丑时初，西门方向突然传来喊杀声。
起初很微弱，像是远处传来的潮声。
接着，火光骤然亮起，不是一支火把，而是成片成片的火光，把西边天空映得通红。喊杀声越来越响，夹杂着兵器碰撞声、惨叫声、号角声。
城头上立刻乱了。守军从睡梦中惊醒，慌慌张张跑向垛口。
北门城楼上的守将大声吆喝，试图稳住阵脚，但更多士兵往西门方向跑——那是主攻方向！
“就是现在！”胡黑子从土坑里跃起，独臂高举腰刀，“弟兄们，真干了！跟我冲——！”
“杀——！”
埋伏在护城河边的关宁军如潮水般涌出。
李铁柱跟着人群往前冲，脚下泥土松软，几次差点摔倒。护城河边，十几架云梯从芦苇丛里抬出来，架上河岸。
更令人惊讶的是，护城河上已经搭起了三座简易浮桥——是用门板、木桶、竹筏拼成的，白天佯攻时偷偷铺在水下，用草席和泥土掩盖，此刻掀开覆盖物，立刻成桥。
“快过河！”
胡黑子一边喊着，第一个冲上浮桥。
桥面狭窄，只能容两人并行，踩上去“吱呀”作响，随时可能散架。
李铁柱跟在后头，眼睛盯着前方，不敢看脚下黑黢黢的河水。他能听到桥下水流的声音，能感觉到桥身在晃动。
前面一个士兵脚下一滑，差点掉下去，被后面的人拉住。
冲过护城河，云梯已经架上城墙。那是特制的加长云梯，顶端有铁钩，钩住垛口就不容易推开。
“上！”
胡黑子用嘴咬住刀背，独臂抓住梯子，第一个往上爬。
李铁柱紧跟在后面。
云梯陡峭，爬的时候必须手脚并用，根本顾不上看头顶。
刚爬了七八级，上面就传来惨叫声——一个守军探出身，用长矛往下捅，刺中了胡黑子下面的一个士兵。那人胸口被刺穿，手一松，直直坠下去，砸在下面的人身上，两人一起摔进护城河，水花溅起老高。
“狗娘养的！”胡黑子怒吼，加快速度。
李铁柱咬紧牙关，拼命往上爬。爬到一半时，头顶突然暗下来——一个守军举着滚木往下推。那滚木有成人腰粗，表面钉满铁钉，要是砸中，非死即残。
“躲开！”下面有人嘶喊。
李铁柱来不及细想，身体猛地往右一荡，整个人挂在云梯侧面。滚木贴着他后背砸下去，带起的风刮得他后颈生疼。下面传来惨叫声，不知道砸中了谁。
他喘了口气，重新爬回梯子，继续向上。
距离城头还剩三级时，一个守军探出身，举刀朝他砍来。李铁柱左手抓住梯子，右手抽出腰刀往上格挡。
“当！”
两刀相碰，火星四溅。那守军力气大，压得李铁柱手臂发麻。云梯剧烈摇晃，他脚下打滑，差点脱手。
“铁柱哥！”下面传来王石头的喊声。
“砰！”
一声燧发枪的轰鸣。
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