，怎会轻易被破？太子殿下又怎会…… 其中是否另有隐情？还望三皇子能彻查此事，给天下臣民一个交代。”
楚蒙心中一凛，但面上仍装出一副沉痛的样子，说道：“御史大夫所言极是，本皇子定会彻查此事，给诸位大臣和天下百姓一个满意的答复。只是如今国难当头，还望各位大臣能齐心协力，共渡难关。”
这时，太尉抱拳上前，声音洪亮：“三皇子，岭北关破，敌军压境，我大楚边疆告急。不知三皇子对此有何应对之策？” 太尉的目光如炬，直直地看向楚蒙，眼神中透着对边疆战事的忧虑与对楚蒙决策的期待。
楚蒙不动声色：“太尉不必忧心，本皇子已调派精锐部队前往增援，同时也在谋划与周边势力联合，共同抵御外敌。只是这战事吃紧，还需太尉多多费心，确保粮草辎重及时供应。”
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