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他把信递给田见秀:“成了。”
田见秀仔细看了一遍,脸色变幻:“军长,要不要给经略汇报一下?”
“自然要。”周镇走到书案前,铺开纸,提起笔,“这事可不能瞒着经略。但怎么说,得有技巧。”
他沉思片刻,笔尖落下。
信中详细说明了山西、河南百姓的惨状,清廷苛政如何逼得民不聊生。然后提到山东军探知有义军在山中活动,为抗清大业计,决定暗中支援一批物资,助其起事,以牵制清军,为将来北伐创造条件。
他没隐瞒,也没夸大,实事求是。
写到最后,他顿了顿,又加了一段:
“末将深知此举或有不妥,然见北地百姓水深火热,实不忍坐视。况清廷乃我华夏大敌,凡有抗清之义举,无论何方,末将以为皆当援手。古语云:敌之敌,可为友。今山西义军起,必能搅动清廷后方,乱其部署,为我将来北伐之助力。若有处置失当之处,末将愿一力承担。”
他放下笔,把信装进信封,用火漆封好,盖上自己的私印。
“派人快马送往南京,亲手交到林经略手中。”
五天后,正月二十五。
南京,总帅府。
林天正在和韩承、张慎言商议春耕事宜,信使风尘仆仆赶到,单膝跪地呈上密信。
“山东周镇急报!”
林天拆开信,快速浏览一遍,笑了。
“经略,何事这么开心?”韩承问。
林天把信递过去。韩承和张慎言凑在一起看,看完后,张慎言捋须沉吟:
“支援义军……此事若泄露,恐给清廷口实,破坏眼下的平稳局面。”
“所以要隐秘。”林天语气淡然,“周镇做得对。他有魄力,有眼光。这些义军在清军后方闹起来,多尔衮就得头疼——是继续东征朝鲜,还是先回师平乱?”
韩承点头:“老周这一招,确实高明。既消耗了清军,又不用咱们亲自下场。”
“不止。”林天走到巨大的北地形势图前,手指点在山西的位置,“你们看,山西、河南这些民变,现在还是零星之火。但若有人暗中添柴,火就能烧起来。烧得大了,清军就得从辽东、从山东前线抽兵回去平乱——到时候,咱们的机会就来了。”
他转身:“给周镇回信。第一,赞扬他处置得当;第二,授他临机专断之权,黄河以北的事,他可相机决断;第三,提醒他,支援可以,但绝不能暴露山东军身份。另外……”
他顿了顿:“让匠作营再赶制千余杆旧式鸟铳,配火药两千斤,秘密运往河南。”
“旧式?”韩承有些不解,“咱们的新式燧发枪……”
“不能用新式。”林天摇头,“一是怕泄密,二是……义军拿了太好的武器,反而容易冒进。旧式鸟铳够了,三十步内能破甲,打伏击、守险要,绰绰有余。”
“明白了。”
“还有,”林天想了想又说道,“让夜不收加强对山西、河南的侦察。我要知道,这些义军,到底能闹多大。”
信使领命而去。
林天走到窗前,推开窗。正月末的春风还带着寒意,但院里的老梅已经开了,点点红蕊在枝头颤动。
远处传来长江的水声,滔滔不绝。
山西的雪应该还没化。但吕梁山的深林里,已经有一团火在燃烧。
那团火现在也许很小,只能照亮一个山洞,温暖几十个人。
但只要柴够干,风够大,星星之火,可以燎原。
而他,要做的就是给这团火,添足够的柴。
“要变天了。”他轻声说。
窗外,一阵风吹过,梅花瓣簌簌落下。
落在雪地里,红得刺眼。
像血。
像火。
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